Dall’altra parte del grande tavolo di una sala conferenze da qualche parte nelle viscere del Wynn Las Vegas, i membri del Grupo Frontera sembravano stanchi.
Il quintetto Tex-Mex si è trascinato su e giù per la Strip di Las Vegas per otto ore consecutive facendo interviste ai media in vista dei Latin Grammy, tenutisi il 13 novembre all’MGM Grand Backyard Area. Sono stati nominati due volte nella categoria delle canzoni regionali messicane per i loro brani cumbia norteña “Me Jalo”, una collaborazione con la clamorosa band messicano-americana Fuerza Regidae “Hecha Pa’ Mí”, ma perderebbe contro “La Lotería” di Los Tigres del Norte.
Nonostante la stanchezza, il Grupo Frontera period felice di tornare di nuovo a Sin Metropolis, una testimonianza di quanta strada hanno fatto in un periodo di tempo così breve.
Nel 2022, poco dopo essersi formata, la band del sud del Texas si è presentata durante l’ultima settimana dei Latin Grammy tenutasi a Las Vegas, senza essere invitata advert alcuna cerimonia legittima; è una mossa comune da parte degli artisti in crescita farsi conoscere e possibilmente gomito a gomito con alcune delle più grandi star e produttori del mondo della musica latina.
“Stavamo semplicemente facendo tutto intorno, ma non il [Latin] Grammy”, cube la cantante Adelaido “Payo” Solís III. “Penso sempre a quella volta in cui arrivammo senza nulla alle spalle”.
Il Grupo Frontera aveva già suscitato scalpore grazie alla cowl di “No Se Va”, una hit del 2018 della band pop colombiana Morat. La loro versione norteño è entrata nella Billboard Sizzling 100 nonostante il gruppo non avesse un contratto con una main o un proprio album in studio. La fama arrivò rapidamente per loro dopo essersi uniti al compagno di frontiera Edgar Barrera. Il pluripremiato cantautore-produttore (Madonna, Shakira, Karol G e The Weeknd) ha preso la band sotto la sua ala protettrice dopo averli visti esibirsi all’inaugurazione di un negozio di pneumatici a McAllen, Texas.
All’inizio del 2023, Barrera li ha accoppiati con Unhealthy Bunny per “Un x100to”. Supportato dalla fisarmonica – un punto fermo della musica di frontiera per più di un secolo – la moderna cumbia innamorata di perseguitare un ex su Instagram e usare l’ultimo pezzo rimasto di batteria del telefono per scusarsi ha rotto il contenimento, spingendo il Grupo Frontera nel mainstream. Una settimana dopo la sua uscita, Unhealthy Bunny portò Solís sul palco per eseguire il brano al Coachella.
Con la firma del più grande artista del pianeta e sotto la guida di Barrera, Grupo Frontera si è rapidamente consolidato come il rappresentante texano della nuova ondata di musica messicana, diventando uno dei più grandi attori in un genere sul punto di dominare le classifiche di streaming globali.
“Il primo anno period composto al cento per cento da canzoni, testi e quant’altro [Barrera] ci ha detto di fare”, ha detto Solis. “Non sapevamo davvero nulla dell’industria musicale, quindi all’inizio ci siamo lasciati guidare e sviluppare il suono che voleva per noi.”
La band chiamò Barrera il loro Rick Rubin, riferendosi al co-fondatore della Def Jam Information che produsse album per Crimson Sizzling Chili Peppers, Slayer, Run-DMC, Woman Gaga e molti altri artisti seminali.
Da allora, il Grupo Frontera ha pubblicato tre album completi e quattro EP, collezionando tre Latin Grammy: hanno vinto per la canzone regionale messicana nel 2023 (“Un x100to”) e nel 2024 (“El Amor de su Vida”, una collaborazione con Grupo Firme), e per l’album Norteño nel 2023 per il loro album di debutto in studio, “El Comienzo”, che ha raggiunto la posizione numero 34 nella Billboard 200.
Il loro LP più recente, “Lo Que Me Falta Por Llorar” (pubblicato il 23 ottobre), è una miscela di classici cumbias norteñas (il rimbalzante e straziante “Que Bueno Que Te Fuiste”), ondeggianti canzoni di Tejano (“Si me Quiere”) e un huapango sconvolgente (“Quien la Manda”). Si appoggia anche advert altri generi latini popolari, con filoni di reggaetón in “No Lo Ves” (con Ozuna) e lure flare in “Triste Pero Bien C—”, (con il rapper Myke Towers).
“È come ‘Riccioli d’oro e i tre orsi’, la fama”, ha detto Solís. “Il primo [album] period troppo piccolo, il secondo period troppo grande e questo period perfetto.
A novembre il Grupo Frontera ne ha ricevuti i primi due Nomination ai Grammy per il loro EP congiunto “Mala Mia” con Fuerza Regida, e un EP solista intitolato “Y Lo Que Viene”. La band è stata informata prima di esibirsi al Grand Ole Opry, segnando un’altra pietra miliare diventando il primo gruppo regionale messicano a suonare nell’iconico locale di Nashville.
C’è una scommessa in corso all’interno del gruppo: se il Grupo Frontera vince un americano Il Grammy Juan Javier Cantu, fisarmonicista e cantante secondario del gruppo, si tatuerà un grammofono da qualche parte sulla sua persona. È un grosso problema knowledge la sua apprensione nei confronti della physique artwork.
Tutti gli altri membri della band, che includono anche il suonatore di congas Julian Peña Jr., il suonatore di bajo quinto Alberto “Beto” Acosta e il batterista Carlos Guerrero, hanno già un tatuaggio sul grammofono per rappresentare le loro vittorie ai Latin Grammy fino advert oggi. Sono un’abitudine costosa, ha osservato Solís, indicando Acosta, il cui collo e le cui braccia sono ricoperte di inchiostro, come prova.
“Penso che il corpo di Beto valga più dei suoi orologi”, ha detto.
“Non vale nulla”, è intervenuto Cantu. Confuso, gli ho chiesto se intendesse invece “inestimabile”.
“No, intendeva dire inutile”, interviene Guerrero scherzosamente, facendo sussultare il gruppo in fragorose risate. Scherzi a parte, c’è un inequivocabile senso di rispetto e apprezzamento reciproco. Durante l’intervista, i membri della band si sono fatti a pezzi a vicenda, lanciando occasionalmente “Te amo, compadre!”
“Vogliamo essere sempre noi cinque, per quanto tempo durerà il gruppo”, ha detto Cantù, che ammette di essere il più sentimentale del gruppo. “Abbiamo avuto le nostre divergenze ma non c’è mai stato un momento in cui qualcuno volesse andarsene [the band].”
L’ultimo album arriva in un momento cruciale per la band texana, che il prossimo anno intraprenderà il suo tour internazionale “Triste Pero Bien C—”. Non tutto nella loro fulminea ascesa è stato roseo.
All’inizio di quest’anno, in un video TikTok ora cancellato, Grupo Frontera sembrava ballare “YMCA” dei Village Folks, una canzone associata a Le manifestazioni di Donald Trump Da almeno il 2020. Altri video di I nonni di Solis ballano La canzone mentre teneva in mano adesivi per il voto è circolata on-line, spingendo molti spettatori a chiedersi se i membri fossero sostenitori di Trump.
“Assolutamente no, non credo che la gente ci crederà! Non è successo”, si disse per la prima volta Solis quando vide che le voci cominciavano a diffondersi on-line.
“È come quando sei un bambino e tua madre ti chiede: ‘Chi ha fatto questo?’ Sai che non hai fatto nulla ma ti incolpano per questo, ma tua madre sa che non sei stato tu a farlo”, ha aggiunto Solis. “È un po’ quello che ci sentivamo in questo momento.”
Poco dopo la frenesia dei social media, il Grupo Frontera è stato nominato headliner del competition musicale Sueños a Chicago, suscitando la reazione negativa di molti partecipanti. Una persona on-line ha creato una petizione per la sua rimozione dalla formazione in poi Change.org.
Il crescente assalto di critiche ha spinto la band a rispondere, pubblicando un messaggio sulle sue piattaforme di social media il 7 febbraio e di nuovo il 22 febbraio affermando che il Grupo Frontera non aveva “alcuna affiliazione, né alcuna alleanza, con alcun partito politico che sia contro gli immigrati e la comunità latina”.
Le dichiarazioni sono arrivate in un momento politico difficile per molti nella comunità latina. Trump, che ha preso di mira con veemenza i gruppi di immigrati, aveva appena prestato giuramento per il suo secondo mandato e aveva promesso di condurre “la più grande deportazione di massa nella storia degli Stati Uniti”. Anche molti esperti politici lo hanno sottolineato Voto latino oscillando verso Trump.
“La nostra musica è fare l’amore, connettere le persone lungo il confine, non il contrario”, ha detto Cantu. “Perché dovremmo essere coinvolti in qualcosa che sta danneggiando seriamente le famiglie?”
Solis sperava di chiarire una volta per tutte l’argomento e di andare avanti rispetto alle voci sui social media.
“Non supportiamo chiunque sia contro il nostro popolo e stia danneggiando il nostro popolo, non solo la nostra comunità messicana ma tutti i latini”, ha detto. “Non solo il presidente, ma chiunque.”
I membri della band affermano di aver imparato various lezioni chiave da questa esperienza. Per prima cosa, hanno continuato a presentarsi dove credono conti di più, nelle comunità che hanno a cuore. A marzo, quando improvvise inondazioni hanno colpito Reynosa, in Messico, la città di confine di fronte al fiume e alla valle del Rio Grande, il gruppo ha consegnato aiuti a sostenere le persone colpite. Anche la banda donato una parte di tutti i proventi del suo EP a sorpresa “Y Lo Que Viene” è devoluto alle organizzazioni in prima linea sulla scia dei raid di immigrazione in corso contro Los Angeles da giugno.
“Quando viene dal cuore, le persone lo sentono e lo sanno”, ha detto Cantu.
“È così che è iniziato questo sogno con noi cinque, volevamo fare musica che fosse diversa da ciò che la gente ascoltava, [music] questo aveva senso e tutti quelli che sono nelle loro case possono unirsi davanti a una canzone”, ha detto Cantu. “[We want to hear ] un bambino cube: “Voglio ascoltare “No Capea” e anche suo nonno!”
Si potrebbe presumere che tali voci on-line peseranno sulla salute mentale di ciascun membro, forse frustrandoli inutilmente, ma il gruppo si è rassegnato all’thought che alcuni individui continueranno a mettere in discussione le intenzioni del gruppo.
“Ma capiamo le persone che sono frustrate e vogliono sfogare la loro rabbia verso qualcuno che nessuno vuole vedere [their favorite artist] sostenere qualcuno che è contro la comunità – ha detto Cantù – Ma noi siamo con voi”.
Sebbene per lo più silenzioso durante l’intera intervista, Peña, che spesso recita lo slogan del gruppo alla high-quality di ogni canzone (“Y esto es Grupo Frontera!”), ha alzato lo sguardo assonnato dal tavolo per pronunciare un’ultima affermazione del pomeriggio: “C’è un detto secondo cui ciò che non si deve, non si ha paura”.
