Circa un decennio fa, gli artisti Padmini Chettur e Preethi Athreya, percepivano un vuoto percettibile nella scena della danza contemporanea della città.
I due performer, la cui pratica è iniziata negli anni ’90, tendono a interagire con l’arte attraverso concetti, conversazioni, contemplazione e molteplicità. Il loro lavoro ricerca non solo un rapporto fondamentale e tangibile con il corpo attraverso il movimento, ma anche una filosofia intima che definisce la loro creatività.
Quando gli spazi per impegnarsi con questa filosofia hanno iniziato a diminuire, i due ballerini hanno finito per rispondere a un chiaro appello, derivante dal bisogno.
“Sembrava che non ci fosse una piattaforma per i coreografi in città, soprattutto quando i pageant iniziarono a spostarsi in luoghi come Bangalore. Preethi e io facevamo sempre tutto da soli: producevamo il nostro lavoro e organizzavamo i nostri spettacoli”, cube Padmini.
Danzatore contemporaneo Padmini Chettur. | Credito fotografico: accordo speciale
Prendendo un caffè, i due ballerini, armati di matite, fogli e laptop computer, hanno parlato della nascita della prima edizione di March Dance nel 2017, della crescita del pageant e di tutto ciò che li spinge a continuare a condurre questo evento annuale.
Nella sua nona edizione, March Dance si è evoluta da una modesta vetrina di tre opere a una piattaforma multidisciplinare, che si estende su tre giorni, facilitando il discorso e la crescita artistica. Quest’anno la mostra è stata curata da Basement 21 e Goethe Institut, in collaborazione con Alliance Française di Madras, InKo Middle e Prakriti Basis. Si svolgerà il 16, 20 e 21 marzo al Max Mueller Bhavan, Chennai.
Se proprio si deve essere riduttivi, questa edizione vedrà artisti provenienti da various parti del mondo esplorare il desiderio, l’invecchiamento dei corpi, la migrazione e i racconti popolari dei Mizo. Ma non è tutto. March Dance promette una settimana di “incontri dinamici e stimolanti che celebrano la danza contemporanea in tutta la sua diversità”.
Padmini e Preethi avevano lavorato insieme nel collettivo Basement 21, fondato nel 2011. “Il catalizzatore di March Dance è stato trovare una struttura che potesse contenere le iniziative individuali e gli approcci di Basement 21 alla creazione di danza. Ciò ha portato all’concept di un pageant che potesse riunire i vari filoni delle iniziative B21 in un unico spazio. Questo accadeva nel 2017”, afferma Preethi. Ricorda che i ballerini hanno espresso il desiderio di esibirsi a Chennai, spingendo lei e Preethi a considerare un approccio collaborativo. “Perché non mettiamo insieme tre lavori di danza contemporanea?” Padmini racconta, spiegando la loro decisione di organizzare il lavoro degli altri e promuovere “il senso di una comunità che cura se stessa, non solo di un singolo artista”. L’evento inaugurale prevedeva “Varnam” di Padmini, “Leaping Venture” di Preethi e “Queen Measurement”, un pezzo del loro amico e collega di lunga knowledge Mandeep Raikhy. Hanno eseguito due spettacoli ciascuno, creando un mini pageant che ha rivelato un “vero bisogno e necessità per qualcosa di simile”.
Fin dai suoi umili inizi, il pageant ha subito riconosciuto l’importanza di coinvolgere i ballerini oltre il semplice pubblico. Ha iniziato a condurre workshop, basandosi sul successo di quello guidato da Pravin Kannanur e Maarten Visser, altri due membri fondatori del collettivo Basement 21. Anche questa mossa è stata strategica. Padmini osserva: “La comunità di Bharatanatyam non è mai stata interessata, e anche 10 anni dopo non c’è alcun interesse. Ma dobbiamo creare un pubblico”.
Danzatrice contemporanea Preethi Athreya. | Credito fotografico: accordo speciale
Preethi elabora le basi filosofiche del collettivo Basement 21, che precede il pageant. Fondato nel 2011, il collettivo mirava a colmare il vuoto di artisti che non si adattavano alle forme di danza tradizionali. Aggiunge: “Non c’period alcun discorso sul contemporaneo. La discussione period in realtà incentrata sul classico e sulle sue sperimentazioni. Mentre noi consideriamo il contemporaneo come dotato di una propria storia e di un discorso legittimi”.
Il collettivo ha avviato tre attività chiave: incontri, workshop interdisciplinari e collaborazioni con gallerie d’arte. Gli “incontri” hanno fornito uno spazio sicuro ai giovani coreografi per presentare lavori fragili e informi. I workshop interdisciplinari, come descrive Preethi, erano luoghi in cui “non dovevi essere qualcuno legittimo per venire e provare qualcosa”. Questi workshop miravano advert abbattere i silos disciplinari, incoraggiando i ballerini a impegnarsi con l’arte visiva e i musicisti con la danza, affrontando una “mancanza di curiosità da altri campi”. Le collaborazioni con Focus Artwork Gallery hanno comportato l’abbinamento di mostre d’arte con musica e discussioni, incoraggiando un coinvolgimento più profondo con gli oggetti d’arte.
Preethi sottolinea: “Non si tratta solo di danza contemporanea, anche se entrambi, essendo quello che siamo, teniamo insieme questo pageant e quindi è specifico della danza”.
Nel corso degli anni, il pageant si è evoluto fino a includere una componente “laboratorio”, riconoscendo la mancanza di educazione formale e documentazione per la danza contemporanea in India. Preethi spiega: “Non abbiamo una scuola o un faculty dove puoi andare e imparare la storia della forma o l’approccio di un particolare coreografo”. Il laboratorio, che varia ogni anno, mira a colmare questa lacuna, offrendo tutoraggio, residenze e opportunità per i coreografi di sviluppare la propria ricerca e pratica.
Il laboratorio di quest’anno, incentrato sulla “drammaturgia della danza”, è particolarmente unico. Preethi e Padmini hanno invitato Rustom Bharucha, un rinomato studioso di studi sulla efficiency, a condurre un seminario che esplori la drammaturgia oltre il suo contesto teatrale tradizionale. Il laboratorio, aperto solo a coreografi, si propone di fornire un quadro di riferimento per comprendere e applicare la drammaturgia nella danza contemporanea.
Inoltre, Dramaturgy of Manufacturing di Danile Kok, Dance Nucleus Singapore, condurrà un workshop sugli aspetti pragmatici della produzione per artisti indipendenti.
‘È’ di Puneet Jewandah e Ajay Parche traccia la natura mutevole del desiderio umano. | Credito fotografico: accordo speciale
Il processo di cura del pageant è meticoloso e coinvolge una giuria di tre o quattro persone che selezionano i candidati. La lineup di quest’anno embody “Prime” di Avantika Bahl, con ballerini tra i 60 ei 70 anni, che esaminano la relazione tra movimento e invecchiamento del corpo il 16 marzo. “The Double Invoice” il 20 marzo presenta “Is” di Puneet Jewandah e Ajay Parche e “Paradox of Platypus” di Joshua Sailo e Abhaydev Praful.
Un punto culminante del pageant di quest’anno è una commissione con il ballerino coreano Jee AE Lim, di Berlino, che collaborerà con ballerini indiani. Padmini, che faceva parte della giuria che ha assegnato a Jee AE la borsa di studio Pina Bausch per la danza e la coreografia, è rimasta affascinata dal suo strano progetto che esplora le tecniche di danza nordcoreane. “Non stiamo solo portando qualcosa di già pronto, ma invitiamo anche Jee AE con le sue domande advert aprirlo”. Jee AE si esibirà con Akila P, Sravanthi V, Vikram Iyengar e Pallavi Sriram, dopo un workshop collaborativo.
Nonostante le sfide, Padmini e Preethi rimangono impegnati nel pageant. Preethi afferma: “È una responsabilità, ma è anche un desiderio profondo”.
