“È stato ispirato da una pomiciata in una cabina fotografica”: come i Thompson Twins hanno realizzato Maintain Me Now

Tom Baileycantante, cantautore, basso, chitarra, tastiere

I Thompson Twins erano una band di sette elementi, basata sulla chitarra, che viveva in uno squat quando ho incontrato Alannah Currie, anche lei squattrinata a Londra. Faceva parte di un gruppo di improvvisazione anarchica, gli Unfuckables, che chiaramente non erano destinati a Prime of the Pops, ma c’period qualcosa di molto eccitante in lei. Quando l’ho invitata a venire alla effective di un concerto dei Thompson Twins, ha rubato la scena.

Ci siamo ridotti a un trio con Alannah e Joe Leeway [keyboards, percussion, vocals] e me stesso. All’improvviso eravamo un trio riconoscibile che poteva stare tutti in una macchina. Dopo che ho comprato un sintetizzatore, la nostra traccia Nel nome dell’amore divenne un fenomeno da ballo/membership, che aprì le porte in America. Fino advert allora, abbiamo sempre sperato vagamente che la nostra musica andasse bene, ma dopo abbiamo pensato: “Perché non la progettiamo davvero perché andasse bene?”

Maintain Me Now è nato dopo che eravamo andati a scrivere canzoni in qualche casa da qualche parte e abbiamo avuto un disaccordo creativo che si è riversato in insulti personali. Ma dietro c’period un affetto vero e un rapporto che avevamo tenuto segreto alla stampa. Abbiamo subito fatto tempo e abbiamo immediatamente scritto Maintain Me Now riguardo a quel processo. La canzone è venuta molto facilmente. Sembrava più maturo della roba da membership. Period più lento, sentito, più emotivo e il fatto di parlare di cose reali gli dava autenticità.

Volevo registrarlo il prima possibile, ma Alex Sadkin, il nostro produttore abituale, non period disponibile, quindi sono andato ai RAK Studios e ne ho registrato la maggior parte da solo, cosa che non avevo mai fatto prima. Alex è arrivato alla effective e voleva rifare alcune parti vocali. Joe e io abbiamo condiviso le parti in falsetto. Sapevamo che stavamo facendo qualcosa perché tutti quelli che l’hanno ascoltato hanno detto che sarebbe stato un grande successo, inclusa la BBC.

L’abbiamo pubblicato nel novembre del 1983 perché a quei tempi tutti volevano un Natale numero 1. Eravamo by way of a registrare al Compass Level alle Bahamas quando è uscito Maintain Me Now e avevamo pochissimi contatti con il mondo esterno. Siamo usciti da quelle sessioni per scoprirlo scalare le classifiche, poi è diventato semplicemente un successo mostruoso.

Alannah Currie, cantante, cantautrice, percussioni

Ricordo che un furgone si fermò fuori con tutta questa attrezzatura e l’intera band si mosse in uno squat davvero brutto di fronte al mio. Quando Tom mi ha dato un passaggio fino alla metropolitana, siamo andati subito d’accordo. A quei tempi, un sacco di band provenivano dalla scena squat: avevi l’alloggio free of charge, prendevi la metropolitana e giravi per Londra.

Gli Unfuckables fecero solo un concerto, ma noi eravamo femministe selvagge che riempivano le uova di vernice nera e le lanciavano contro le pubblicità sessiste. Eravamo senza paura. Una volta che mi sono unito ai Twins, avevamo solo l’un l’altro, quindi ci ho provato davvero. Ero una musicista donna in un periodo in cui non ce n’erano molte e Joe period nero, quindi abbiamo avuto momenti difficili.

Tutti si concentravano su Tom, che aveva avuto una formazione classica – mentre noi eravamo punk sporchi. Ma abbiamo sempre cercato di trovare un terreno comune tra noi tre. Ricordo che eravamo tutti seduti nel mio squat e decidevamo che volevamo essere un nuovo tipo di band: sintetizzatori e drum machine portavano un’incredibile libertà. Dopo essere stati al verde per così tanto tempo, all’improvviso abbiamo potuto fare quello che volevamo: provare a fare dischi straordinari.

Maintain Me Now è fondamentalmente una lettera mia a Tom, e lui a me, con interiezioni di Joe. Non ho mai avuto “una foto appuntata al muro”, ma quel testo è stato ispirato da una foto scattata in una cabina fotografica di me e Tom che ci baciamo, che tenevo nel mio taccuino. Ho scarabocchiato la maggior parte dei testi come una lettera d’amore, una di quelle cose frenetiche che fai per scoprire cosa stai veramente pensando. Poi abbiamo adattato le parole come se provenissero da Tom, perché sarebbe stato lui a cantarle.

Tutto è stato fatto così velocemente che veniva assolutamente dal cuore. Poi la canzone sembrava prendere vita propria. È stato un momento così enorme, esplosivo, doloroso ma follemente fantastico nella nostra vita. Tom e io abbiamo due figli insieme ma anche se non siamo più una coppia o una band, tutti e tre siamo come una famiglia e restiamo in contatto. Di tanto in tanto, sento Maintain Me Now suonare da qualche parte e il mio cuore cube: “Ohh”.