Con una dose di paranoia e un solid affascinante, “The ‘Burbs” ti trascina nel suo mistero

Condividendo con il movie di Tom Hanks del 1989 un titolo, una premessa vaga, un po’ di spirito paranoico e un backlot degli Common Studios, “The ‘Burbs”, presentato in anteprima domenica su Peacock, vede Keke Palmer e Jack Whitehall nei panni di genitori appena sposati che si sono trasferiti nella casa in cui è cresciuto – i suoi genitori sono in “una crociera per sempre” – a Hinkley Hills, l’autoproclamata “città più sicura d’America”.

Beh, ovviamente no. Prima di tutto, non è una cosa reale. Ma più precisamente, nessuno realizzerà una serie in streaming di otto ore (che finirà con un cliffhanger) su una città davvero sicura. Persino lo sceriffo Taylor ha avuto l’occasione di accogliere qualcuno peggio di Otis, l’ubriaco della città, nella prigione di Mayberry. Nella cultura americana del dopoguerra, le periferie e le piccole città sono il più delle volte teatro di segreti, dolori, scandali e satira. Le storie di John Cheever, i romanzi di Stephen King, “The Stepford Wives”, “Blue Velvet” e il suo figlioccio “Twin Peaks”, “Determined Housewives” (girato nella stessa strada di “The ‘Burbs”), “Buffy the Vampire Slayer”, “Grosse Pointe Backyard Society” dell’anno scorso, che cito per protestare contro la sua cancellazione, sono ambientati lì: è una lunga lista.

Samira Fisher (Palmer) è un avvocato specializzato in controversie civili ancora in congedo di maternità, un lavoro che riflette la sua natura curiosa e inquisitoria. Il marito Rob (Whitehall) è un editore di libri, un fatto menzionato solo due volte in otto ore, ma che consente scene in cui viaggia su un treno pendolare sul palcoscenico verso la grande città (presumibilmente New York) con l’amico d’infanzia e ancora una volta vicino di casa Naveen (Kapil Talwalkar), la cui moglie lo ha appena lasciato per il loro dentista. Samira, Naveen e Rory (Kyrie McAlpin), una preadolescente di successo che ha un distintivo di merito in fasce, una raccomandazione di Michelle Obama sul curriculum di sua madre come assistente e una licenza di notaio, sono le uniche persone di colore in città, ma il razzismo non è davvero un problema, al di là di alcune sopracciglia alzate e commenti strani. (“Che carino piccolo munchkin mocha”, cube un ambiguo bibliotecario del piccolo Miles.) “È una bella zona”, cube Naveen, “e alla gente piace considerarsi gentile, quindi cercano di comportarsi in modo gentile finché non lo sono davvero.”

All’apertura, i Fisher risiedono provvisoriamente advert Ashfield Place (“vicino advert Ashfield Road vicino advert Ashfield Crescent”), per un breve periodo di tempo indeterminabile. A parte Naveen, nessuno dei due ha incontrato, né parlato con nessuno dei loro nuovi vicini, anche se Samira – che si sente insicura dopo il parto e esce solo di notte per spingere Miles nel suo passeggino – li osserva dalla finestra.

Ciò cambierà, ovviamente, o questo sarà uno degli spettacoli televisivi più radicalmente concepiti. Affascinata da una casa fatiscente e apparentemente disabitata dall’altra parte della strada – lo stesso retro in cui sorgeva la villa dei Munsters molti anni fa, per il tuo cassetto di fatti divertenti – è trascinata in un mistero: si cube che 20 anni prima un’adolescente fosse stata uccisa e sepolta lì dai suoi genitori, che successivamente scomparvero. Rob cube che non c’è niente dentro, e in un modo che ti cube che forse c’è.

Fuori nel mondo, troverà la sua eccentrica Scooby Gang: la vedova Lynn (Julia Duffy), ancora legata al suo defunto marito; Dana (Paula Pell), un marine in pensione la cui moglie è stata mandata in un posto che non può rivelare; e Tod (Mark Proksch), un “lupo solitario” taciturno e impassibile con un assortimento di abilità e un triciclo reclinato. (La loro nemesi condivisa è Agnes, interpretata da Danielle Kennedy, “il nostro malvagio signore supremo”, il cocciuto presidente dell’associazione dei proprietari di casa.) Si legano davanti al vino (bevendolo) e stringono i ranghi attorno a Samira dopo che la polizia l’ha arrestata sulla sua veranda. Alla tremendous del primo episodio, Samira è determinata a restare a Hinkley Hills, riscaldata dai nuovi amici, incantata dalle lucciole e innamorata della “dolce aria suburbana”.

Strani avvenimenti in una vecchia casa inquietante e “infestata” sono un cliché basilare come esiste nel genere della commedia horror e del mistero (vedi “Scared Stiff” di Martin e Lewis, “The Ghost Breakers” di Bob Hope, “Maintain That Ghost” di Abbott e Costello e cortometraggi assortiti di Three Stooges). All’improvviso c’è un cartello “in vendita” su questo e, altrettanto all’improvviso, è venduto. Il nuovo proprietario è Gary (Justin Kirk), che scaccia chiunque si avvicini. Tod sottolinea che il sistema di sicurezza che ha installato è “eccessivo” per una residenza privata, necessario solo “se sei in pericolo, hai qualcosa da nascondere – o entrambe le cose”. Dovresti considerarlo sospetto; Samira lo fa.

Creato da Celeste Hughey, “The ‘Burbs” è piuttosto bello, un bel momento – non la descrizione più elegante, ma probabilmente le parole che mi uscirebbero dalla bocca se mi chiedessi, in modo colloquiale, com’è stato. Suppongo che la maggior parte dei conti si aggiunga, anche se non sempre si ha la stessa sensazione mentre lo si guarda. Salta di tono in tono e va avanti un po’ a lungo, in maniera moderna, il che diluisce la suspense. I personaggi sono formati per metà, diciamo per tre quarti, il che è abbastanza; ognuno fa la sua parte. Gli Hardy Boys non erano noti per la profondità psicologica e ho letto molti di quei libri. Molto. In effetti, la profondità non farebbe altro che ostacolare la trama, che si occupa principalmente di ingannarti e ingannarti ancora. Quando un personaggio non è quello che sembra, rendere la falsa facciata troppo riconoscibile emotivamente è controproducente; lo spettatore, prendendomi come esempio, si sentirà preso in giro, infastidito. Non dirò se ciò accade qui.

Questo non vuol dire che gli attori, ognuno di loro, non siano bravi come dovrebbero. Verrò a Pell e Duffy ovunque e in qualsiasi momento. Proksch, ben noto agli spettatori di “On Cinema on the Cinema”, di Tim Heidecker, è strano in un modo originale. Il britannico Whitehall, conosciuto principalmente come cabarettista, ospite di panel present e presentatore, è un ottimo protagonista romantico. Kirk è piacevolmente distaccato, se una cosa del genere può essere immaginata. Nei panni del fratello di Samira, Langston, RJ Cyler ha solo un piccolo ruolo, ma appare sullo schermo e, avendo il vantaggio di non essere coinvolto in nessuna delle trame principali, fornisce una sorta di sollievo da esse. E Palmer, una vecchia professionista di 32 anni – la sua carriera risale a “Akeelah and the Bee” e “True Jackson” di Nickelodeon – fa ogni sorta di piccole cose meravigliose con il suo viso e la sua voce. È un’eccellente Nancy Drew e il mondo non ne avrà mai abbastanza.