Sono passate da un pezzo le 22, e il Kadri jaathre (mela) è in onda a Mangaluru, Karnataka. C’è una frizzantezza nell’aria di gennaio e la gente entra nel tempio illuminato di Manjunatha, risalente a più di 1.000 anni fa, dipinto di un blu vivido. All’improvviso si sente un’eco di suoni di percussioni: lo Yakshagana notturno è iniziato. Le persone prendono posto mentre Shri Sai Kala Yaksha Balaga, il dottor Shivarama Karantha Balavana Puthur, una troupe guidata principalmente da donne guidata da Prema Kishor, inizia lo spettacolo di Rati Kalyana della durata di quattro ore.
Una scena di “Devi Mahathmeya Chanda Mundaru”, messo in scena a Mysruru da Shri Sai Kala Yaksha Balaga, Dr Shivarama Karantha Balavana Puthur, una troupe guidata principalmente da donne guidata da Prema Kishor. | Credito fotografico: accordo speciale
Le voci raggiungono un crescendo, i ballerini saltano e girano e la gente guarda ipnotizzata. La mattina dopo, con i costumi elaborati impacchettati e il trucco a base di olio lavato through, tornano alla routine. Possono essere casalinghe, insegnanti, studenti e ballerini, tutti attratti da Yakshagana per il suo fascino straordinario e il suo legame culturale.
Questo non period il caso alcuni decenni fa, quando Yakshagana period un bastione maschile, con gli uomini che ricoprivano anche ruoli femminili. Le donne entrarono in campo a metà del XIX secolo, osserva il banchiere, esponente di Yakshagana e scrittore Krishna Prakasha Ulithaya. “Non c’è molta documentazione, ma c’è riferimento a un Kibbacchala Manjamma, di Sagar nel distretto di Shivamogga, che visse dal 1830 al 1900 e scrisse quattro o cinque opere teatrali, tra cui Sampoorna Mahitrya e Jeeva Paramara Kalyana. C’è anche un riferimento a Mahalakshmi Hebbara Chavady, che scrisse Kempasura Kalaga. Ma le donne sono entrate nello spazio della efficiency molto recentemente”, cube.
Narmada Shibarooraya è stata la prima donna bhagavatha (cantante), ma è rimasta un’artista dilettante. Leelavathi Baipadittaya è stata la prima artista donna professionista, iniziando la sua carriera nel 1970. Suo marito Harinarayana Baipadittaya, un percussionista, studioso e insegnante Yakshagana senior, le ha insegnato il canto Yakshagana, spiega Ulithaya.
Sakshi Seshadri, 20 anni, è uno studente dell’ultimo anno di economia alla St. Aloysius, Mangaluru, di giorno. Studentessa di Sumangala Ratnakar Rao, è anche un’artista Yakshagana. | Credito fotografico: accordo speciale
Tra i giovani artisti emergenti c’è Sakshi Sheshadri, 20 anni, studente dell’ultimo anno di economia a St. Aloysius, Mangaluru. Aveva appena tre anni quando guardò uno spettacolo di Yakshagana. La sera, durante la stagione Yakshagana (novembre-aprile), indossa costumi pesanti, si dipinge il viso con una miriade di colori ed esegue Yakshagana. Un giorno è una divinità, l’altro giorno un asura e il terzo una ballerina.
“Ricordo che gli artisti erano arrivati a casa nostra a Kateel per uno spettacolo. Tutti pensavano che un bambino avrebbe avuto paura delle espressioni esagerate. Ma a quanto pare ho sorriso. Mio padre Sheshadri P Bhat ha deciso che avrei imparato questa forma d’arte”, cube.
Sakshi Seshadri si dipinge il viso con una miriade di colori ed esegue Yakshagana: un giorno come dio, l’altro giorno come asura e il terzo come ballerina. | Credito fotografico: accordo speciale
Ha iniziato a imparare quando period in classe 3. La sua prima esibizione è stata davanti alla dea Durga Parameshwari in Kateel. Nella sesta classe, si è trasferita a Urva, a Mangaluru, per imparare con Sumangala Ratnakar Rao. “Quando ho iniziato a imparare, c’period un misto di eccitazione e paura. Il mio Kannada non period molto forte allora e non avevo dialoghi. Ho imparato con il tempo.”
Arathi Patrame è un insegnante di inglese, a Tunkuru, che esegue Yakshagana e insegna anche questa forma d’arte. | Credito fotografico: accordo speciale
Arathi Patrame, 43 anni, ha iniziato a studiare durante la scuola a Nidle, vicino a Dharmasthala. “Penso di essere stata attratta dal costume. All’epoca non molte donne imparavano questa forma d’arte e Venkatesh Tulupule, la nostra insegnante di scuola che period un’artista dilettante, ci ha insegnato le basi per prepararci per la giornata annuale. Io ho interpretato Daksha.” Arathi si è poi trasferita a Ujire ed è stata guidata dagli artisti Ashok Bhat Ujire e Surikumeru Govinda Bhat Ok. Arathi bilancia la sua passione per Yakshagana con l’insegnamento dell’inglese al Vidyanithi PU Faculty di Tumakuru. Forma gli studenti a Yakshagana presso Yakshadeevige, con suo marito Padmanabha KV, professore associato presso l’Università di Tumkur. Si sono recati recentemente in Bhutan nell’ambito di un progetto finanziato dalla India Bhutan Basis, per uno studio comparativo sulla danza in maschera del Bhutan e sullo Yakshagana indiano.
Poornima Yatheesha Rai, 51 anni, esegue Yakshagana dall’età di 14 anni. Ha iniziato nel 1988 con uno spettacolo di Punyakoti, la storia della mucca onesta che torna per offrirsi alla tigre affamata. “Ho avuto il sostegno di mio fratello Madhav Shetty Bana e ho imparato dal guru Shivram Panambur e Ramesh Shetty Bayaru.” La sua troupe Shri Mahaganapathe Mahila Yakshangana Sangha a Bala Katipalla, vicino a Mangaluru, ha messo in scena più di 1.500 spettacoli in tutto il paese e a Dubai, alcuni dei quali durati tutta la notte.
“Sridhara Aithal, un banchiere, è stato il primo a insegnare il Thenkutittu (stile meridionale) Yakshangana alle donne”, cube Sumangala, 49 anni, artista qualificata di Bharatanatyam. Ha iniziato a imparare Yakshagana nel 2009 all’età di 32 anni da Rakesh Rai Adka, un artista Yakshagana. La sua prima esibizione è stata Krishnarjuna Kalaga, dove interpretava Arjuna.
Sumangala Ratnakar Rao, un’artista qualificata di Bharatanatyam, ha iniziato a imparare Yakshagana nel 2009 all’età di 32 anni. Ha introdotto l’apprendimento strutturato di Bharatanatyam nella formazione Yakshagana. | Credito fotografico: accordo speciale
Ciò che Sumangala ha fatto è introdurre l’apprendimento strutturato del Bharatanatyam nell’addestramento dello Yakshagana. “Prima, molti imparavano per un programma o un evento; ora lo imparano come una forma d’arte con le sue sfumature. Allo Yaksharadhana Kala Kendra, che Sumangala ha lanciato nel 2009, insegna a circa 30 studenti gli otto passaggi fondamentali e le tecniche di equilibrio per maneggiare il costume pesante e il copricapo.” Sente che Bharatanatyam ha aggiunto grazia ai suoi movimenti Yakshangana. Ironicamente, la maggior parte delle artiste sono conosciute per i loro ruoli maschili. Poornima è nota per le sue rappresentazioni di Kamsa, Mahisasura e Arjuna, mentre Krishna di Sumangala è estremamente popolare. Anche la sua Devi, Sathyabhama e Dakshayini attirano la folla. Sumangala immagina un giorno in cui gli artisti Yakshagana maschi e femmine saranno trattati con lo stesso rispetto ed entrambi aiuteranno l’altro a migliorare la propria arte. Con l’ingresso di più donne nello spazio, ci sono stati alcuni cambiamenti: principalmente spogliatoi e servizi igienici separati.
Le donne di Yakshagana dicono di sentirsi più vicine alla loro terra d’origine quando salgono sul palco. “L’esecuzione di Yakshagana ha dato uno scopo alla mia vita, mentre porto avanti un’eredità”, afferma Sumangala.
Pubblicato – 6 marzo 2026 13:58 IST
