Sivaji Ganesan, il leggendario attore del cinema tamil, è stato spesso paragonato a Marlon Brando, uno dei più grandi attori di Hollywood, poiché entrambi erano celebrati per la loro maestria nel metodo di recitazione. Eppure i due non si erano mai incontrati fino al 1962, quando Sivaji Ganesan fu invitato negli Stati Uniti come parte del programma di scambio culturale USA-India, secondo quanto riferito dopo che il presidente John F. Kennedy aveva chiesto informazioni su di lui.
Ciò che attirò l’attenzione di Kennedy fu l’insolito regalo di Sivaji Ganesan ai bambini degli Stati Uniti: un cucciolo di elefante. Sivaji aveva un amico al consolato americano a Chennai, e quando gli chiese quale regalo dall’India avrebbe deliziato i bambini americani, il suggerimento lo fece riflettere.
“Ha riflettuto profondamente. Alla tremendous, ha deciso che avrebbe mandato loro un elefantino. Dall’India, l’elefantino è stato trasportato in aereo fino a Indianapolis, negli Stati Uniti”, scrive il dottor SAP Jawahar Palaniappan, il noto cardiologo che in seguito curò Sivaji Ganesan.
La copertina del libro “Sivaji: My Visitor in America – The Untold Story of the Legend” del noto cardiologo Dr. SAP Jawahar Palaniappan che in seguito curò Sivaji Ganesan | Credito fotografico: accordo speciale
Nel suo libro Sivaji: Il mio ospite in America – La storia mai raccontata della leggendaDr. Palaniappan — figlio di SAP Annamalai, il defunto redattore di Kumudham – registra various conversazioni e incidenti durante la visita di Sivaji Ganesan. Durante il viaggio, Sivaji fu trattato come un ospite statale, gli furono assegnati due funzionari per assisterlo e gli fu assegnata un’indennità giornaliera di 160 dollari, una somma considerevole per l’epoca.
Sivaji Ganesan viene accolto da Charles Lanier, presidente della Digicam di commercio di Albuquerque all’aeroporto di Albuquerque il 2 giugno 1962 | Credito fotografico: gli archivi indù
Sivaji Ganesan incontra Marlon Brando
Uno dei momenti più memorabili della visita è stato quando Sivaji Ganesan ha incontrato Marlon Brando sul set del movie Il brutto americano. I due attori hanno parlato a lungo di cinema e di India. Un curioso Sivaji chiese a Brando se avesse visto qualche movie indiano.
“Ho visto i movie di Satyajit Ray”, ha risposto Brando. “Mostrano la povertà dell’India: bambini che giocano nei bassifondi con i maiali, donne costrette a prostituirsi dalle difficoltà. Avevo il cuore spezzato. L’India è davvero così?”
Con calma ma fermezza, Sivaji rispose: “In America, la ricchezza ti circonda. La povertà dell’India può apparirti come una sorta di spettacolo. Ma ricorda: quello che vedi in quei movie è solo un volto dell’India, non l’intero. Non puoi giudicare un’intera nazione solo da questo”.
Sivaji Ganesan (a sinistra) è stato accolto da Marlon Brando (al centro) agli Common Worldwide Studios durante la visita di Ganesan a Hollywood. Si vede anche Dennis H. Kux, console americano a Madras, che ha accompagnato Sivaji Ganesan nel suo tour negli Stati Uniti. | Credito fotografico: gli archivi indù
Ha poi sottolineato un punto sorprendente. “Sono un attore, e lo sei anche tu. Guardami: il modo in cui mi vesto, il modo in cui parlo, il modo in cui mi comporto. Trovi qualcosa che manca? Ora dimmi ancora: qual è la tua opinione dell’India?”
Brando non ha risposto. Invece, sollevò la tazza di caffè e ne bevve un lento sorso. Sivaji avrebbe poi detto con orgoglio che, sebbene Brando non avesse risposto, credeva che la star di Hollywood avesse riconsiderato le sue opinioni sull’India quel giorno. Sivaji Ganesan aveva ricordato questi incidenti e aneddoti durante una cena presso la residenza del dottor Jawahar Palaniappan alla quale hanno partecipato il sindaco di Colombus Greg Lashutka, che gli ha consegnato la chiave della città, e il sindaco di Mount Vernon.
Il dottor Jawahar Palaniappan registra che molti di questi ricordi gli furono narrati direttamente da Sivaji Ganesan durante il suo soggiorno come suo ospite negli Stati Uniti. Il cardiologo avrebbe poi trattato con successo Sivaji con farmaci moderni, evitando l’intervento chirurgico suggerito in precedenza da un medico francese.
Sivaji Ganesan è a Telegraph Hill, California, durante il suo tour di due mesi negli Stati Uniti. Con lui ci sono due studenti indiani che lo hanno riconosciuto e salutato. Si vede anche VE Chetty di Madras, che lo ha accompagnato. | Credito fotografico: gli archivi indù
Sivaji e movie d’azione di Hollywood
Nonostante la sua reputazione di interpretare ruoli intensi e seri nel cinema tamil, Sivaji Ganesan aveva un lato sorprendentemente giocoso quando si trattava di guardare movie. Amava particolarmente i movie d’azione di Hollywood.
Quando il dottor Palaniappan, che aveva già collezionato più di 200 DVD, ha chiesto a Sivaji cosa gli sarebbe piaciuto vedere, la risposta è arrivata immediatamente: un movie d’azione.
“Guardava quei movie d’azione di Hollywood con gioioso entusiasmo. Nelle prime scene, agitava la mano, muoveva la testa ed esclamava: ‘Ecco! Colpiscilo ancora, un altro pugno!’ È diventato tutt’uno con il movie. Quel giorno ho scoperto un lato nuovo e giocoso di Sivaji”, scrive il dottor Palaniappan.
Sivaji Ganesan passeggia lungo Broadway durante un giro turistico di New York Metropolis, il 18 aprile 1962. | Credito fotografico: gli archivi indù
Tra gli attori che ammirava particolarmente c’erano Clint Eastwood, Sean Connery e, ovviamente, Marlon Brando, la stessa star con cui una volta aveva condiviso una memorabile conversazione sull’India.
Il dottor Palaniappan ha anche organizzato un’intervista per il quotidiano locale Il dispaccio di Colombopresentando Sivaji come il “Marlon Brando del cinema dell’India meridionale”. Il giornale riportava un impressionante servizio a tutta pagina su di lui, completo di fotografie a colori.
Attore preferito della moglie di Sivaji
Il libro del dottor Palaniappan non si limita alla visita di Sivaji Ganesan negli Stati Uniti e al suo soggiorno nella sua residenza. Si estende in una narrazione biografica, rivelando diversi dettagli poco conosciuti sull’attore.
Sivaji Ganesan potrebbe essere stato una figura imponente nel cinema, ma durante il loro soggiorno negli Stati Uniti, sua moglie Kamala disse alla madre del dottor Palaniappan che il suo attore preferito non period altri che MG Ramachandran (MGR).
Sivaji Ganesan con sua moglie Kamala quando gli è stato consegnato il “Dada Saheb Phalke Award” a Nuova Delhi il 21 luglio 1997 | Credito fotografico: gli archivi indù
Quando Sivaji si voltò verso la conversazione, Kamala chiarì rapidamente: “Hai il tuo stile unico nella recitazione. Proprio così, MGR ha il suo stile. Mi piace il suo stile – questo è tutto ciò che intendevo. Ma tu sei il Nadigar Thilagam. Non c’è una seconda opinione al riguardo”.
Sebbene i fan di Sivaji e MGR si scontrassero spesso sui meriti dei loro movie, i due attori – amici dai tempi del teatro – condividevano un legame profondo. Quando MGR period in cura negli Stati Uniti, desiderò vedere Sivaji Ganesan e andò a trovarlo insieme a sua moglie. “Vederlo mi ha reso profondamente felice, ma non potevo controllare le mie lacrime”, ricorda le parole di Sivaji Ganesan nel libro.
Un altro attore che Sivaji ammirava molto period MR Radha, che chiamava affettuosamente Radha Anna (fratello maggiore). “Radha Anna non period solo un leone nella recitazione. Conosceva ogni lavoro nel teatro, anche i lavori elettrici”, diceva spesso Sivaji.
Pubblicato – 11 marzo 2026 06:00 IST
