L’arte tribale, in India, è sempre stata parte integrante della vita, inscindibile dai cambiamenti stagionali e dalle festività. I dipinti si trovano sui muri di fango dopo il raccolto, incisi sui pavimenti durante le feste, fusi nel metallo per i rituali, tessuti con fibre della foresta, modellati con terra e bambù. I colori utilizzati provengono dalla terra, dalle foglie e dalle pietre; i motivi di uccelli, animali, raccolti, antenati e memoria quotidiana. Il processo è advert alta intensità di manodopera e profondamente connesso all’ecologia.
L’arte tribale non è mai stata concepita come mera decorazione, è sempre stata un mezzo di narrazione, che trasportava le voci e le storie delle comunità. Advert esempio, nei dipinti Warli (del Maharashtra), le determine umane sono raffigurate in cerchi, a simboleggiare i cicli agricoli; L’arte Gond del Madhya Pradesh trae ispirazione da storie di foreste e spiriti; mentre i murales Sohrai in Jharkhand celebrano il bestiame, la fertilità e il cambiamento stagionale.
L’arte Gond del Madhya Pradesh è tratta da storie di foreste. | Credito fotografico: accordo speciale
A celebrare questa diversità di arte visiva tribale è il Tribes Artwork Fest (TAF) 2026 in corso al Travancore Palace. Organizzato dal Ministero degli Affari Tribali in collaborazione con la Federazione delle Camere di Commercio e dell’Industria Indiane (FICCI) e la Galleria Nazionale d’Arte Moderna (NGMA), il pageant di 12 giorni riunisce più di 75 artisti tribali e oltre 1.000 opere d’arte che rappresentano più di 30 tradizioni artistiche tribali. Aperta al pubblico fino a metà marzo, la mostra è una vetrina esaustiva della cultura visiva tribale.
La mostra presenta un’impressionante esposizione di opere d’arte. Oltre a Warli e Gond ci sono opere Bhil dell’India centrale e occidentale; Fusione di metalli Dokra dal Bengala Occidentale, Chhattisgarh e Odisha, dipinti Saura dall’Odisha, arte Kurumba dal Tamil Nadu, tessuti Bodo dall’Assam e artigianato in bambù dal nord-est. I disegni dei pavimenti Mandana, i motivi ispirati ai tatuaggi Godna e i murali Sohrai aggiungono ulteriore ricchezza alla mostra.
Northay Kuttan afferma che il ricamo Toda è un’abilità padroneggiata principalmente dalle donne. | Credito fotografico: accordo speciale
TAF è molto più di una semplice vetrina. Il Ministero ha sottolineato che il pageant mira a creare condizioni di mercato eque e collegamenti diretti tra artisti e acquirenti, collezionisti, gallerie e istituzioni.
Il ricamo Toda è una forma d’arte unica, padroneggiata principalmente dalle donne. | Credito fotografico: accordo speciale
Il dialogo di TAF si estende anche a far luce sul ricamo, praticato dalla comunità Toda dei Nilgiri nel Tamil Nadu. Northay Kuttan, membro della comunità Toda Adivasi e presidente della Federazione dei popoli tribali primitivi Nilgiri, ha dichiarato: “Il popolo Toda è una comunità indigena con una popolazione di soli 1.428 abitanti. Di questi, 480 persone sono coinvolte nel ricamo, un’abilità padroneggiata principalmente dalle donne. Questo ricamo è una forma d’arte unica in cui i motivi floreali sono realizzati a mano su un tessuto di cotone bianco utilizzando fili di lana neri e rossi. Ci sono oltre 580 modelli, ispirato dalla Natura.”
Northay aggiunge che gli artigiani Toda sono incoraggiati dai vari programmi offerti dal governo, e che i ricami Toda vengono esposti e venduti in molte mostre organizzate dal governo. “Sebbene l’imbarcazione abbia guadagnato popolarità in tutto il mondo grazie al suo standing IG, la comunità stessa non ne ha tratto grandi benefici, poiché gli esterni la acquistano e la vendono a scopo di lucro. Tuttavia, le cose stanno cominciando a cambiare. TRIFED acquista e vende i pezzi venduti da Tribes India, aumentando il sostentamento della comunità.”
Opere d’arte Oraon di Sumanti Bhagat. | Credito fotografico: accordo speciale
Uno dei momenti salienti di quest’anno è Mission Khum — Rooted in Creativity, concettualizzato da Jai Madaan in collaborazione con artiste tribali. “Khum” significa fiore in Kokborok (Tripura), simboleggia la fioritura. L’installazione invita le artiste a trasformare collettivamente una struttura visiva condivisa con i propri motivi e colori. Il progetto, organizzato in concomitanza con la Giornata internazionale della donna, pone l’accento sulla management e sulla creatività delle donne all’interno delle comunità tribali.
In molti modi, pageant come TAF hanno un duplice scopo. Creano visibilità per forme d’arte che sono spesso geograficamente distanti dai centri urbani e attirano anche l’attenzione sulle realtà economiche che stanno dietro advert esse. Un altro rinomato artigiano, Suresh Pungati, del villaggio colpito da Naxal nel distretto di Gadchiroli nel Maharashtra, afferma che le materie prime, il marchio, la finitura e il advertising and marketing rimangono una sfida per gli artigiani. Suresh, che pratica l’arte del metallo Dokra, ha fondato il Devrai Artwork Village a Panchgani per consentire agli artigiani di assorbire nuove sensibilità progettuali nella loro forma d’arte. Per il pageant Suresh ha portato opere che fondono ottone e pietra.
Un’opera d’arte di Suresh Pungati. | Credito fotografico: accordo speciale
“Competition come questi ci danno l’opportunità di interagire direttamente con acquirenti e designer e ottenere idee su come confezionare e commercializzare il nostro lavoro. Sento che trarremo maggiori benefici se le persone venissero nel nostro villaggio e vedessero dimostrazioni dal vivo delle opere d’arte. Vorremmo anche creare un museo e una galleria e condurre laboratori nel nostro villaggio, per i quali abbiamo bisogno di fondi e infrastrutture. Possiamo collaborare con studenti di arte e design per creare nuove forme di design. Sarà reciprocamente vantaggioso”, ritiene.
L’arte tribale è laboriosa, sia che si tratti di fondere il metallo attraverso la tecnica della cera persa, di preparare pigmenti naturali o di intrecciare il bambù a mano. Il solo riconoscimento non è sufficiente; le opportunità di sostentamento sostenibile fanno la vera differenza.
Un’artista di Oraon che dà il tocco finale al suo dipinto. | Credito fotografico: accordo speciale
L’artista Oraon Sumanti Bhagat del Chattisgarh, che espone le sue tele al pageant, ritiene che tali eventi diano loro visibilità e comprensione dell’ecosistema artistico negli spazi urbani. Tradizionalmente, l’arte Oraon veniva praticata solo su pareti e pavimenti, ma col tempo si è spostata sulla tela. Gli artisti traggono spunti dalla storia della comunità, dalla loro vita e da eventi significativi. Usano fango, terra e colori naturali. Sumanti, che insegna arte Oraon nel Jharkhand, cube: “Una volta tornato, insisterò affinché gli studenti persistano e preservino questa forma d’arte”.
Radicata nella natura, nella comunità e nella memoria, l’arte tribale continua advert evolversi senza perdere le sue radici. Il pageant offre la possibilità non solo di sperimentare questa ricchezza, ma di interagire con essa in modo più diretto, attraverso il commercio e la conversazione.
(Il Tribes Artwork Competition si svolge al Travancore Artwork Palace, Delhi fino al 13 marzo)
Pubblicato – 10 marzo 2026 12:45 IST
