Come lo sceicco Mahaboob Subhani ha mantenuto viva una tradizione nagaswaram in through di estinzione

La scomparsa dello sceicco Mahaboob Subhani a Srirangam, sua casa adottiva dagli anni ’80, ha rinnovato l’attenzione sull’eredità meno conosciuta degli esponenti musulmani della musica carnatica nell’India meridionale.

Nato in una famiglia di musicisti nagaswaram nel villaggio di Peda Kothapalli nel distretto di Prakasam, Andhra Pradesh, Mahaboob ha imparato a suonare il nagaswaram da suo padre Sheik Meera Sahib all’età di sette anni. Period l’erede di ottava generazione dell’eredità musicale della sua famiglia e, insieme a sua moglie, Kaleeshabi Mahaboob, un tedoforo del mangala isai (musica sacra).

I recital presentati dal duo, poi accompagnato dal figlio Firose, durante l’annuale Tyagaraja Aradhana a Tiruvaiyaru, erano popolari tra i rasika, uniti da un singolare amore per la musica.

Strumenti a fiato come lo shehnai e il nagaswaram hanno messo in mostra il talento musicale di molti esponenti musulmani in India, la cui arte ha incarnato a lungo lo spirito di inclusività. La maggior parte di questi musicisti, formatisi sotto la guida di guru indù, hanno abbracciato le pratiche culturali condivise che hanno plasmato i loro viaggi musicali.

“Siamo musulmani per fede; ma suonare il nagaswaram è la nostra passione. Credo che la nostra musica si sforzi di unire le persone, perché veneriamo e rispettiamo entrambi incondizionatamente”, aveva detto Sheik Mahaboob in un’intervista a L’indù prima.

Lo sceicco Mahaboob Subhani e la moglie Kaleeshabi si formarono sotto lo sceicco John Sahib. | Credito fotografico: M. Srinath

La casa degli esponenti a Srirangam è un santuario dedicato al nadaswaram come strumento divino e riflette la loro eredità culturale mista. Mostra anche come il panorama classico indiano sia sempre stato caratterizzato dalla diversità, che ne ha arricchito il repertorio.

Parlando delle mutevoli dinamiche delle efficiency carnatiche, Mahaboob ha spesso sottolineato l’importanza di condividere il palco con altri artisti. “Non molti musicisti si sentono a proprio agio quando si esibiscono con gli strumentisti. Il costante apprezzamento di Krishna per ‘bale’ ci ha sempre spinto a dare il nostro meglio.”

Mahaboob Subhani e Kaleeshabi si esibiscono con TM Krishna nel 2020. | Credito fotografico: accordo speciale

Il viaggio di Mahaboob è stato uno di notevoli trasformazioni: da un giovane che si allontanò dalla sua eredità musicale e iniziò a lavorare in una fabbrica di tabacco per sostenere la sua famiglia, al ritorno infine al nagaswaram. Ha attribuito questo ritorno a sua moglie Kaleeshabi, sua cugina di primo grado, del vicino villaggio di Cherukapadu. Sebbene la sua famiglia conservatrice non le permettesse di andare a scuola, il suo talento iniziale per il nagaswaram fu riconosciuto da suo zio paterno, Sheik John Sahib, che la addestrò.

“Inizialmente, nessuno voleva che mi esibissi sul palco, soprattutto con gli uomini. Ma l’apprezzamento dei vidwan ha fatto sì che la mia famiglia cedesse”, aveva condiviso Kaleeshabi in un’intervista del 2020 con L’indù.

Mahaboob period solito assistere ai concerti di Kaleeshabi nel loro villaggio, non sapendo che un giorno sarebbe diventata la sua compagna di vita. Il matrimonio ha offerto a Kaleeshabi una through d’uscita dalle obiezioni della sua famiglia alla sua scelta professionale, anche se lo stesso Mahaboob period ancora un nuovo arrivato nel circuito dei concerti. “Quando ci siamo sposati, non ero un grande artista a causa della mancanza di pratica”, ha ricordato. “Ho impiegato quasi un anno per ritrovare il mio equilibrio, almeno per sostenerla sul palco.”

Uno spettacolo di nagaswaram della famiglia Mahaboob al tempio Dodda Ganapathi. | Credito fotografico: N. Ravichandran

Il loro primo concerto fu a Madurai nel 1976, prima del loro matrimonio, quando Kaleeshabi addestrò Mahaboob per un mese. Un anno dopo si sposarono e iniziarono advert esibirsi insieme.

Il duo si è formato sotto lo sceicco John Sahib e ha seguito lezioni di musica vocale da Ok. Chandramouli, preside del governo Sarada Sangeetha Kalasala a Kurnool e dall’esponente di nagaswaram Sheik Chinna Moulana a Srirangam. Si trasferirono permanentemente a Srirangam negli anni ’80, dove Mahaboob continuò advert allenarsi sotto lo sceicco Chinna Moulana. Hanno ricevuto numerosi premi e riconoscimenti, tra cui il Padma Shri nel 2020. Erano gli Asthana Vidwan di Sri Sarada Peetam a Sringeri. Nel 2005, hanno tenuto un recital di due ore al Rashtrapati Bhavan su invito dell’ex presidente APJ Abdul Kalam. e su suo consiglio, iniziò a suonare concerti per bambini con problemi mentali.

Anche se la musica potrebbe essersi interrotta brevemente, l’eredità di Mahaboob e Kaleeshabi continuerà advert affascinare i rasika con la stessa intensità di espressione e armonia melodiosa.