Una chitarra elettrica rosa scintillante è appesa a una parete dello studio di registrazione dove Hilary Duff ha realizzato il suo nuovo album. L’accogliente locale pieno di attrezzature vicino all’aeroporto di Van Nuys appartiene a suo marito, Matthew Koma, che ha prodotto “Luck… or One thing”, il primo LP del cantante e attore in più di un decennio. Ma come ha sottolineato Duff in un pomeriggio recente, la chitarra con stampa cachemire è tutta sua.
“L’ho ricevuto per il mio sedicesimo compleanno”, cube con orgoglio, un regalo dell’azienda Fender. “L’ho trovato nel ripostiglio e Matt ha detto, ‘Oh, sta andando lassù.'”
Prima di Miley Cyrus, prima di Sabrina Carpenter, prima di Olivia Rodrigo, Duff arrivò all’inizio degli anni 2000 come un ragazzino Disney con ambizioni di pop-idol. Ha debuttato nel ruolo da protagonista, accattivante e imbarazzante, di “Lizzie McGuire” di Disney Channel, per poi recitare in movie per famiglie come “Agent Cody Banks” e “Cheaper by the Dozen”. Quando ricevette quella chitarra, period in cima alla Billboard 200 con il suo album “Metamorphosis”, che vendette 4 milioni di copie e generò singoli di successo come “So Yesterday” e “Come Clear”.
Duff si è allontanata dalla musica per gran parte dei suoi vent’anni per concentrarsi sulla recitazione e sulla creazione di una famiglia. (Un tentativo di album di ritorno nel 2015, “Breathe In. Breathe Out.”, non è andato da nessuna parte.) Ora, a 38 anni, è tornata con un disco coraggiosamente onesto, pieno della trama e dei dettagli della sua vita di moglie, sorella e madre di quattro figli.
In canzoni franche ma prolisse che sovrappongono chitarre e sintetizzatori su groove scintillanti, Duff canta del tentativo di superare le vecchie abitudini e della sua paura che i suoi tempi migliori siano alle spalle. “We Do not Discuss” sembra affrontare il suo allontanamento dalla sorella maggiore, Haylie, mentre “Climate for Tennis” descrive la sua tendenza a mantenere la tempo come figlia di un divorzio. In “Vacation Get together”, racconta un sogno ricorrente in cui Koma la tradisce con i suoi amici.
“Mi sveglio arrabbiata e lui cube: ‘Non ho fatto niente!'”, cube ridendo. “E io sono tipo, ‘Ma tu Volere A.’ Molte di queste cose sono derivate dal growth ormonale di: ho appena avuto un bambino, sto allattando e sto cercando di rimettere i piedi per terra. (Duff e Koma hanno tre figlie di 7, 4 e 1 anno, mentre Duff condivide un figlio di 13 anni con il suo ex marito, l’ex giocatore di hockey Mike Comrie.)
Alla domanda su come spera che l’album vada a livello commerciale, Koma cube: “Non me ne frega niente. Percezione del pubblico o vendite, è tutto fantastico, ma è un’esperienza separata dal motivo per cui l’abbiamo fatto”. Il produttore, noto per il suo lavoro con Zedd e Shania Twain, aggiunge: “Lo scopo period quello di creare qualcosa in cui Hilary potesse sentirsi a proprio agio nell’entrare”.
Eppure la nostalgia dei primi anni 2000 ha portato recentemente a una serie di concerti teatrali tutto esaurito, e quest’property la porterà nelle arene di tutto il mondo, incluso il Kia Discussion board di Inglewood l’8 e 9 luglio. (Meno felicemente per Duff, ha anche creato una sensazione virale di un saggio nel taglio dalla sua collega millenaria Ashley Tisdale in cui Tisdale scriveva di aver lasciato un “gruppo di mamme tossiche” che presumibilmente includeva Duff e Mandy Moore.)
Rannicchiata su un divano nella sala di controllo dello studio, Duff cube: “Finalmente sono arrivata a un punto in cui mi vergogno allo zero per cento del mio passato e di tutte le cose che mi mettevano in imbarazzo” – uno dei motivi per cui ha fatto la scelta coraggiosa di aprire il suo set al Wiltern il mese scorso con due dei suoi più grandi successi, “Wake Up” e “So Yesterday”.
Dopo quelle canzoni è arrivata “Roommates”, forse la traccia più vulnerabile del nuovo album di Duff. Si tratta di navigare in un momento arido in un matrimonio, e il linguaggio è tanto vivido quanto spietato: “Voglio solo l’inizio / Non voglio la effective”, canta, aggiungendo che desidera essere nel “retro di un bar, a darti h—.”
Una scelta di parole sorprendente.
Come lo avresti detto? A volte è necessario adattare il testo: è necessario che faccia rima con qualcosa. [Laughs] Dovrebbe essere polarizzante perché è una supplica davvero disperata. Posso dire di non aver mai dato un cazzo nel retro di un bar. Ma sta solo cercando di catturare la sensazione di un momento in cui ti sei sentito vivo.
Come tutte le star adolescenti, hai dovuto capire come crescere e parlare di sesso come personaggio pubblico. Adesso c’è l’thought che sia meglio lasciarlo ai giovani.
Finalmente sento di sapere molto sul sesso. Per tutti i miei vent’anni, il sesso non è stato sempre piacevole: period così tanto da capire. Ora finalmente lo capisco. Forse è una cosa femminile, ma non sono pronta per essere messa al pascolo. Le persone vengono da me continuamente e dicono: “Wow, sei invecchiato davvero bene”. Dico: “Ho solo 38 anni! Solo perché mi conosci da quando avevo 9 anni…”
Stai gestendo bene la cittadinanza anziana.
Quando inizierò a ricevere gli sconti? Sento che 38 anni non sono vecchi, anche se quando pensavo ai miei genitori a 40 anni, sembravano così diversi da come siamo adesso.
Mi fermo sempre a quei TikTok dove mostra come apparivano i numeri 35 nel 1982.
Credo che nessuno bevesse acqua allora. Erano come se fossero incrostati di polvere.
Hilary Duff, a sinistra, e Matthew Koma agli Apple Music Studios di Los Angeles a dicembre.
(Amy Sussman/Getty Pictures per Apple Music)
Prendi in prestito il ritornello di “Dammit” dei Blink-182 per la tua canzone “Rising Up”. Perché?
I Blink sono una delle mie band preferite. Ricordo di aver preso la patente e questo period ciò che c’period in riproduzione sul mio iPod. “Rising Up” è una canzone profondamente personale per me, che parla di quando sono seduto in giardino con uno dei miei migliori amici e ho solo bisogno di bere troppo vino e scaricarmi sulla vita. Ma sembra anche una lettera d’amore ai miei fan. Non mi piace dire quella parola, ma sento davvero come se avessi dei fan da 25 anni, e vederli ora in età adulta – non sapevo che avrei avuto questa opportunità.
Qual è il problema con “fan”?
Mi mette su un piedistallo che mi fa sentire a disagio. Se dovessi parlare con Matt o con qualcuno vicino a me, probabilmente direbbero: “Hilary non capisce cosa significa per alcune persone”. E penso che sia vero. Quando penso a me stessa, non sono una grande pop star, mi sento più una donna del popolo.
Una donna del popolo?
Mi è permesso dirlo? [Laughs] È offensivo in qualche modo? I miei piedi toccano terra la mattina e ho un milione di cose da fare. A volte il mio bambino dorme ancora. E ho un adolescente da preparare per la scuola che tutti aspettiamo sempre.
Perché hai quattro figli?
Lo so, siamo malati.
Ti aspettavi di averne quattro?
Pensavo che ne avrei avuti almeno tre. Ho sempre desiderato una famiglia numerosa perché vengo da una famiglia molto piccola e ho sempre desiderato più fratelli. Ovviamente avevo Luca prima di Matt, e poi abbiamo avuto Banks prima di sposarci. Poi è arrivata la pandemia: abbiamo avuto un bambino pandemico come tutti gli altri. La quarta è stata semplicemente una decisione pazzesca. Matt diceva: “Tutti penseranno che saremo davvero Cristo se scegliamo il numero 4.” Abbiamo anche tre cani, due gatti e otto galline.
Essendo due artisti, come risolvete il lavoro di educazione dei figli?
Non so se l’ho detto davvero advert alta voce – a Matt l’ho fatto di sicuro – ma penso che parte del mio desiderio di fare un disco derivi dal fatto che ho avuto il mio quarto figlio. Adoro la maternità, ovviamente: non avrei quattro figli se non lo facessi. Ma penso di essere davvero geloso del fatto che potesse andare al lavoro ogni giorno e restare solo con i suoi pensieri. Ero tipo, ho bisogno di allungarmi. Questo è quello che ho provato dopo il quarto figlio: o perderò me stessa completamente e diventerò una mamma casalinga e aspetterò che squilli il telefono, oppure andrò a fare qualcosa che mi commuova.
Non hai bisogno che ti dica che la nostra cultura è sempre felice di far sentire in colpa le mamme. È stato un viaggio per accettare che è giusto fare qualcosa per te stesso?
Questo è ciò che cube la parte sana del cervello. Ma l’altra parte che è programmata per stare con i bambini che hai messo al mondo, a volte quella parte la mette in ombra. Ed è molto difficile combatterlo. Probabilmente potrei piangere in questo momento pensando a tutte le cose che mi mancheranno quest’anno.
Hilary Duff nello studio dove ha registrato il suo nuovo album.
(Jay L. Clendenin/For The Instances)
C’è una battuta in “Coinquilini” in cui dici: “La vita è viva e la pressione mi sta facendo pressione”. Negli spettacoli che hai appena suonato, pensavi che il tuo pubblico si trovasse nella tua stessa situazione nella vita?
Di sicuro. Quando me lo stavano cantando urlando, ho pensato: “Oh, tu Sapere.” Ciò non significa che devi essere un genitore. “La vita è vita” sono le bollette, la monotonia, il traffico e la famiglia: è tutto. Sapevo che se mi rimbombava in testa, e ho vissuto una vita abbastanza normale per 10 anni – normale come posso ottenere – allora le persone si sarebbero vedute in esso.
Venticinque anni fa suonavi per bambini di 10 anni. Un bambino di 10 anni oggi sarebbe interessato alle tue nuove canzoni?
Non credo. Ma voglio dire, cantavo sempre “Torn” di Natalie Imbruglia e non avevo thought di cosa parlasse.
L’ultimo decennio è stato un periodo d’oro per le giovani cantautrici: Taylor Swift, Billie Eilish, Olivia Rodrigo.
Hai dimenticato Chappell Roan.
“Luck… or One thing” sembra allineato con quel mestiere di approfondimento. Ma forse le tue prime cose ti sembravano sofisticate.
Non penso che l’intento allora fosse quello di scrivere canzoni sofisticate. Non c’period ancora Taylor Swift: è come prima e dopo Cristo.
Ha cambiato il gioco?
A tutti i livelli.
Come sei finito alla Atlantic Information? Mi chiedevo se questo fosse il prodotto di amicizie personali: il Elliot Grainge e Sofia Richie e Brava Carlotta di tutto questo.
Adesso siamo più amici personalmente con loro. Ho finito di registrare il disco e per la prima volta in assoluto ho pensato: “È finito, ti piace?”
Non stavi cercando appunti dall’etichetta.
Non sto dicendo che non ho avuto incontri con A&R. Ma praticamente il disco è stato creato, e basta. Non sono andata a fare procuring da nessun’altra parte, il che è stato fantastico perché odio gli spettacoli di cani e pony.
Ti sei sentito come se fossi stato divorato dall’industria discografica in qualche modo?
Dopo “Breathe In. Breathe Out.” è stato molto facile dire “La RCA mi ha costretto a suonare questa canzone quando sapevo che avrebbe dovuto essere questa canzone”. Ma ero io che non avevo le palle, capisci cosa intendo? Ho imparato molto da questo. Non penso che avrei fatto questo disco se non avessi sbagliato un po’ la palla.
La storia del gruppo di mamme tossiche è esplosa proprio mentre stavi lanciando questo album. Quell’esperienza ti ha fatto riflettere sul rientro nel mondo del pop?
Voglio dire, questa non è una novità per me. Ce l’ho da quando avevo forse 15 anni e ho iniziato a essere seguito dai paparazzi. Tutto inizia a essere documentato e tutti conoscono la mia vita e tutti i giocatori che ne fanno parte. Quindi le storie che fanno notizia non sono ciò che accade a una persona normale che magari è diventata un attore da adulta. E ora il problema è stato intensificato dalle teste parlanti di TikTok che hanno bisogno di clickbait. È difficile perché dici: “Aspetta, ehi, quella persona ha capito bene” e “Ehi, quella persona non sa di cosa sta parlando”. Ho visto qualcosa che diceva: “Non piace a nessuna delle mamme a scuola e nemmeno agli insegnanti”, e ho pensato: “Prima di tutto…”
È difficile o facile per te disconnetterti?
A proposito, le donne a scuola sono adorabili e sono ossessionata da tutte loro.
Ma puoi ignorare le chiacchiere su di te sui social?
Dipende solo dal giorno. Sapere che posso aprire le porte sul retro e giocare a calcio come famiglia, fare una vasca idromassaggio e andare a prendere le nostre uova di gallina: questo è lo scopo della vita. Nei giorni in cui succedono cose pazze, vado a casa e calmo il rumore.
