Gli studi indipendenti fanno di tutto per rimanere a galla mentre la produzione cinematografica e televisiva rallenta

Shep Wainright vorrebbe sicuramente affittarti un nuovo, fantastico palcoscenico.

La settimana scorsa ha aperto uno studio cinematografico e televisivo da 230 milioni di dollari ai margini dell’Arts District nel centro di Los Angeles, accanto al nuovo drammatico Sixth Road Bridge.

Il complesso all’avanguardia dispone di cinque teatri di posa, uffici e altre caratteristiche proprie di uno studio cinematografico come un mulino, uno spaccio e un campo base.

“Abbiamo appena avuto tutte le principali reti, tutte le principali piattaforme di streaming che attraversavano questa struttura e non potevano credere quanto fosse bello”, ha affermato Wainright, socio amministratore di East Finish Studios.

Ma finora nessuno ha firmato per realizzare un progetto nella nuova proprietà degli East Finish Studios, anche se i chief statali e locali pubblicizzano nuovi incentivi fiscali per rilanciare l’industria cinematografica.

“Tutti stanno facendo del loro meglio per cercare di riportare le produzioni a Los Angeles”, ha detto Wainright, “ma è piuttosto terribile”.

Le sfide che devono affrontare i proprietari di teatri di posa locali sono emerse in modo evidente la scorsa settimana, quando uno dei più grandi proprietari di Hollywood, Hackman Capital Companions, ha dichiarato che avrebbe ceduto lo storico Radford Studio Middle di Studio Metropolis a Goldman Sachs.

Dopo anni di aggressivo sviluppo del palcoscenico in tutto il sud della California, alimentato da un’impennata della produzione televisiva e da bassi tassi di interesse, la scritta period ormai realtà mentre l’attività di ripresa period scesa ai minimi storici.

Il tasso medio annuo di occupazione del palcoscenico è sceso al 63% nel 2024, sono disponibili i dati dell’anno più recente, secondo FilmLA, un’organizzazione no-profit che monitora le riprese nell’space di Los Angeles.

Il tasso del 2024 è in calo rispetto al 69% dell’anno precedente ed è ben al di sotto del tasso di occupazione medio del 90% osservato tra il 2016 e il 2022, secondo i dati FilmLA.

Si prevede che un prossimo rapporto per il 2025 rivelerà pochi cambiamenti nei livelli di occupazione, ha affermato il portavoce Philip Sokoloski. Il gruppo ha recentemente segnalato un calo del 16% dei giorni di riprese cinematografiche e televisive lo scorso anno rispetto al 2024.

Quei giorni intensi erano inebrianti, ma non erano costruiti per durare, ha detto l’agente immobiliare Carl Muhlstein, che aiuta a organizzare vendite e locazioni di studi e altre grandi strutture di intrattenimento.

L’alba dell’period dello streaming ha dato il by way of a una corsa per conquistare quote di mercato tra i nuovi arrivati ​​come Netflix e veterani come Paramount e Disney, che hanno creato centinaia di programmi televisivi con sceneggiature originali. Entro il 2022, durante il culmine del cosiddetto picco televisivo, quasi 200 programmi erano in produzione in tutto il settore.

“Si trattava di accelerare il mercato e catturare l’attenzione investendo miliardi di dollari” nella creazione di nuovi spettacoli e movie, ha detto Muhlstein. “Stavano tutti costruendo piattaforme.”

I proprietari si sono affrettati a costruire o acquistare palcoscenici per ospitare tutta la produzione, e potrebbero aver superato il limite.

Nel 2021, il colosso degli studi indipendenti Hackman Capital Companions e Sq. Mile Capital Administration hanno pagato 1,85 miliardi di dollari per il Radford Studio Middle, un lotto popolare risalente ai tempi del cinema muto che ha dato il nome a Studio Metropolis.

Ora i proprietari sono inadempienti sul loro mutuo da 1,1 miliardi di dollari dopo che i rallentamenti della produzione hanno reso insostenibile il servizio del debito e si prevede che il finanziatore Goldman Sachs prenderà il controllo del lotto.

Per Hackman, con sede a Culver Metropolis, il momento non avrebbe potuto essere peggiore. Poco dopo aver acquistato il Radford Studio Middle, l’industria ha iniziato a vedere rallentamenti teatrali dovuti alla pandemia, ai doppi scioperi degli scrittori e degli attori del 2023 e al taglio delle spese negli studi.

Anche la California ha perso quote di mercato a favore dei rivali poiché i produttori hanno continuato a migrare verso altri stati e paesi che offrivano costi più bassi e agevolazioni fiscali maggiori.

“Los Angeles ha le migliori infrastrutture, le migliori troupe e il talento creativo più profondo del mondo per la produzione cinematografica, ma la California non è riuscita a mantenere l’industria competitiva con i crediti d’imposta offerti da altri stati e paesi”, ha dichiarato l’amministratore delegato Michael Hackman in una nota. “Stiamo ora assistendo all’impatto cumulativo di anni di negligenza politica, aggravato dagli effetti del Covid, degli scioperi e dei cambiamenti nelle tendenze del settore.

“La fuga della produzione da Los Angeles ha causato danni economici straordinari, perdita di posti di lavoro e diminuzione della nostra base imponibile”, ha affermato Hackman. “Se i politici livellano il campo di gioco, Los Angeles può riprendersi e rimanere al centro dell’industria dell’intrattenimento a cui appartiene”.

Il problema per Hackman è stato che ha acquistato Radford durante il “picco della domanda”, ha affermato Kevin Klowden, membro del Milken Institute, specializzato in intrattenimento e tecnologia. “Aspettatevi che chiunque lo compri ne guarderà chiaramente gli aspetti economici in modo diverso”.

Altri studi devono affrontare sfide simili a quelle di Radford, ha detto Muhlstein.

“Sfortunatamente, questo potrebbe essere il primo di numerosi pignoramenti”, ha detto. “Avremo meno studi.”

Non ha identificato altri studi in difficoltà, ma ha detto che alcuni hanno meno attività di ripresa rispetto a Radford e si trovano advert affrontare aumenti dei costi più dolorosi nel rifinanziare i prestiti a breve termine contratti per acquistare le proprietà.

“Più contenuti vengono prodotti in più posti a costi inferiori da parte di staff sempre più diffusi”, ha affermato Muhlstein. “Puoi andare a Londra, puoi andare in Ungheria, puoi andare a Vancouver”.

C’è speranza nel settore che la produzione locale – e con essa l’utilizzo del palcoscenico – riceva una spinta dal rinnovato programma di credito d’imposta cinematografico e televisivo della California, che è stato revisionato l’anno scorso.

Oltre advert aumentare l’importo annuale stanziato per il programma di incentivi alla produzione, i legislatori statali hanno ampliato i criteri di ammissibilità per includere nuovi tipi di spettacoli, inclusi spettacoli concorsi su larga scala e spettacoli da 20 minuti per episodio.

Con questo impulso, FilmLA prevede di vedere un aumento dell’attuale utilizzo del palcoscenico, ma al di sotto del 90% di occupazione del periodo di picco televisivo.

“La nostra speranza è di poter raggiungere quel luogo sostenibile con uno spazio per chiunque ne abbia bisogno e opportunità di lavoro per l’equipaggio qui”, ha detto Sokoloski.

Ma la dinamica delle serie in streaming, con ordini di episodi più brevi, non crea le stesse economie di scala e tassi di occupazione costanti che creavano una volta gli spettacoli in rete, ha detto Klowden.

“Con i nuovi incentivi e con la città che cerca attivamente di corteggiare le produzioni e rendere le cose più facili, le cose torneranno indietro?” Klowden ha detto. “Questo è il vero problema.”

Un rappresentante dei LA Middle Studios nel centro di Los Angeles, dove sono stati girati “Mad Males”, “The Rookie”, “High Gun: Maverick” e molti altri movie e programmi TV, ha rifiutato di commentare.

Il capo dei piccoli ma storici Occidental Studios sta cercando di salvare la situazione, al giusto prezzo. Craig Darian ha messo sul mercato lo studio di Los Angeles, un tempo utilizzato dalle star del cinema muto Mary Pickford e Douglas Fairbanks, per 45 milioni di dollari l’anno scorso.

“Gli affari sono rallentati, ma il piccolo debito che ha lo studio è a un tasso basso e non arriverà in scadenza in tempi brevi, ha detto. “Stiamo cercando l’uscita corretta. Non abbiamo voglia di vendere”.

L’Occidental è tra gli studi più antichi di Hollywood ininterrottamente operativi, utilizzato dai registi pionieristici Cecil B. DeMille, DW Griffith e Pickford, che hanno lavorato lì come attore e regista nei suoi primi anni.

Più recentemente il lotto di tre acri è stato utilizzato per la produzione televisiva di spettacoli tra cui “Tales of the Metropolis”, “New Woman” e il thriller della HBO “Sharp Objects”.

“Piangiamo quello che tutti stanno attraversando”, ha detto Darian. “Siamo nella terra del ‘non lo so’. Penso che sia una verità ovvia per tutti coloro che cercano di capire le cose.

Con gli studi indipendenti che affrontano difficoltà nel trovare inquilini per affittare i loro palcoscenici e servizi, i titani degli studios della vecchia linea come Warner Bros., Fox e NBCUniversal potrebbero guadagnare un vantaggio, dicono gli analisti.

“I grandi studi aziendali guadagneranno quote di mercato perché torneremo al vecchio sistema”, ha detto Muhlstein, “dove finanziano il tuo movie o programma televisivo e poi lo distribuiscono”.

Nonostante il drammatico calo della produzione, la Fox Corp. continua advert avanzare con la sua massiccia espansione da 1,5 miliardi di dollari sul lotto Fox, che è adiacente a Century Metropolis, secondo persone a conoscenza della questione ma non autorizzate a commentare. Il progetto a lungo termine fu svelato due mesi prima che l’economia produttiva di Los Angeles crollasse quando la Writers Guild of America scioperava.

La produzione del lotto di Rupert Murdoch è aumentata lentamente dopo che la Walt Disney Co. ha ceduto il suo spazio per consolidare le operazioni a Burbank.

Il riavvio dell’iconico programma televisivo “Baywatch” sarà girato in gran parte lì e anche a Venice Seashore, per rimanere fedele all’originale, ha detto Fox. Il lotto ospita una parte importante delle produzioni Fox Sports activities, tra cui “Fox NFL Sunday” e “Fox NFL Kickoff”.

Il lotto ospita anche la produzione in studio di tutta Fox Sports activities per canali lineari e digitali.

Alcuni sono ottimisti che l’ampliamento dei crediti d’imposta statali sui movie stimolerà una maggiore attività cinematografica locale.

Wainright afferma che gli incentivi stanno iniziando a produrre alcuni “germogli verdi” per l’industria.

“Mi piace pensare che il 2024 e il 2025 rappresenteranno il fondo e che ci rialzeremo”.

La scrittrice del Occasions Meg James ha contribuito a questo rapporto.