Champagne secondo quanto riferito, scorreva presso la sede della Paramount Skydance alla high-quality della scorsa settimana, dopo che il conglomerato mediatico ha scavalcato Netflix per acquisire l’intera Warner Bros Discovery per la bella cifra di 110 miliardi di dollari.
E in una telefonata con analisti e investitori lunedì mattina, David Ellison, amministratore delegato di Paramount Skydance, ha affermato che la società è “assolutamente fiduciosa” che la fusione supererà rapidamente l’esame normativo sia negli Stati Uniti che all’estero.
“Ci siamo impegnati con le autorità di regolamentazione di tutto il mondo e la combinazione non si avvicina a raggiungere nessuno dei parametri che sarebbero problematici”, ha affermato Ellison.
Ma l’accordo, che ha suscitato dichiarazioni indignate da parte di molti membri democratici del Senato degli Stati Uniti, non ha necessariamente un percorso graduale verso la conclusione, dicono gli esperti di antitrust e concorrenza. Sebbene il Congresso non abbia alcun potere per fermare la fusione, un procuratore generale dello stato – o una coalizione di procuratori generali – potrebbe fare causa per bloccare l’accordo, il che potrebbe portare la questione davanti a un giudice.
“Penso decisamente che abbiano la possibilità di fermarlo se uniscono le loro risorse per lanciare una sfida”, ha detto in un’intervista Alvaro Bedoya, che ha prestato servizio presso la Federal Commerce Fee tra il 2022 e il 2025.
In questo senso, Rob Bonta, procuratore generale della California, detto in un post su X che period “in conversazione” con altri procuratori generali dello stato.
“L’accordo Paramount/Warner Bros non è concluso”, ha detto Bonta in un comunicato dopo l’annuncio dell’accordo. “Questi due titani di Hollywood non hanno superato il controllo normativo: il Dipartimento di Giustizia della California ha un’indagine aperta e intendiamo essere vigorosi nella nostra revisione”. (Bonta, che non è stata resa disponibile per un’intervista, non ha fornito ulteriori commenti.)
“Una causa combinata da parte dei procuratori generali dello stato rappresenta una vera minaccia”, ha detto al Guardian Invoice Baer, che ha servito come assistente procuratore generale responsabile della divisione antitrust del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti dal 2013 al 2016. “È più difficile per loro prevalere se [the justice department] ha detto [the merger] va bene, ma non è impossibile. Ci sono seri problemi antitrust che in un mondo normale implicherebbero ulteriori indagini”.
La fusione dovrà anche essere approvata dai funzionari antitrust della Commissione Europea e del Regno Unito – anche se l’esperta di concorrenza e antitrust Cristina Caffarra ha affermato di non aspettarsi che ciò costituisca un problema, soprattutto perché vede poca volontà di inimicarsi Donald Trump, che è un forte sostenitore della famiglia Ellison e del suo accordo.
“Questo accordo non è particolarmente significativo per nessuno in Europa”, ha detto. “Non c’è la prospettiva di perdere posti di lavoro, are available California. Anche per motivi convenzionali, ciò verrebbe probabilmente respinto in Europa. A loro importa ancora meno in un’amministrazione Trump in cui il risultato è previsto.”
Per quanto riguarda il processo nel Regno Unito, Caffarra ha affermato che “l’autorità garante della concorrenza del paese è stata decapitata” – ed è molto più concentrata sulla promozione della crescita che sulla regolamentazione della concorrenza.
Combinando i servizi di streaming HBO Max e Paramount+, come annunciato lunedì da Ellison, l’accordo potrebbe ragionevolmente essere visto come una riduzione della concorrenza sul mercato, anche se la società ha affermato che “manterrà” sia gli studi cinematografici Warner Bros che quelli Paramount.
“Penso che si possa sostenere che questo creerà un mercato molto concentrato per un tipo molto specifico di studio cinematografico che distribuisce un tipo di movie molto particolare”, ha detto Bedoya, l’ex commissario della FTC. “Sembra esserci un caso ancora più convincente secondo cui un sacco di persone resteranno senza lavoro. Quindi penso che un procuratore generale dello stato che osservi gli effetti sul mercato del lavoro avrà qualcosa su cui lavorare.”
La nuova società si ritroverà inoltre gravata da un debito di 79 miliardi di dollari e farà sicuramente sforzi significativi per ridurre i costi, che dovrebbero includere il licenziamento dei dipendenti. La settimana scorsa la Writers Guild of America ha rilasciato una dichiarazione contraria all’accordo, affermando che la fusione “deve essere bloccata” perché “la perdita di concorrenza sarebbe un disastro per gli scrittori, i consumatori e l’intera industria dell’intrattenimento”.
Alcuni senatori statunitensi hanno sostenuto argomentazioni simili. “Se l’accordo tra Paramount Skydance e Warner Bros. va a buon high-quality, una famiglia diventerà una forza dominante nell’intrattenimento americano, con David Ellison che possiede Warner Bros., Paramount+, HBO, CBS Information, CNN, TNT, TBS, Meals Community, Discovery Channel, Animal Planet, HGTV e altro ancora”, hanno scritto lunedì i senatori statunitensi Elizabeth Warren e Richard Blumenthal in una lettera a Pam Bondi, il procuratore generale degli Stati Uniti. “La legge antitrust federale è progettata per prevenire fusioni che creerebbero enormi conglomerati come questo, che sono dannosi per la nostra economia e per gli americani”.
Un portavoce del dipartimento di giustizia, tuttavia, ha rifiutato di commentare lo stato del processo di regolamentazione dell’agenzia Lo riporta Bloomberg News che l’accordo “rimane sotto esame attivo da parte dei funzionari antitrust statunitensi”.
“Lavoreremo in modo incredibilmente collaborativo con le autorità di regolamentazione per garantire un percorso rapido verso la chiusura e siamo fiduciosi nella nostra capacità di raggiungere questo obiettivo”, ha detto Ellison lunedì.
Sebbene non fosse il principale offerente, con il consiglio di amministrazione di Warner Bros Discovery che inizialmente sosteneva l’offerta di Netflix, la Paramount ha già completato almeno due richieste di informazioni da parte del Dipartimento di Giustizia. Poiché il periodo di attesa di 10 giorni imposto dall’Hart-Scott-Rodino Antitrust Enhancements Act del 1976 è scaduto il 19 febbraio, Lo ha detto la Paramount il mese scorso che “non vi è alcun impedimento legale negli Stati Uniti alla chiusura della proposta acquisizione di WBD da parte della Paramount”.
Mentre Baer ha affermato che sembra che il Dipartimento di Giustizia di Trump sia propenso advert approvare l’accordo, e che il processo è certamente già a qualche passo avanti, “hanno l’autorità per emettere richieste investigative civili e richiedere maggiori informazioni da entrambe le parti” ora che l’accordo è stato finalizzato.
“Penso che ci sia un rischio sostanziale che la chiusura della transazione venga ritardata”, ha detto.
