Potrebbe intitolarsi “Love Story”, ma il movie biografico di Ryan Murphy su due icone scomparse da tempo conosciute semplicemente con i loro acronimi – JFK JR e CBK – è altrettanto una “storia di moda”.
Al centro di questo racconto sartoriale c’è, ovviamente, Carolyn Bessette Kennedy, il cui stile essenziale incarnava il meticoloso minimalismo che definì New York Metropolis negli anni ’90.
La sfilata ha suscitato un’esplosione di interesse per quell’estetica elegantemente stylish – con i social media che identificano nei minimi dettagli ogni borsa, camicetta, maglione, fascia per capelli, vestito e scarpa amata dalla star della moda caduta. Eppure pochi ossessionati da ‘Love Story’ sembrano riconoscere l’altra potente narrativa all’opera nella miniserie di Murphy: quella del padrino dello stile di Bessette, il designer Calvin Klein.
Ora 82enne, sempre più fragile e spesso trovato alle calcagna del suo fidanzato modello 36enne Kevin Baker, l’imperatore un tempo indiscusso dell’eleganza newyorkese è, come il marchio omonimo (Klein ha venduto la sua azienda nel 2022), una presenza sbiadita.
‘Love Story’ ci ricorda che Klein un tempo period al centro della società newyorkese e ora è notevolmente assente.
Nella rivisitazione romanzata di Murphy, Klein – nonostante la sua celebrità – è infatuato di Bessette quanto lo è dell’erede dei Kennedy. Ma la costellazione Klein-Bessette non period romantica.
Nella rivisitazione romanzata di Murphy, la Klein – interpretata dall’attore Alessandro Nivola – è innamorata di Bessette quanto lo è dell’erede dei Kennedy.
‘Love Story’ ci ricorda che Klein un tempo period al centro della società newyorkese e ora è notevolmente assente. (Nella foto: Kelly e Calvin Klein nel 1994)
Carolyn Bessette (a destra) e Kelly Klein (all’estrema destra) nel 1994
In “Love Story”, Kelly Klein (qui interpretata dall’attrice Leila George) aiuta a progettare l’introduzione di CBK e JFK Jr
Il loro momento di “incontro carino” avviene a causa di un disaccordo stilistico, quando Carolyn mette audacemente in discussione un abito che Klein aveva scelto per Annette Benning da indossare alla première hollywoodiana del movie del 1991, Bugsy.
Rifiutando un tubino nero lungo fino al pavimento e una sottoveste di raso attillata – entrambi chiaramente pensati per una star più snella di Benning – Carolyn indirizza l’attrice verso un abito su misura in stile maschile, che assicura sarà un ‘divertente cenno al movie noir genere gangster’ celebrato nel movie.
Il momento si rivela decisivo – non solo per Benning, che ha indossato l’abito con grande successo – ma per Carolyn, la cui abile lettura del celeb-meter le ha conquistato l’affetto di Klein, un posto formale nella cerchia ristretta dell’ufficio di Klein e infine un invito a un gala in cui Klein presenta Bessette a JFK Jr.
Murphy ha fatto alcune acrobazie inventive qui: non è chiaro se Bessette abbia effettivamente vestito Benning per la premiere e lei e Kennedy non si sono incontrati in una sfarzosa raccolta fondi di moda ma invece quando lui è entrato nello showroom di Calvin Klein per comprare un abito. Ma le intenzioni del regista sono ancora chiare. Bessette diventa per Klein una musa ispiratrice per tutti i tempi, e la sua ricerca nei suoi confronti è vigorosa quanto quella del suo futuro marito.
Per la maggior parte dei primi cinque episodi di ‘Love Story’, lo stilista e Bessette coesistono in sintonia creativa. Lei abbaglia Klein con le sue ingegnose strategie di advertising (inclusa la sua approvazione della poco conosciuta modella britannica Kate Moss) e Klein risponde con adorante reverenza per la capacità del suo dipendente di vestirsi con gusto, pur essendo privo di un fondo fiduciario.
I due creano un dinamismo collaborativo che aiuta ciascuno a raggiungere un successo inimmaginabile: lui nell’apertura del flagship di New York Metropolis in Madison Avenue nel 1995 che ha portato tutti gli altri grandi designer a seguirlo – e lei nell’assicurarsi la mano dell'”uomo più attractive del mondo”, come JFK Jr fu soprannominato dalla rivista _People nel 1988.
La sobrietà degli uffici di Klein fa da sfondo a questa partnership. Mentre la telecamera si diffonde lungo corridoi appena progettati e sale conferenze vuote ed estese, lo studio di Klein sembra un grembo in cui la sicurezza di Carolyn e le credenziali di moda vengono raffinate e consolidate.
E mentre passa dalla semplicità del completo a collo alto e pantaloni completamente nero che apre lo spettacolo all’abito bianco da uomo appuntato con fantasia preso in prestito dall’armadio Tribeca del suo ragazzo qualche episodio dopo, Bessette si evolve in una voce per l’intero ecosistema Klein.
Storia d’amore ritrae Klein come innamorato di Carolyn, ma la realtà probabilmente period proprio il contrario.
Durante i sette anni in cui Bessette ha lavorato presso l’azienda, sia il designer che il marchio hanno esplorato insieme non solo l’abbigliamento minimalista, ma la fluidità sessuale e di genere che è diventata il tratto distintivo delle loro campagne – e lo stesso Klein. Sebbene Bessette prosperasse nell’azienda, non period veramente la musa ispiratrice di Calvin. Quella posizione period senza dubbio ricoperta dalla moglie di Klein, Kelly, che sposò nel 1986.
Christy Turlington, Kelly Klein, Calvin Klein e Kate Moss nel febbraio 2025
Lo stilista Narciso Rodriguez funge sia da migliore amico che da ispirazione di moda per CBK in “Love Story”
Fu Kelly – e non Carolyn – a personificare la versione idealizzata della donna Calvin Klein.
Iniziata come assistente di design nel 1981, quando aveva solo 21 anni, la storia d’amore di Kelly con Calvin ha affascinato il mondo della moda che francamente dava per scontato che fosse homosexual. Calvino fece grandi gesti alla sua sposa, ricoprendola di gioielli, comprese le perle che un tempo erano appartenute alla duchessa di Windsor. I due hanno calcato il tappeto rosso come famous person della moda: il loro stile e il loro rapporto sono parte integrante dell’immagine pubblica e dei profitti dell’azienda.
Solo Ralph Lauren poteva sfidare Klein e Kelly per la corona del regno della moda americana. Appollaiato accanto a sua moglie Ricky, Lauren ha camminato su molti degli stessi tappeti rossi e ha combattuto gli stessi critici di moda che spesso riducevano l’estetica di Lauren a poco più che polo per il set del nation membership.
Le tempeste coniugali di Lauren all’inizio degli anni ’90, incluso un presunto coinvolgimento con la modella Kim Nye, hanno permesso a Klein di diventare un improbabile simbolo del sogno americano (famiglia e moda).
Almeno per un momento.
Ma il tempo non è stato così clemente con Klein come lo è stato con Lauren.
Come Murphy spiega correttamente, insieme all’ascesa di Bessette avvenne la discesa di Klein. Ha lasciato l’azienda nel 1996 e ha portato con sé, consapevolmente o meno, non poco della sua polvere di stelle. Lo stesso anno Calvin e Kelly si separarono, anche se non divorziarono fino al 2008.
Forse, la cosa più pungente di tutte, Bessette ha snobbato il suo ex mentore quando ha scelto uno dei suoi assistenti di design, Narciso Rodriguez, per creare il suo abito da sposa.
Ha indossato il risultato finale durante una cerimonia a lume di candela nel Cumberland, in Georgia, alla presenza di soli 30 parenti e amici più stretti della coppia. L’unica immagine rilasciata delle nozze ha lanciato la carriera da solista di Rodriguez e ha continuato a vestire molte delle donne più famose d’America, tra cui Michelle Obama.
Bessette raramente indossava Calvin Klein dopo il suo matrimonio, rivolgendosi invece a Prada, Yohji Yamamoto e occasionalmente anche a Versace per le sue avventure a Camelot.
Nel 2002, con il suo matrimonio in rovina e la sua base di fan in declino, Klein vendette il suo marchio a Philip-Van Heusen Corp per circa 430 milioni di dollari – e si ritirò dalla moda. La sua scomparsa è stata una vittoria per la sua rivale, Lauren, che ha assunto lo standing di grande della moda, che ha mantenuto da allora.
Carolyne Bessette Kennedy a New York nel 1997
Ricky e Ralph Lauren alla settimana della moda di New York a febbraio
Carolyn nel backstage con una modella alla sfilata di prêt-à-porter di Calvin Klein del 1994 al Bryant Park di New York
Bessette ha snobbato il suo ex mentore quando ha scelto uno dei suoi assistenti di design, Narciso Rodriguez, per creare il suo abito da sposa (nella foto: scena del matrimonio da “Love Story”)
Alla sua ultima sfilata di moda, proprio il mese scorso, la fragile Lauren, 86 anni, ha ottenuto recensioni contrastanti per i suoi vestiti, ma è stata inondata di una standing ovation per il suo standing di icona industriale americana.
Nessun saluto del genere period nelle carte per Calvin Klein che nel 2025 – per la prima volta in due decenni – ha partecipato a una sfilata per il suo marchio. L’azienda non presentava alla New York Vogue Week dal 2018, il che ha reso questo un serio potenziale momento di ritorno.
Kelly period lì, così come le iconiche modelle della casa, Kate Moss e Christy Turlington. Il buzz è stato solo accresciuto dal fatto che Web period già ossessionato dalla produzione di “Love Story”. Sfortunatamente, le attuali collezioni Klein non sono riuscite a ripristinare la rilevanza del marchio.
Sebbene Klein non abbia offerto assistenza formale (o risposta) al progetto di Murphy, la sua ex moglie non è stata timida nel sostenere lo spettacolo: il suo Instagram ha recentemente pubblicato una serie di immagini inedite di Carolyn Bessette nella sua forma innocente e ingenua.
È improbabile che Kelly sia soddisfatta, tuttavia, della sua interpretazione di attore minore in un’azienda che ha contribuito a rendere un fenomeno culturale. Probabilmente è ancora meno contenta di essere etichettata in ‘Love Story’ come una ‘curatrice’ piuttosto che come la fotografa professionista che lei stessa ha designato per decenni.
Ma non importa quanto impreciso, il ritratto del pubblico di Calvin Klein – più di 35 anni dopo il primo arrivo di CBK nei suoi uffici – è un primo passo significativo per garantire il posto che spetta a Klein nella storia della moda newyorkese. Bessette e Kennedy potrebbero essere tragicamente scomparsi, ma come conferma il successo di culto di Love Story, il loro inimitabile potere da star non passerà mai di moda.
