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Il romanzo d’esordio di Susie Dent, “Colpevole per definizione” (Sourcebooks Landmark), presenta un redattore di dizionari di Oxford che inizia a ricevere strani messaggi legati alla scomparsa di sua sorella molto tempo fa.
La lessicografa diventata investigatrice segue gli indizi che la trascinano in enigmi letterari e parti irrisolte del suo passato.
Leggi un estratto qui sotto.
“Colpevole per definizione” di Susie Dent
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Capitolo 3
eidolon, sostantivo (diciassettesimo secolo):
uno spirito, un fantasma o un’apparizione
Martha si voltò e fuggì tra la folla, giù per l’ampia scalinata di pietra e fuori in Beaumont Road, guardando solo il terreno. Tre curve dopo, trovò una strada laterale e la imboccò. Si appoggiò al muro e cercò di respirare.
Sapeva che a Oxford ci sarebbero stati i fantasmi. Non aveva paura dei cavalieri senza testa o delle monache che infestavano le rovine locali; period Charlie, sempre Charlie, aveva paura che la trovasse. C’erano stati momenti nel primo anno dopo la scomparsa della sorella in cui il cuore di Martha si fermava quando la vedeva tra la folla: i lunghi capelli biondi, il cardigan informe drappeggiato su un sottile vestito di cotone. Avrebbe sentito una risata, gutturale e improvvisa, oppure avrebbe colto un movimento, una camminata, una torsione delle spalle, e ne sarebbe stata certa. Solo per un momento. Allora l’illusione sarebbe andata in frantumi e la persona che sapeva essere sua sorella si sarebbe trasformata in un’estranea.
Con il passare degli anni, anche il fantasma di Charlie invecchiava. Adesso erano le donne sui trentacinque anni a far fermare Martha per strada. A Berlino, forse una volta al mese, aveva provato quella stessa vacillante certezza prima di realizzare che la donna con un bambino in grembo mentre beveva un caffè in un bar all’aperto non period sua sorella, ma solo un’eco dell’immagine che Martha aveva di chi avrebbe potuto essere Charlie adesso, tredici anni dopo essere fuggita da Oxford e dalla sua famiglia.
Martha premette il palmo della mano contro il muro dietro di lei. Ricordava a se stessa il mantra del suo terapeuta per i momenti in cui correva il pericolo di essere sopraffatta. Cosa puoi vedere adesso? Il selciato lucido della strada laterale, i mattoni bianchi del muro di fronte. Cosa puoi sentire? I mattoni sotto le mie dita, una brezza che mi scompiglia i capelli. Cosa puoi sentire l’odore? Olio da cucina, il profumo Black Opium che mi sono messo stamattina.
Il suo respiro rallentò.
Tirò fuori di nuovo la lettera dalla borsa e la fissò. Potrebbe essere di Charlie? Impossibile. Cosa poteva sapere questo Coro? Dovrebbe bruciarlo? Buttarlo nel fiume? Portarlo alla polizia?
Ah, la polizia. Sentì lo stridore della sedia di sua madre sul pavimento della cucina mentre balzava in piedi al suono del campanello. Avevano trovato la bici di Charlie non lontano dalla tangenziale. Ha fatto l’autostop? Come è andato il dottorato? Martha non riusciva a ricordare i loro volti, solo le loro mani attorno alle tazze da tè mentre sedevano al tavolo, il basso rimbombo delle loro voci mentre parlavano di stress e pressione. La maggior parte dei fuggitivi torna indietro nel tempo, avevano detto. Hanno lasciato dietro di sé letteratura, numeri di assistenza telefonica e simpatia stanca del mondo.
Martha si rese conto di essere davanti alla porta di casa. Il suo corpo l’aveva raccolta e portata qui attraverso l’oscurità che si addensava. Alzò lo sguardo. Tutte le luci erano spente; suo padre deve essere a letto.
Charlie viveva qui quando è scomparsa, approfittando dello spazio, della cucina della mamma e dell’approvazione dei genitori mentre lei arrancava nel suo dottorato. Martha period appena partita per l’università e stava iniziando a sperimentare la vita fuori dall’orbita di Charlie.
Mentre infilava la chiave nella serratura, ricordò l’ombra di Alex che si muoveva sulla lettera piegata al museo. Adesso period di Charlie. Sempre qui: le ombre del passato proiettate contro pareti e pavimenti. Ha aperto la porta….
Tirò fuori di nuovo la lettera e la posò sul bancone della cucina mentre il bollitore bolliva.
La verità verrà alla luce. L’omicidio non può essere nascosto a lungo.
Estratto da “Responsible by Definition” di Susie Dent. Copyright © 2024, 2025 di Susie Dent. Ristampato con il permesso di Sourcebooks Landmark, un’impronta di Sourcebooks.
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