Ssedici anni da quando il suo zuccheroso debutto Simply the Means You Are è diventato un megahit, Bruno Mars è il musicista più ascoltato in streaming al mondo. L’anno scorso, il quarantenne hawaiano è diventato il primo (e tuttora unico) artista a raggiungere 150 milioni di ascoltatori mensili su Spotify, e la sua capacità di resistenza non mostra segni di cedimento: Mars ora ha più ascoltatori persino di Unhealthy Bunny e Taylor Swift. Il suo ultimo singolo, ispirato al funk, I Simply Would possibly – che ha suonato ai Grammy all’inizio di questo mese, con una banda di ottoni, un abito elegante e la sua caratteristica bandana – è balzato in cima alla Sizzling 100 degli Stati Uniti, rendendolo solo il quarto solista maschio nella storia delle classifiche a raggiungere 10 singoli n. 1 lì, dopo Stevie Surprise, Michael Jackson e Drake.
“Diciamo sempre che non so quando sia successo”, trip Philip Lawrence, il cantautore e produttore che ha contribuito a dare forma alla storia di Mars, quando gli viene chiesto del loro enorme successo insieme. I due musicisti si sono conosciuti nel 2006 e si sono uniti grazie al sogno condiviso di firmare un contratto e salire sul palco. “Questa period la nostra connessione: esibiamoci!”
La celebrità, però, non è arrivata abbastanza in fretta, quindi insieme advert Ari Levine hanno formato il trio di autori e produttori Smeezingtons, e hanno plasmato il suono degli anni 2010 creando una serie di successi in cima alle classifiche per altri artisti, tra cui l’onnipresente Fuck You di CeeLo Inexperienced. Quando, finalmente, hanno avuto la possibilità di lanciare Mars come artista solista – con il suo album di debutto spinto dai singoli Simply the Means You Are, Grenade e The Lazy Music, tutti numeri uno nel Regno Unito – Lawrence ha guidato la band dal vivo di Mars, gli Hooligans, e hanno girato il mondo insieme. Sorride al ricordo: “Showtime!”
Due decenni dopo il loro primo incontro, il loro rapporto artistico rimane determinante: Lawrence ha recentemente compiuto 19 anni Nomination ai Grammy per il contributo advert APT., un duetto tra Mars e la star del Ok-pop Rosé (Mars stesso ha 16 Grammy su 36 nomination). La scorsa settimana, questo brano pop-rock retrò su un gioco di bevute coreano è stato confermato come il singolo più venduto al mondo del 2025 dall’ente di settore IFPI.
Per Lyndsey Havens, direttore esecutivo della bibbia dell’industria americana Billboard, è una combinazione vincente di fiducia e coerenza che dà a Mars la sua longevità. “Una canzone di Bruno Mars invecchia molto bene, non importa quando viene pubblicata”, cube. “C’è nostalgia insita nella musica, ma le sue canzoni non possono essere collocate in un determinato periodo. Non c’è niente che mi faccia pensare al 2026 in I Simply Would possibly; si concentra su ciò che sa e su ciò che gli piace.”
Con l’uscita del quarto album in studio di Mars, The Romantic, venerdì, la sua roccaforte globale sembra assicurata. Ma Lawrence insiste che la partnership non la pensi mai in questo modo. “La dedizione di Bruno all’arte di scrivere canzoni è qualcosa a cui non avevo mai assistito prima. In studio, deve prima sentirlo – Noi prima devo sentirlo.” Dopo la registrazione, Lawrence cube che è il caso di pensare: “Abbiamo pubblicato la migliore arte possibile in questo momento? Se è un sì, allora tutto il resto spetta a tutti gli altri capirlo”. Detto questo, non sono immuni dal successo: “È dannatamente incredibile”, ammette Lawrence con un sorriso. “Abbiamo ancora dentro di noi quella sensazione della prima volta.”
Attribuisce la duratura popolarità dei Mars – e l’immediatezza della loro discografia – all’infanzia radicata nel grande canzoniere americano. Entrambi si sono esibiti in gruppi familiari fin dalla giovane età; La famiglia di Lawrence period radicata nella musica sacra, mentre Mars period il più giovane imitatore di Elvis delle Hawaii. “Significa che sappiamo cosa possono fare quelle canzoni per le persone”, afferma Lawrence. “Le progressioni di accordi, i momenti più sentiti. Nel profondo, siamo ragazzi sdolcinati. Viviamo nelle nostre emozioni e vogliamo sempre scrivere da quello spazio: come facciamo a far sentire alle persone ciò che proviamo noi?”
Havens riconosce che “ci sono persone che diranno che la sua musica è banale, perché parla di amore. Ma una delle cose che preferisco di lui è che lo possiede davvero. Se un artista può farlo, anche tutti i suoi fan possono farlo. Non c’è vergogna, non c’è senso di piacere colpevole: è semplicemente buona musica”. Crede che questo approccio “a testa bassa”, radicato nella sua preferenza personale per i suoni classic del funk, del soul e dell’R&B classico, aiuti Mars a rimanere attuale senza aderire alle tendenze musicali: “Non lo associo a una sola canzone, lo associo a un’intera atmosfera, un’intera estetica”.
Advert aprile, Mars pubblicherà la sua prima compilation, Collaborations, come parte del suo ambasciatore per il File Retailer Day. Il suo titolo intelligente, come il titolo del suo nuovo album, raddoppia la sua reputazione esistente: un romantico dalla voce dolce e un collaboratore prolifico e versatile. La compilation ripercorre la storia dei suoi duetti e co-scrittori, da Billionaire di Travie McCoy del 2010 all’uptown Funk riempitivo con Mark Ronson, e Die with a Smile, la energy ballad di successo di Marte con Woman Gaga. Havens lo considera un’ulteriore prova del suo ascolto internazionale e intergenerazionale: “Si tratta di un vasto pool di musicisti di ogni genere, età e luogo in cui sono cresciuti. Il fatto che sia in grado di lavorare con successo con tutti questi artisti diversi ti cube quanto sia ampia la sua base di fan”.
Entro la wonderful dell’anno, The Romantic Tour porterà Mars in un lungo tour negli stadi, comprese sei date a Wembley già esaurite a luglio. È possibile che ci stiamo avvicinando al picco Bruno? Havens trip. “Ogni volta che pubblica qualcosa raggiunge un nuovo picco.”
