“La narrazione di storie tamil ha migliaia di anni, con molti racconti popolari che diventano storie secondarie in poemi epici come Silappadikaram E Manimekalai”, afferma il Prof. Aru Ramanathan, uno studioso di dottorato in canzoni popolari ed ex capo del Dipartimento di Folklore, Università Tamil, Thanjavur. Ramanathan è autore di più di 55 libri. “Nel 1981, ho deciso di pubblicare una raccolta di tutte le ballate popolari disponibili. Il progetto è stato completato di recente, con l’aiuto del mio studente P. Saktivel. Il libro è intitolato Tamizhar Kathai Marabu- Kathai padalgal“, cube Ramanathan.
Qual è la differenza tra canzoni popolari e ballate popolari? “Le canzoni popolari sono brevi e non contengono necessariamente una storia. Si chiamano ballate brevi kurunkathai. E vengono chiamate ballate con più di 500 versi nedunkathai. Alcuni hanno 30.000 linee. La maggior parte delle ballate, tranne alcune Kummi le ballate, vengono eseguite per un pubblico”, spiega Ramanathan.
Il libro Tamizhar Kathai Marabu- Kathai padalgal è una raccolta di tutte le ballate popolari tamil del Prof. Ramanathan. | Credito fotografico: accordo speciale
Il culto del tempio ha mantenuto viva la tradizione delle ballate attraverso villuppattu. “Le ballate di Villupattu riguardavano principalmente le divinità dei templi. Cominciarono a essere scritte nel XVIII secolo e in un villaggio ho trovato 18 copie della ballata Sudalai Madan.”
“Nella regione di Kongu, le ballate vengono presentate con l’accompagnamento dello strumento a percussione udukkai. Gli artisti Kaniyan koothu di Tirunelveli conservano più di 35 ballate nella loro memoria. Nelle aree intorno a Tiruchi, le ballate vengono presentate con l’accompagnamento di pambai. Therukkoothu, che ha un significativo repertorio di ballate, è ora eseguito principalmente a Chennai, Chingleput, Tiruvannamalai, Dharmapuri, Salem, Villupuram e Cuddalore Ma c’è stato un tempo in cui period comune anche nei distretti meridionali del Tamil Nadu”, cube Ramanathan.
Il culto del tempio ha mantenuto viva la tradizione delle ballate attraverso villuppattu, una delle antiche forme di narrazione orale intervallata dalla musica. | Credito fotografico: per gentile concessione: Wikipedia
In un’epoca in cui i giornali non erano facilmente disponibili nei villaggi, le ballate informavano la gente di disastri come incidenti ferroviari, incendi, omicidi e suicidi. “Quando venivano presentate queste ballate veniva suonata la tappe (uno strumento a percussione). Spesso queste ballate venivano stampate e vendute dove c’period un grande raduno di persone”, aggiunge.
Il Prof. Aru Ramanathan è autore di più di 55 libri sulle tradizioni popolari tamil. | Credito fotografico: R. Ravindran
Quando sono nate le ballate? “Lo studioso Vanamamalai afferma che le ballate popolari iniziarono nel XIV secolo. Ma la maggior parte furono scritte dal XVI all’inizio del XX secolo. Ramappayyan Ammanai fu, forse, il primo advert essere scritto. Il tempo di Ramappayyan period tra il 1623 e il 1659 d.C. Le ballate Ramayana e Mahabharata devono essere precedenti, ma non siamo in grado di fissarne una knowledge. Le prime ballate stampate furono Chithiraputhira Nayanar Kathai E Amaravati Kathaipubblicato nel 1868 da Kondalakan Pulavar. Fino al 1900 furono pubblicate almeno 65 ballate.
Un ritmo particolare è stato utilizzato per trasmettere l’concept di una ballata. In Desingurajan Kathaiveniva utilizzato il metro che suggeriva il galoppo di un cavallo. | Credito fotografico: accordo speciale
È stato utilizzato qualche metro particolare per i versi? “Gli scrittori di ballate usavano metri che trasmettessero l’concept centrale di una ballata. In Desingurajan Kathaiil metro suggerisce il galoppo di un cavallo, il che è appropriato, poiché la ballata parla dell’eroismo di Desingu sul campo di battaglia.
Ramanathan sottolinea che la ballata Vellaikkaran Kathaimostra la conoscenza della geografia da parte dello scrittore, oltre a molti altri argomenti. In Vellaikkaran Kathaiun britannico (Parangidurai) chiede ai carpentieri di costruirgli una nave. Per il palo della bandiera, sceglie un albero in cui risiede Senkidaikkaran, grazie a un dono di Shiva. La nave viene costruita a Londra e inizia il suo viaggio dal porto di Dover raggiungendo Kayankulam in Kerala, dove viene caricata con varie cose. Ma mentre procede nel viaggio di ritorno, Senkidaikkaran assume la forma di un’aquila, scuote la nave e la ribalta. Tutti gli inglesi a bordo muoiono e con la grazia di Senkidaikkaaran diventano dei.
“La ballata deve essere stata scritta dopo il 1869, perché menziona il canale di Suez, che fu aperto nel 1869. La ballata menziona 79 luoghi che la nave visita come la Corsica, la Sicilia, Napoli, la Grecia, Cipro e Beirut. Questa ballata è stata scritta da Muthayya Nadar, figlio di Sivan Anainja Perumal Nadar, di Pooviyoor, che è vicino a Kanyakumari. Il folclorista AN Perumal registra che ancora oggi vengono fatte offerte in Pooviyoor a Senkidaikkaaran e poi a Vellaikaara sami (gli inglesi a bordo della nave), dimostrando che la ballata non period del tutto immaginaria. Durante il culto, un uomo balla, scrutando attraverso un telescopio immaginario. Pronuncia alcune frasi in inglese e imita il tiro dell’aquila. Questo lavoro ci cube che il legno di alberi come manjanathi, maamarudhu, teak, sandalo, karunaangu, punnai. kaariluppai e vennaangu erano usati per costruire navi.
Il professor Aru Ramanathan, ricercatore di canti e tradizioni popolari, period l’ex capo del Dipartimento di Folklore, Università Tamil, Thanjavur. | Credito fotografico: B. Velankanni Raj
Attraverso le ballate apprendiamo che in alcuni casi le donne, sfidando la tradizione, celebravano riti funebri per i parenti defunti. Alcune ballate ci mostrano come certe usanze siano continuate nel corso dei secoli. In Purananuru (versetto 249), una vedova copre il terreno con pasta di sterco di vacca e poi offre Pinda per il marito morto. Nella ballata popolare Kuruvi paattula femmina kuruvi copre anche il terreno con pasta di sterco di vacca prima dell’offerta Pinda al suo accomplice defunto. “Quindi troviamo che una pratica dell’period Sangam continua per molti secoli dopo”, cube Ramanathan.
Studiando l’origine delle divinità popolari, Ramanathan scoprì che c’erano più templi dedicati alle dee che agli dei maschi, perché più donne morivano per suicidio o venivano uccise. Gli autori di ingiustizie contro le donne temevano che le donne morte si vendicassero di loro, e così prontamente le divinizzarono come forma di espiazione!
“Le ballate sono una buona fonte di storia”, afferma Ramanathan. Sottolinea che dischi britannici come Le memorie del colonnello WellsE Dizionario geografico di Tinnevelly ha ritratto Kattabomman come un personaggio negativo. Dopo la morte di Kattabomman, gli inglesi demolirono il suo forte ed esiliarono la sua famiglia. Panchalankurichi, dove aveva governato, period mostrato nelle mappe come terra desolata (paazh nilam). Ma Kattabomman non poteva essere cancellato dalla mente della gente. Sono state cantate storie e canzoni su Kattabomman e koothus su di lui sono stati messi in atto in tutto il sud del Tamil Nadu. “Le ballate su Kattabomman ci danno la sua versione della storia e devono essere incluse quando si documenta la storia di quel periodo.”
Dalle ballate apprendiamo che i bambini iniziavano a studiare all’età di cinque o sette anni e otteniamo dettagli su quali materie venivano insegnate. Eenamuthu Pandian KathaDico che quando Eenamuthu aveva nove anni, gli furono insegnati difficili problemi di matematica (kodiya kanakkugal). Ha completato la sua formazione quando aveva tredici anni. Paramasivasivanu Pandiar Kathai ci racconta che all’età di sette anni una ragazza studiò le tabelline. Da Pennarasiyar Kathaideduciamo che anche le ragazze ricevevano un addestramento militare.
Le ballate ci mostrano che parole di altre lingue si sono fatte strada nel tamil. Ramanathan cube che kullaara in kullaara vandi (carro coperto) probabilmente deriva dalla parola sanscrita kulaaya che significa gabbia. Savurusangi è la tamilizzazione dell’urdu Jabarjangi che significa piccolo cannone.
Pubblicato – 20 febbraio 2026 13:33 IST
