Il ‘Primate’, vertiginosamente non evoluto, fa sembrare l’umanità una specie in declino

Uno scimpanzé con una macchina da scrivere potrebbe scrivere la sceneggiatura di “Primate” in un’ora. Alcune cose piuttosto giovani organizzano una festa in piscina in una casa di Oahu e – accidenti! – il rabbioso scimpanzé domestico della famiglia colpisce loro i teschi. Ecco, questa è la trama. Qualsiasi anticipazione sul fatto che il movie potrebbe riguardare qualcosa di più: un triangolo amoroso, una madre recentemente morta, la perplessità di un veterinario che le Hawaii non Avere rabbia – non è altro che una buccia di banana che induce il pubblico advert aspettarsi una narrazione.

Non ho la bava alla bocca per la morte del cinema o cose del genere. Onestamente, le uccisioni dei “Primate” sono fantastiche. Il problema è lo spazio morto tra loro quando ci rendiamo conto che siamo annoiati da morire.

La situazione è questa: la nostra eroina, Lucy (Johnny Sequoyah), che va a scuola da qualche parte per studiare qualcosa, è tornata a casa per un periodo di tempo indefinito con la sua migliore amica, Kate (Victoria Wyant), e una compagna di classe che detesta, la vivace sexpot Hannah (Jess Alexander), che non informa il suo ospite che li seguirà finché non saranno sull’aereo. Ti starai già chiedendo se questo sia il modo in cui una scimmia interpreta il comportamento dei mammiferi, ma sono solo i veri sceneggiatori, Johannes Roberts ed Ernest Riera (il primo dei quali è anche regista), a farci capire che portare un cervello in questa umida avventura è inutile quanto mettere in valigia una tuta da neve. (In precedenza avevano collaborato per il movie sugli squali di Mandy Moore del 2017 “47 Meters Down”.)

Il padre di Lucy, Adam (Troy Kotsur di “CODA”), e sua sorella minore, Erin (Gia Hunter), vagano per la loro tenuta sulla scogliera in lutto per sua madre, una primatologa morta di cancro l’anno prima. Sono entrambi soli, ma almeno la mamma ha lasciato il suo scimpanzé ricercatore, Ben (interpretato da Miguel Torres Umba), che usa un contact pad parlante per comunicare.

“Lucy è tornata, Ben signorina”, cube lo scimpanzé, premendo alcuni tasti. Questo è più o meno come vanno tutti i dialoghi anche quando parlano gli umani – il che, quando si tratta di una coppia di ragazzi della confraternita che le ragazze hanno preso sull’aereo, fa parte dello scherzo. Brad e Drew (Charlie Mann e Tienne Simon) entrano in casa come due gorilla, eruttando e dando il cinque, aspettandosi di sedurre le ragazze con abilità verbali che si fermavano all’asilo. “Non mi sono fatto male, okay?” cube l’esilarante Brad di Mann a Ben, sorridendo nervosamente e battendo le mani nel tentativo di fare amicizia. Per un tenero momento, pensi che queste scimmie potrebbero essere anime gemelle.

“Primate” è allegramente inevoluto. Le vittime sono terribilmente divertenti, l’omicidio di apertura ha schizzato il pubblico con story brutalità che il mio teatro ha urlato di gioia. In soli due minuti, il movie ha mantenuto tutto ciò che prometteva: una scimmia che sbuffa, un idiota con una maglietta a fiori, un’inquadratura di un sinistro swing di pneumatico e un primo piano di uno zigomo sbucciato.

Se il ritmo fosse rimasto così vertiginoso, io e i miei compagni amanti delle sciocchezze ci saremmo martellati allegramente il petto. Ma con una durata di un pelo inferiore a un’ora e mezza, “Primate” è per lo più scene trascinanti di vittime che si nascondono negli armadi e cercano di non urlare mentre Ben vaga per la proprietà comportandosi come un bambino con i postumi di una sbornia e steroidi. Qualunque cosa stridula lo manda in un attacco violento.

Umba, lo specialista del movimento sotto gli effetti speciali scimmieschi, è convincente. Ma il movie tratta il suo personaggio come un generico cattivo slasher che spunta i cliché customary: la sorpresa-spavento, l’incombenza fuori fuoco, il ritmo in cui il cattivo sembra sconfitto ma in qualche modo barcolla sui suoi piedi prensili. Roberts non offre molta empatia per la povera creatura malata, a parte una pausa in cui Ben riflette per un momento sul suo riflesso in una piscina mentre l’inquietante partitura del pianoforte sintetizzato di Adrian Johnston tintinna.

Lasciatemi dare un po’ di credito al movie: le interpretazioni sono piuttosto buone. Il recente vincitore dell’Oscar Kotsur ha una disinvolta disinvoltura che ti fa accettare il suo personaggio fino al momento in cui inizia a prendere a pugni una scimmia in faccia. Mentre lo stronzo condannato di Mann è nel movie solo per aumentare il numero dei morti, il giovane attore porta un carisma sciocco e cinetico nelle sue poche scene – e, come ricompensa, Roberts gli garantisce la morte più lunga e migliore. Ambientato in una romantica digital camera da letto, sembra uno scherzo morboso sul consenso. (Dobbiamo supporre che in qualche momento del passato di questo atleta arrapato abbia fatto qualcosa per meritarselo.)

Allo stesso modo, la Hannah di Alexander è la ragazza cattiva che merita di essere punita per essersi avvicinata bruscamente alla cotta di Lucy, Nick (Benjamin Cheng). Ma è così magnetica che facciamo comunque il tifo per la sua sopravvivenza. Proprio come Renée Zellweger e Matthew McConaughey sono riusciti in qualche modo advert avere una carriera dopo aver recitato nel quarto “Texas Chainsaw Bloodbath”, Alexander è un artista con una promessa: una presenza sullo schermo con quello scintillio in più.

La sceneggiatura racconta la curiosità di un antropologo riguardo alle abitudini di accoppiamento dei Homo sapiens collegiale. Ahimè, l’umanità sembra essere una specie in declino. Di fronte a una scimmia arrabbiata, questi ragazzi non riescono a pensare a molto altro da fare se non correre in giro a caccia dei loro smartphone. Un eccessivo affidamento sugli strumenti indebolisce la nostra civiltà (e indebolisce le emozioni drammatiche del movie). Quando Ben spacca un televisore, forse Roberts sta addirittura facendo una sorta di questione sociale.

Gli scimpanzé e gli esseri umani condividono il 98,4% dello stesso DNA e se vuoi ricontrollare questa statistica, in questa casa viene sparso così tanto sangue che puoi facilmente testare un campione. Presumibilmente, al personaggio di Lucy è stato dato il suo nome come un riferimento al nostro primo antenato conosciuto, un Australopithecus afarensis di 3,2 milioni di anni che aveva all’incirca la stessa altezza di Ben. Il nostro parente più prossimo, il bonobo, condivide il 98,7% dei nostri geni ed è noto che si annientano a vicenda facendo scoppiare i testicoli di un maschio, un fatto naturale che Roberts deve tenere da parte per il seguito.

In modo misterioso, “Primate” attribuisce la rabbia al terribile carattere di Ben e non alle trigger più interessanti dell’aggressività degli scimpanzé come la depressione, la confusione psicologica e l’eccesso di farmaci. Né scava in profondità nell’orrore emotivo di un proprietario che si rende conto che il suo migliore amico è in grado di strappare by way of un volto umano – per non parlare del senso di colpa e dell’agonia di non riuscire a fermare un attacco. Quando una donna del Connecticut fu costretta a pugnalare il suo amato animale domestico dopo aver mutilato un’amica, si lamentò del fatto che conficcargli la lama “period come metterne una a me stessa”. (In seguito adottò uno scimpanzé sostitutivo.)

Ma è sciocco aspettarsi una vera scienza sociale da un movie che espande l’antico nome della rabbia – idrofobia o paura dell’acqua – nell’thought insensata che l’unico nascondiglio sicuro per Ben sia la piscina. Detto questo, nel caso in cui qualcuno del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani guardi “Primate” su un aereo, mi sento in dovere di menzionare che il vaccino contro la rabbia è efficace al 100%. L’ultima cosa di cui abbiamo bisogno è un decreto governativo secondo cui ogni americano dovrebbe circondare la propria casa con un fossato.