Ai Golden Globes della scorsa settimana, Judd Apatow ha fatto ridere la stanza: “Sono molto onorato di essere invitato a presentare il premio per il miglior regista, perché sono abbastanza sicuro che questo significhi che le persone dei Globes pensano che io sia anche uno dei migliori registi.”
Ma Apatow è più a suo agio dietro la macchina da presa, come regista di commedie come “The 40 Yr Outdated Virgin” e di documentari su alcuni dei suoi idoli, come i comici Garry Shandling e George Carlin.
Il suo ultimo argomento non ha certo bisogno di presentazioni.
Alla domanda sul perché avesse deciso di fare un documentario su Mel Brooks, Apatow ha detto: “Mel è il motivo per cui la maggior parte di noi si dedica alla commedia. Sapete, quando ero bambino (sono nato nel 1967), tutti questi movie di Mel Brooks sono usciti mentre ero un ragazzino e cercavo di capire cosa significasse il mondo e chi fossi. Ed ecco questo esilarante, minuscolo uomo ebreo che period davvero rumoroso, sfacciato e sicuro di sé, e sembrava il ragazzo più figo del mondo. E penso che io e molte persone hanno pensato: ‘Oh, questo è il lavoro che vorresti essere Mel Brooks.'”
“Mel Brooks: The 99 Yr Outdated Man” sarà trasmesso in streaming questa settimana su HBO Max. Co-diretto da Michael Bonfiglio, è la storia sorprendentemente personale delle origini di una leggenda della commedia: un ragazzino di Brooklyn cresciuto da una madre single i cui quattro figli andarono in guerra.
Nel documentario, Brooks ha descritto la sua esperienza in tempo di guerra:
Brooks: “Sono stato inviato da un caseggiato provinciale di Brooklyn in Francia, 1104esimo battaglione di ingegneri da combattimento.”
Apatow: “E i tedeschi avevano appena lasciato la Francia?”
Brooks: “Sì.”
Apatow: “E quindi il tuo compito period assicurarti che non lasciassero trappole esplosive?”
Brooks” “Giusto. Angolo di quarantacinque gradi con la tua baionetta, attraversa il terreno, trova, trova, trova, dimmi, dimmi. Oh, oh!”
“Gli ho detto, sai, ‘Avresti mai pensato che saresti morto?'”, ha ricordato Apatow. “E lui ha risposto: ‘Solo ogni secondo di ogni giorno.'”
HBO Max 
Brooks tornò a casa dalla guerra, ma non smise mai di combattere i nazisti, prendendoli in giro in “The Producers”, “To Be or To not Be” e “Historical past of the World Half I”.
Alla domanda su cosa rendesse i nazisti un bersaglio così frequente per Brooks, Apatow ha detto: “La paura che potesse succedere di nuovo. E poi se non continui a sottolineare quanto sia orribile, allora può, sai, lentamente riemergere, che è qualcosa che vediamo proprio ora.”
E Brooks period altrettanto impavido contro il razzismo. Il suo movie del 1974 “Blazing Saddles” è la storia di uno sceriffo nero in una città razzista. I critici erano divisi sulla commedia volgare, ma fu un enorme successo tra gli spettatori. E solo pochi mesi dopo, uscì con un altro grande successo, “Younger Frankenstein”.
Cosa ha influito sullo standing di Brooks pubblicando due grandi successi nello stesso anno? “È diventato Beyoncé per un po’,” ha detto Apatow. “Voglio dire, period una vera sensazione. Ed è stato piuttosto scioccante, vero, che due delle migliori commedie di tutti i tempi siano uscite nello stesso anno. E non ne abbiamo parlato nel documentario, ma c’period la sensazione che ‘Blazing Saddles’ fosse così audace che forse si period assicurato di fare un altro movie, così che se davvero lo avessero preso in giro con ‘Blazing Saddles’, ne aveva già un altro da mostrargli.”
Non period solo per ridere: Mel Brooks ha anche prodotto movie drammatici, come “The Elephant Man” di David Lynch, ma lo ha fatto in silenzio, rifiutandosi di metterci il suo nome sopra. “Pensava che fosse una distrazione, e avresti pensato che il movie fosse stupido perché c’period il suo nome sopra”, ha detto Apatow. “Ma tuttavia, diceva Brooksfilms. Quindi, penso che la gente l’abbia capito. Penso che dovrebbe mettere il suo nome lì.”
Nessuna storia della vita di Mel Brooks sarebbe completa senza menzionare il suo migliore amico, il gigante della commedia Carl Reiner. “È una delle più grandi amicizie di tutti i tempi, perché sono stati amici per, voglio dire, 70 anni? Forse di più?” Ha detto Apatow. “Sai, alcune persone insieme sono semplicemente magiche. Si adattano perfettamente. E si adoravano l’un l’altro più di quanto abbia mai visto due persone adorarsi e rispettarsi a vicenda. Gli ho chiesto, sai, ‘Qual è il nocciolo di tutto questo?’ E lui ha detto: ‘È mio padre'”.
Reiner in realtà aveva solo quattro anni in più, ma Brooks lo ammirava e più tardi nella vita, da vedovi, si appoggiarono l’uno all’altro. [Brooks’ wife, Anne Bancroft, died in 2005; Estelle Reiner died in 2008.]
Apatow ha detto che la perdita di Bancroft è stata molto dura per Brooks: “Notoriamente andava a cenare e guardare un movie con Carl Reiner a casa di Carl Reiner, e lo ha fatto per molti, molti anni. E si sostenevano a vicenda. Ed è così che entrambi hanno superato la situazione. E poi, dopo la morte di Carl, Mel andava a casa di Carl da solo, cenava e guardava un movie. E gli ho chiesto perché. E lui ha detto: “Perché sembra che sia lì in qualche modo.””
Brooks, che compirà 100 anni a giugno, ha vinto due Oscar, quattro Emmy e la versione di Broadway del suo movie di successo “The Producers” ha vinto 12 Tony, un file che resiste ancora oggi. Ha anche vinto tre Grammy, conferendogli il raro standing di EGOT.
Inoltre, ha vissuto abbastanza a lungo per vedere come resiste il suo lavoro, nei suoi movie e negli innumerevoli comici che ha ispirato.
Alla domanda su quale Brooks pensasse fosse la sua eredità, Apatow ha risposto: “Ha detto che pensava di essere stato messo su questa Terra per far ridere la gente, e lo ha fatto”.
“Cosa fare Voi pensi che l’eredità di Mel Brooks sia?” ho chiesto.
“Il protagonista è probabilmente la persona più divertente di tutti i tempi, e il creatore di alcuni dei migliori movie di tutti i tempi, uno dei più grandi musical di Broadway di tutti i tempi, che ha avuto il coraggio di fare commedie, sia su cose non importanti che su cose più importanti, e lo ha fatto più a lungo di chiunque altro”, ha detto Apatow.
Per guardare un trailer del documentario “Mel Brooks: The 99 Yr Outdated Man!”, fai clic sul lettore video qui sotto:
Per maggiori informazioni:
Storia prodotta da Giovanni D’Amelio. Redattore: Steven Tyler.
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