Aishwarya Sridhar ha posato gli occhi per la prima volta su Rana, il giovane leopardo che sarebbe diventato il personaggio centrale del suo pluripremiato documentario recentemente pubblicato, Dinastia Leopardo: L’Ascesa di Ranaattraverso un submit su Fb. Una sua amica, cube, ha iniziato a taggarla nelle foto di Rana, scattate nella Jhalana Leopard Reserve a Jaipur e “qualcosa in lui ha attirato la mia attenzione”.
Questo incontro virtuale si è rivelato fortuito: aveva finito un documentario sui leoni asiatici e ne aveva già fatto uno sulle tigri, quindi “nella mia mente, volevo fare una trilogia sui grandi felini dell’India, e la mia successiva selezione naturale di un soggetto è stato il leopardo”, cube Aishwarya, la prima donna indiana a vincere il prestigioso premio Wildlife Photographer of the 12 months, che in quel periodo stava restringendo i luoghi in cui fotografare i leopardi.
Poiché queste foto di Rana hanno suscitato il suo interesse, ha deciso di trascorrere lì le vacanze di Natale del 2022, visitando questo piccolo parco, la prima riserva di leopardi dell’India, con la sua famiglia. “Ho visto Rana durante il mio primo safari a Jhalana”, cube, ricordando di essere rimasta colpita dall’audacia e dalla disinvoltura dell’animale in quell’ora circa che ha trascorso con lui. “Qualcosa è scattato e ho capito di aver trovato il mio prossimo protagonista. Quindi, ho chiesto i permessi e ho iniziato a filmare”, afferma il fotografo naturalista, ambientalista e regista con sede a Mumbai, co-fondatore e CEO di Bambee Studios, una società di produzione indiana che si concentra sulla storia naturale e sui documentari ambientali.
Aishwarya Sridhar | Credito fotografico: accordo speciale
Ha iniziato le riprese nel febbraio 2023, trascorrendo più di un anno nelle foreste semi-aride e disseminate di rocce del Rajasthan, seguendo pazientemente le tracce di questo giovane leopardo mentre diventava più forte e iniziava a sfidare suo padre per il territorio. “È un viaggio costante nel sedersi nella foresta, aspettando pazientemente giorno dopo giorno per ottenere quei momenti che legano davvero insieme una storia”, cube Aishwarya, ricordando un paio dei suoi momenti preferiti delle riprese, in particolare uno che coinvolge l’incontro tra Rana e un nilgai. “È molto difficile trovare un leopardo che preda una specie come il nilgai, perché quest’ultimo è letteralmente tre volte la sua dimensione”, cube. Quando Rana cercò una femmina incinta, period sicura che la caccia non sarebbe stata un successo. “Pensavo che sarebbe stato preso a calci e sarebbe tornato ferito, ma, anche se ha lottato per 30 minuti, non ha mollato la presa e alla nice ha finito per uccidere i nilgai”, cube.
Alla nice delle riprese, Aishwarya aveva quasi 50 terabyte (TB) di riprese, che sarebbero state ridotte a questo movie di 52 minuti. “Abbiamo iniziato il montaggio nel giugno 2024 e abbiamo avuto un programma di enhancing molto impegnativo di 6-7 mesi. Poi, siamo passati alla post-produzione: è arrivata la musica, gli effetti sonori, il foley, la narrazione e contemporaneamente ho scritto la storia”, cube la 29enne, che si innamorò del mondo naturale da bambina, cosa che attribuisce al fatto di essere cresciuta a Panvel, Navi Mumbai, “un paradiso verde… Avevo un sacco di fauna selvatica intorno al mio giardino e finivo per inseguendo tutto ciò che strisciava, strisciava e volava”, journey.
Una ragazzina molto “all’aria aperta”, accompagnava spesso suo padre, membro della Bombay Pure Historical past Society (BNHS), nei viaggi, innamorandosi sempre più profondamente della fauna selvatica. Ben presto, ha iniziato a voler documentare tutto ciò che vedeva con la macchina fotografica, “così mio padre mi ha regalato una piccola inquadra e scatta, ed è così che è iniziato il viaggio con la fotografia. Ero una fotografa amatoriale molto interessata alla storia naturale, e questo è cresciuto ogni giorno che passa”, cube Aishwarya, che ha iniziato a realizzare movie sulla fauna selvatica un paio d’anni dopo essersi laureata in mass media. Alcuni dei movie realizzati dal giovane Nationwide Geographic Explorer includono Panje-The Final Wetland, orgoglio dell’IndiaE La regina di Tarue ha appena completato un movie sul commercio illegale di animali selvatici. “Sono profondamente appassionato nel raccontare storie che lasciano un impatto duraturo sulla società.”
Acqua potabile Rana da una pozza d’acqua artificiale nella foresta di Jhalana. | Credito fotografico: Terra Mater Studios GmbH
Dinastia Leopardo: L’Ascesa di Ranacoprodotto da Terra Mater Studios, Bambee Studios e Ouragan Movies Manufacturing, con la partecipazione di ARTE GEIE, ha un’atmosfera ispirata a Bollywood: pensa all’amore sfortunato, ai numeri degli oggetti, alle sequenze di combattimento e alla musica drammatica. “Sono cresciuto guardando Bollywood, ed è uno stile di cinema che mi piace molto”, afferma Aishwarya. “Non si vedono molte storie di grandi felini dall’India con uno sguardo indiano; normalmente le si vedono attraverso lo sguardo occidentale. Volevo rimanere fedele alle mie radici, ma anche fondere l’autenticità della natura selvaggia nel movie.”
Sebbene sia d’accordo sul fatto che antropomorfizzare gli animali selvatici sia un’arma a doppio taglio, crede anche che se l’intrattenimento può guidare la conservazione, vale la pena intraprendere quella strada. In un mondo in cui l’attenzione è ridotta e con contenuti troppo competitivi, rendere una storia divertente è l’unico modo in cui un pubblico laico resta affascinato da una storia sulla fauna selvatica, crede. “Naturalmente, devi rimanere fedele agli istinti e ai comportamenti selvaggi, ma personalmente ritengo che quando crei personaggi con animali, le persone di tutte le fasce d’età finiscono per identificarsi con una storia”, afferma. “Voglio che le persone si connettano e si innamorino della fauna selvatica.”
Leopard Dynasty: The Rise of Rana è in proiezione su Animal Planet e discovery+
Pubblicato – 29 gennaio 2026 18:19 IST
