In “Easy methods to Make a Killing”, un’eredità familiare ispira Glen Powell a compiere azioni sporche

“Easy methods to Make a Killing” vanta un’apertura così forte da acquistare abbastanza buona volontà da parte del pubblico per proseguire per quasi tutta la sua durata. Questo non ha prezzo in un movie di omicidi in cui l’anima di tutti è in vendita.

Il detenuto nel braccio della morte Becket Redfellow (Glen Powell) è a quattro ore dall’esecuzione. Un prete (Sean C. Michael) arriva solennemente per fare la sua confessione finale e trova il condannato sdraiato con una maschera per gli occhi addormentata, lamentandosi del fatto che il suo ultimo pasto gli ha servito il sapore sbagliato di cheesecake. “Uccidimi adesso”, scherza Becket.

Questa sarà una storia di crimine e punizione raccontata in flashback, riavvolgente alla madre di Becket, un’ereditiera sottratta advert una fortuna a undici cifre per aver partorito come un’adolescente non sposata. E sarà, come insiste Becket, “una tragedia”.

Ma mentre la struttura della storia è familiare, ciò che rende interessante questa sequenza introduttiva è la sorniona nonchalance di Powell, il piccolo rimbalzo che fa sul lettino quando Becket si gira per dare al prete sbalordito tutta la sua attenzione. Anche lui ha il nostro. Powell deve ancora trovare il suo ruolo perfetto (questo è vicino) ma la sua fiducia è il motivo per cui l’industria è convinta che sia la reincarnazione di un classico protagonista: Tom Cruise o Cary Grant se siamo fortunati, o almeno Bugs Bunny.

La commedia moralmente cupa dello sceneggiatore e regista John Patton Ford è di per sé una reincarnazione del movie britannico del 1949 “Type Hearts and Coronets”, che istigava un padre in esilio mentre si vendicava della sua famiglia reale uccidendo tutti coloro che si trovavano tra lui e il ducato. Il privilegio americano del 21° secolo che Becket sta inseguendo nel remake non si basa su titoli formali. Vuole denaro sonante, oltre a un paio di isole non-public, aerei e yacht ultra-lusso. Inoltre, ha già un nome che suona come un cognome, a significare l’alta società americana.

Questa strategia di vendetta dickensiana ci offre un sacco di persone da uccidere, tutte caricature dell’élite. L’originale “Coronets” faceva fuori una femminista elegante che spargeva volantini politici per tutta Londra da una mongolfiera, Ford trasforma quella battuta passata in una gag in cui il cugino viziato di Becket (Raff Regulation) si libra in un elicottero spargendo soldi su una festa in piscina e poi, per buona misura, palle di cannone nell’acqua per riempire le banconote nelle bocche aperte e riconoscenti della folla. (Per il suo prossimo trucco, forse Ford rifarà la stravagante satira di Terry Southern “The Magic Christian”, che ha una scena del genere ma cinque volte più sporca.)

La tradizione racconta che quando Alec Guinness ricevette la sceneggiatura di “Coronets” con un’offerta per interpretare quattro sfortunati magnati, rispose avidamente e disse: “Perché non otto?” Per nostra fortuna, Guinness fatto suonateli tutti e otto, anche le suffragette. “Easy methods to Make a Killing” condivide la ricchezza, regalando cameo a un molto divertente Zach Woods nei panni del rampollo che si considera un artista hipster (scatta foto dei senza casa) e Topher Grace nei panni del Redfellow che ha trovato la fede o, piuttosto, una versione più ipocrita della truffa come pastore di una megachiesa. Paragonando se stesso a Gesù, il biondo ossigenato di Grace sbuffa: “Non odiarmi solo perché mio padre è un pezzo grosso”.

C’è un accenno di critica dal mondo reale nel modo in cui il predicatore ha decorato il suo ufficio con foto incorniciate di se stesso con vari presidenti e trafficanti di droga, alludendo all’inevitabile sospetto che il mondo sia gestito da un membership potente il cui unico requisito di ammissione è un conto bancario pieno di zeri. I colpi si fermano alle allusioni: sono divertenti ma sottili come un’ostia da comunione. Tuttavia, ho riso a crepapelle quando Becket è tornato nella sua cella odierna per prendere in giro il suo pubblico, il prete cattolico: “L’ultima cosa che la Chiesa voleva period un’indagine”, cube con un sorrisetto. “Sono sicuro che sai tutto.”

Come il suo personaggio principale, lo stesso Ford ha dovuto acquisire influenza per dirigere questa sceneggiatura, che ha lanciato sulla Black Record nel 2014. Ha invece fatto il suo debutto con il molto più piccolo indipendente del 2022 “Emily the Legal”, con Aubrey Plaza nei panni di una studentessa d’arte che cerca disperatamente di ripagare i suoi prestiti studenteschi. Il suo cuore è con coloro che si battono per scoprire che la nostra economia a forma di Ok rende impossibile andare dritti.

Eppure non è riuscito a stabilire se i cadaveri di “Easy methods to Make a Killing” siano essi stessi vittime. I ricchi Redfellow vengono spediti uno dopo l’altro in scene divertenti ma vuote – né catartiche né comiche, semplicemente scatole da spuntare con grandi colpi di tuono e clavicembali.

Sicuramente, ho pensato, il movie capirà come ci si sente quando farà fuori un Redfellow che è semplicemente terribile: il banchiere ubriaco e codardo di Invoice Camp. Ma non è così e la vera vittima dell’indecisione è Powell, a cui raramente viene information una reazione mentre gioca. (Colpa? Rabbia? Gioia?) Ha bisogno di darci un ulteriore indizio su come si sente: come attore, Powell è così astuto che anche il suo sorriso normale sembra fasullo. Direi che non potrebbe essere sincero se ci provasse, tranne che Powell in realtà ci prova per una scena e lo sguardo annebbiato e terrorizzato nei suoi occhi è devastante.

Anche se la promessa della sequenza di apertura di quel gangster rimane un po’ insoddisfatta, “Killing” ha due forti colpi di scena e molte ragioni per godersi il divertimento. Ho il sospetto che il movie potrebbe essere troppo intelligente per il suo bene, o forse circondato da un cinismo per cui, ovunque guardiamo ultimamente, sembra che il crimine fa paga. Come cube Becket all’inizio, “Siamo tutti adulti qui”. Ford vede tutte le mosse sbagliate e non è sicuro di scegliere quella giusta, anche se penso di sì. La folla di oggi vuole spaccare la torta di Maria Antonietta e mangiarla anche lei.

Almeno lungo la strada, c’è un giocoso triangolo amoroso tra Julia (Margaret Qualley), l’incubo privilegiato che ha avuto Becket avvolto nel suo mignolo fin dalla scuola elementare, e Ruth (Jessica Henwick), un’umile insegnante di scuola. Entrambi i personaggi mettono in risalto i loro angoli polarizzati – la ricca puttana contro l’innamorato – con Qualley che in qualche modo sistema sempre le sue gambe in modo seducente orizzontale nelle sue troppo poche scene. Alla Henwick vengono affidati ruoli e dialoghi più prosaici (“È spaventoso sognare in piccolo”, cube). Tuttavia, la sua presenza è così avvincente che facciamo il tifo per Ruth ogni volta che appare sullo schermo.

Sono felice che Ford faccia parte dell’odierna squadra della ghigliottina che fa capriole sulla disuguaglianza economica. Ma la migliore inquadratura del movie mostra la sua promessa di comico romantico: Becket e Ruth si incontrano sotto la pioggia e proprio mentre si guardano negli occhi, esce il sole e condividono un sorriso. È un piccolo momento di magia che ti dà la speranza che questi giovani amanti possano risolvere la situazione. Meglio ancora, ti dà anche speranza per l’umanità, anche se le previsioni generali del movie per la società sono tempestose.