James Nelson-Joyce: ‘Stephen Graham è sempre stato lì a prendersi cura di me’

“L’unica cosa che ti garantisce in questo settore è il rifiuto, ma non prenderla sul personale.”

Ascoltare James Nelson-Joyce parlare della sua carriera di attore è una boccata d’aria fresca. Ha recitato in alcuni dei più grandi thriller televisivi degli ultimi anni, ma la sua umiltà non è mai venuta meno.

Nel 2017, ha interpretato un ruolo fondamentale nel movie drammatico Little Boy Blue, prima di recitare in spettacoli tra cui The Virtues, Time e The Responder. Ma gli ultimi 12 mesi sono stati particolarmente monumentali per l’attore di Liverpool.

L’anno scorso ha debuttato nel ruolo di Treacle Goodson in A Thousand Blows, nel ruolo del fratello minore di Sugar Goodson di Stephen Graham. Un mese dopo, ha recitato in This Metropolis Is Ours con Sean Bean, con la sua interpretazione da protagonista nel ruolo di Michael Kavanagh che gli è valso il riconoscimento come miglior talento rivoluzionario agli RTS Awards.

Ora, il 37enne è tornato nel cruento dramma storico A Thousand Blows, un thriller scritto dal creatore di Peaky Blinders Steven Knight. Nella seconda uscita, il rapporto fraterno tra Treacle e Sugar è andato in frantumi e Treacle è un uomo distrutto.

‘Treacle non avrebbe potuto essere Treacle senza Sugar. Ha avuto questo fratello maggiore che ha ammirato per tutta la vita e che ha ammirato, vivendo all’ombra del quale ha vissuto,’ racconta Metropolitana.

“Quando Sugar infrange quel rispetto e quell’amore, è come, dove va Treacle da qui adesso?” Non ha niente. È stato lasciato in un pub, e la sua famiglia se n’è andata, e suo fratello se n’è andato, e si sente molto solo.

‘Quando vede Sugar per la prima volta, è quella fiamma dell’amore tra fratelli. C’è un risentimento lì, ma c’è un amore lì. È molto confuso.”

A Thousand Blows è ambientato nella Londra di epoca vittoriana, sullo sfondo di boxe a mani nude e rapine portate a termine da spietate donne membri di gang. Entro la high quality della prima stagione, dopo essere stato quasi picchiato a morte da suo fratello, Treacle è ora responsabile del pub Blue Coat Arms.

Nella seconda stagione, lui e Sugar raccolgono i pezzi della loro relazione, ma li attende una strada difficile e piena di ostacoli traumatici.

“Naturalmente provavo quell’amore fraterno per Stephen Graham.”

L’amore fraterno che Treacle e Sugar nutrono l’uno per l’altro non è puramente immaginato. Anche James e Stephen, 52 anni, si frequentano da molto tempo: quando James individuò l’attore di This Is England in un Nando’s e trovò il coraggio di parlare con lui e sua moglie, l’attrice e produttrice Hannah Walters.

‘Sugar è sempre stato lì per prendersi cura di Treacle, che è quello che Stephen ha sempre fatto per me. Si è sempre preso cura di me, si è preso cura di me e mi ha messo al mio posto quando sbagliavo,’ cube con affetto James della sua co-protagonista.

“Quel tipo di amore fraterno, naturalmente avevo quell’amore, rispetto e tutto il resto per lui.

«Penso che tutti sappiano cosa significa per me. È una persona molto generosa e cercherà sempre di aiutare le persone dove può, perché sa che è un settore difficile. Se Stephen Graham riesce a trovare il tempo per farlo per le persone quando è l’uomo più impegnato del settore – e Hannah, non dimentichiamo Hannah. Hannah è la stessa cosa. Se riescono a trovare il tempo per farlo, allora sono sicuro che la maggior parte delle persone potrà farlo.’

Cinque anni fa, James ha interpretato Johnno in Time, un detenuto che terrorizza il protagonista Mark Cobden (Sean) dietro le sbarre.

Quando la prima stagione è andata in onda sulla BBC, sembrava un momento unico per la TV. La nazione period ancora alle prese con le conseguenze del lockdown dovuto al Covid-19, e il pubblico è rimasto sbalordito dalla rappresentazione viscerale del carcere fornita dal dramma.

“Non sarò soddisfatto come attore se non lavorerò mai più con Jimmy McGovern.”

«Il tempo è stato un attimo. È uscito subito dopo il Covid. Tutti erano stati rinchiusi. E poi guardiamo questa serie sulla prigione, sull’essere rinchiusi”, ricorda l’attore.

“La maggior parte delle persone normali, dalle nove alle cinque, vedono questa cosa dicendo: “Non potrei farlo. Il rumore, la violenza, tutto quello che succede.””

Secondo James, il creatore di Cracker Jimmy McGovern, che ha scritto lo spettacolo, è il miglior scrittore che abbia mai incontrato – e Time è un altro esempio della sua abilità.

«È stato un regalo di un pezzo. Jimmy McGovern non scrive di cose che non conosce, e se scrive di qualcosa che non conosce, se ne andrà e si assicurerà di conoscerne ogni centimetro”, sottolinea.

“Ecco perché Jimmy McGovern, per me, personalmente, penso che sia il miglior scrittore, e non sarò soddisfatto come attore se non lavorerò mai più con lui.”

Quattro anni dopo Time, James si è riunito con Sean in This Metropolis Is Ours, un movie drammatico ambientato nella sua città natale, Liverpool, in cui la star di Sport of Thrones interpreta il boss del crimine Ronnie Phelan.

Naturalmente, Sean, 66 anni, non assomiglia per niente al personaggio del movie poliziesco: secondo James, è un assoluto ‘gentiluomo’.

‘Non c’è ego. È educato e adorabile”, sottolinea l’attore. ‘Sean è proprio un camaleonte. Può fare tutto. Qualunque cosa sia, ce l’ha e basta. E’ la persona più facile con cui lavorare.”

“È importante sentire gli accenti regionali in televisione.”

Mentre in A Thousand Blows, James interpreta un personaggio di Londra, This Metropolis Is Ours è ambientato a Liverpool. Puoi vedere l’orgoglio che irradia da lui quando parla di come la serie “ha mostrato visivamente la città in un modo così bello”.

«Il turismo ha registrato un vero e proprio increase ed è una città bellissima. Sono così orgoglioso delle mie origini”, afferma. “Molte persone con il mio background non sono la prima cosa che pensano di fare. O calcio o boxe se sei maschio.

‘Guarda alcuni dei giovani talenti Scouse che erano in This Metropolis Is Ours. È importante che tutte le città possano raccontare le loro storie. Non c’è motivo per cui una storia d’amore non possa essere ambientata a Liverpool, Newcastle, Manchester e in tutte queste grandi città del Regno Unito. È importante sentire gli accenti regionali in televisione.’

James è nel settore da 16 anni e, proprio come Stephen, che lo ha aiutato nelle prime fasi della sua carriera, è chiaramente appassionato nell’incoraggiare anche le giovani generazioni di aspiranti attori. Quindi quali sarebbero i suoi consigli chiave per chiunque voglia seguire le sue orme?

“Sii sempre rispettoso e non aspettarti mai niente da nessuno, perché non tutti sono Stephen Graham”, sottolinea.

«Spara il tuo colpo. Fallo. Qualcuno non sa che sei lì finché non ti presenti. Se non ti presenti, diventerai semplicemente un estraneo.’

Una volta, James scrisse una lettera a Jimmy McGovern per presentarsi. Potrebbe non aver ricevuto risposta dallo scrittore in quel momento, ma ha finito comunque per lavorare con lui, e spera di farlo di nuovo in futuro.

Oltre a “essere una spugna” e “buttarsi dentro”, un’altra perla di saggezza che ha per gli altri attori è che siano consapevoli di chi si circondano quando lavorano con agenti e pubblicisti.

“Parla di qualcuno che si prende cura di te e vuole le tue stesse cose, vuole portare avanti la tua carriera in quel modo ed è disposto a dedicarti del tempo”, condivide.

In uno dei momenti più commoventi che abbia mai vissuto durante un’intervista come giornalista, mentre la nostra chiamata Zoom volgeva al termine, James e il suo rappresentante hanno parlato ancora per qualche minuto di quanto significhi per entrambi la loro partnership.

La loro dimostrazione di ammirazione reciproca avrebbe potuto ripristinare un po’ la mia fiducia nell’umanità.

La seconda stagione di A Thousand Blows sarà presentata in anteprima venerdì 9 gennaio su Disney Plus.

Hai una storia?

Se hai una storia, un video o una foto di una celebrità, contatta il group di intrattenimento di Metro.co.uk inviandoci un’e-mail a celebtips@metro.co.uk, chiamando il numero 020 3615 2145 o visitando la nostra pagina Invia contenuti: ci piacerebbe sentire la tua opinione.

DI PIÙ: Abbandona i tuoi programmi del high quality settimana per abbuffarti del thriller misterioso di Netflix con un “colpo di scena diabolico”

ALTRO: Il thriller grintoso soprannominato “migliore di Peaky Blinders” lancia oggi la seconda stagione degna di nota

DI PIÙ: I fan della BBC definiscono il riavvio televisivo “assurdo” 17 anni dopo la high quality dell’amato dramma poliziesco