IONel novembre 2025, Masayoshi Takanaka ha annunciato il suo primo concerto da solista nel Regno Unito. Originariamente previsto per lo Shepherd’s Bush Empire di Londra, c’period una story richiesta che è stato aggiornato a due serate alla Brixton Academy: quasi 10.000 persone si raduneranno per vedere un virtuoso jazz fusion giapponese di 72 anni suonare una chitarra a forma di tavola da surf a marzo. In property sarà l’headliner di un pageant all’aperto nel parco Crystal Palace di Londra. “In realtà stavo pianificando di svanire [my career]”, cube in una videochiamata. “Ma ora sento che questa potrebbe essere la mia seconda venuta. La mia vita è cambiata tantissimo negli ultimi anni”.
Nato a Tokyo nel 1953, Takanaka ha imparato a suonare la chitarra alle scuole medie, ispirandosi advert artisti occidentali come Cream, Beatles e Ten Years After. Frequentava i jazz membership di Shibuya mentre indossava ancora l’uniforme scolastica, chiedendo alle band se poteva suonare con loro, e nel 1972 suonava con la Sadistic Mika Band, che divenne la prima rock band giapponese a fare un tour nel Regno Unito quando furono invitati a supportare i Roxy Music nelle arene. “Erano già rock star, quindi avevano una limousine”, ricorda Takanaka. “Stavamo guidando una Rover.”
La Sadistic Mika Band è apparsa nel programma televisivo musicale della BBC Outdated Gray Whistle Take a look at durante quella visita, in una efficiency Takanaka ricorda con orgoglio di essere stato elogiato dal collega chitarrista Jeff Beck. Ma quando la cantante Mika Kato decise di non tornare in Giappone con Takanaka e il resto della band, nel bel mezzo della rottura del suo matrimonio con il chitarrista Kazuhiko Kato, fu la fantastic. “Non torno nel Regno Unito da 50 anni”, cube Takanaka.
Quindi il Regno Unito si è perso l’intera carriera solista lunga e di grande successo di Takanaka in Giappone. Il suo debutto alle Seychelles nel 1976 “ha contribuito a fare da pioniere alla scena rock fusion giapponese”, secondo il Tempi del Giappone nel 2015; Brasilian Skies del 1978, registrato a Rio de Janeiro e Los Angeles, presentava Ryuichi Sakamoto e membri dei Toto e si ispirava alla bossa nova e alla samba. Nel 1979, la strumentale Blue Lagoon fu un singolo di successo in Giappone, e Saudade del 1982 raggiunse il primo posto nelle classifiche degli album del paese. “Advert un certo punto, la mia casa discografica mi ha chiesto se c’period qualcuno con cui volevo esibirmi”, ricorda Takanaka. “Ho finito per esibirmi in un concerto insieme a Santana allo stadio di baseball di Yokohama.”
Le collaborazioni con Tina Turner e Little Richard seguirono una carriera che lo rese un eroe della chitarra in Giappone. “Alla fantastic”, cube, “ho comprato un condominio e una macchina da crociera alle Bahamas. Ho una grande affinità con le isole tropicali e l’property, quindi ogni anno passo qualche mese lì durante l’inverno a fare musica”.
Avanzando di qualche decennio, la musica jazz e pop giapponese degli anni ’70 e ’80 iniziò inaspettatamente advert accumulare milioni di ascolti su YouTube come risultato dell’algoritmo che la consigliava agli ascoltatori occidentali. L’anonimo fondatore della fan web page Instagram Takanaka Vibes – creata nel 2023 e che oggi vanta 122.000 follower – ricorda di aver scoperto Takanaka tramite un video di una performance del 1981 al Budokan di Tokio. “L’estetica period davvero fantastica; è un personaggio giocoso e questo traspare davvero nelle sue interpretazioni.” A metà di quella efficiency, ha ricordato, Takanaka “e la band indossavano maschere di goblin. Da lì, sono entrato nella tana del coniglio”.
Nel frattempo, nel 2019, l’etichetta ristampa Gentle within the Attic Information ha concesso in licenza il brano di Takanaka del 1979 Bamboo Vender per la prima delle sue popolarissime compilation Pacific Breeze di musica “metropolis pop” giapponese. Greg Gouty dell’etichetta crede che il risveglio dell’interesse per il pop retrò giapponese sia dovuto alla sua capacità di incapsulare lo spirito del paese alla fantastic degli anni ’70 e ’80 mentre si dirigeva verso un increase economico.
“Period un periodo in cui il Giappone period una specie di paese dei sogni, dove tutti avevano lavoro e denaro. E puoi sentirlo riflesso nella musica prodotta in quel momento e persino nelle opere d’arte.” Gouty indica la copertina della compilation All of Me di Takanaka del 1979: il chitarrista alza il pollice mentre si lancia con il paracadute. “Vuoi comprare il disco perché sorride così tanto”, cube Gouty. “Questa è musica che trasmette buone vibrazioni.”
Takanaka è diventato famoso anche nei servizi di streaming. L’anno scorso, quando il suo assolo di chitarra è apparso nella colonna sonora del dramma sportivo di Dwayne Johnson The Smashing Machine, si è esibito a Los Angeles per la prima volta in quasi 40 anni. “In Giappone, la maggior parte delle persone che partecipano ai miei spettacoli hanno 50, 60 o 70 anni”, afferma Takanaka. “Ma a Los Angeles, la maggior parte delle persone aveva vent’anni. Potevi davvero sentire la loro energia e sentire il pubblico esultare così forte. Mi ha davvero emozionato.”
Ora, il suo primo tour mondiale lo porterà nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Australia e in Nuova Zelanda, e quasi tutte le date sono esaurite. “È difficile da afferrare e comprendere”, afferma Takanaka. “Non sembra reale.”
I fan che sono riusciti advert accaparrarsi i biglietti possono aspettarsi una scaletta tratta da dozzine di album attraverso i 50 anni di carriera del virtuoso. Ma che dire della sua caratteristica chitarra rossa da surf?
“In realtà, l’ho regalato dopo averlo usato in molti dei miei spettacoli in Giappone”, cube Takanaka, ma l’ha riavuto per usarlo durante il tour mondiale. “Pensavo di non averne più bisogno. Ma la vita è breve e devi fare quello che vuoi veramente mentre sei ancora vivo: ecco perché ho costruito la chitarra.”
