La famous person della WWE AJ Lee è a poche ore dal suo primo incontro in singolo in 11 anni, e ha lavorato duramente per raggiungere questo momento fondamentale.
La star 38enne ha fatto il suo ritorno sul ring a WrestlePalooza lo scorso settembre prima di far parte di WarGames a novembre, ma il suo scontro nell’Elimination Chamber con Becky Lynch segnerà il suo primo incontro uno contro uno da quando ha perso contro Nikki Bella nell’episodio del 16 marzo 2015 di Monday Night time Uncooked.
Parlando al quartier generale della WWE a Stamford, nel Connecticut, per il WWE 2K26 Creatorfest la scorsa settimana, Bayley ha detto in esclusiva Metropolitana come l’ha aiutata a prepararsi per l’incontro fondamentale e cosa significa avere AJ e suo marito CM Punk nello spogliatoio.
«Sono le più grandi famous person di tutti i tempi. Ma solo averli dietro, come avere AJ nel nostro spogliatoio, è semplicemente fantastico vederla interagire con Nikki Bella, Nattie e tutti noi,’ ha detto.
«Lira [Valkyria] e mi sono allenato con lei l’altro giorno, e mi ha fatto pensare a quanta strada ho fatto nella mia carriera, ma a quanta strada è arrivata la WWE.
“Il fatto che la divisione femminile sia così forte che qualcuno come AJ Lee voglia tornare e farne parte cube che abbiamo fatto un ottimo lavoro da quando lei se n’è andata.”
Bayley è diventata vera amica della star della cowl di WWE 2K26 CM Punk nel corso degli anni e della “sua bellissima moglie” AJ, anch’essa inclusa nel roster del nuovo gioco.
Allora, come sta l’ex campionessa Divas verso la partita del campionato intercontinentale con Becky?
«Oh, bellissimo. È incredibile. Le ho chiesto: “Come fai ancora, dopo 10 anni -?”. Ho pensato: “Salivi sul ring ogni settimana, o cosa?”,’ ha delirato.
‘Lei è incredibile. La cosa che amo di più è sentire come funziona la sua mente e come pensa alle cose e si pone domande, e cosa vuole dal suo lavoro sul ring.
«È stato molto piacevole ascoltarlo. E sono queste cose che la rendono grande e la rendono quella che è.’
Per Punk, adora semplicemente riavere sua moglie sulla strada e condividere il viaggio con lei.
«A volte ci guardiamo e basta. Diciamo semplicemente: “Amico, puoi crederci?” Viaggiare con lei, scambiare posto con sconosciuti su un aereo perché “Ehi, posso sedermi accanto a mia moglie?” … Condividere di nuovo le camere d’albergo con lei’, period raggiante.
«Non siamo riusciti a viaggiare molto insieme, e ora lo facciamo. Ogni minuto che la vedo dietro le quinte, o per strada, qualunque cosa, non mi preoccupo davvero di nient’altro.
“Tutto ciò di cui ho bisogno al mondo è proprio lì.”
Quando glielo abbiamo fatto notare, i suoi occhi si sono illuminati quando ha parlato di lei, Punk ha ridacchiato: ‘Cerco di comportarmi in modo cool. Ma so di essere un idiota. Va bene.”
Bayley ha ammesso di aver amato “essere parte del” comeback di AJ, aiutandola a prepararsi per una parte così significativa del suo comeback.
“Quel giorno mi ha fatto pensare, ‘Amico, questo è molto di più che voler essere a Wrestlemania, o voler portare avanti un campionato, o voler essere la migliore al mondo,'” ha aggiunto. “Che qualcuno voglia il tuo aiuto, significa molto.”
Tutto è tornato al punto di partenza, con Bayley che ha trasmesso le lezioni apprese da AJ alla sua compagna di tag workforce Lyra, e ai talentuosi wrestler indipendenti che ha ospitato nel suo campo di Lodestone, dove ha portato le donne fuori per un seminario di un wonderful settimana con artisti del calibro di John Cena, Bianca Belair, Cora Jade e Rhea Ripley che apparivano come allenatori ospiti.
“L’unica cosa che ho imparato da AJ quando ho firmato per la prima volta è stata essere me stessa”, ha spiegato. «Devi affrontarlo a metà strada. Se non siamo noi stessi, non è possibile ottenere veramente quel legame con le persone.’
Ha aggiunto: “Lyra la persona è molto più di Lyra la lottatrice, e lo dico nel miglior modo possibile”.
Riflettendo sul campo nel suo insieme, Bayley è determinata a contribuire a garantire il futuro del wrestling.
“La cosa principale che volevo fare period colmare il divario tra i lottatori indipendenti e le persone che hanno un contratto”, ha detto. “Abbiamo bisogno di loro per aiutare la nostra attività e per aiutarci quando verranno firmati.”
Bayley è anche entusiasta di far parte di WWE 2K26, essendo cresciuta idolatrando artisti del calibro di Trish Stratus e Lita, inclusi nell’edizione Angle Period.
“Diventa sempre meglio”, ha detto del gioco. “Tutto quello che volevo fare period diventare un wrestler ed essere come Lita e Trish, ma c’è molto di più in questo che lo rende ancora migliore.”
WrestleMania si sta avvicinando e Bayley sta cercando di concentrarsi sugli aspetti positivi nonostante sia stata eliminata dalla card dell’anno scorso all’ultimo secondo, con Becky Lynch che la sostituisce come tag companion di Lyra.
‘è difficile. E ma sento che è così, va bene sentirlo. Hai bisogno di sentire quelle cose. Ci deve essere un sano equilibrio”, ha alzato le spalle.
“Le cose stanno andando per il verso giusto, oppure vieni abbattuto: sarai come John Cena e non ti arrenderai mai, oppure te ne andrai semplicemente. Scelgo di andare avanti e dimostrare a tutti che si sbagliano.’
WWE 2K26 uscirà il 13 marzo con CM Punk in copertina. Le edizioni Angle Period, Monday Night time Battle e King of Kings usciranno tutte una settimana prima, il 6 marzo.
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