Registi e attori di spicco si sono mobilitati a sostegno della direttrice americana del pageant cinematografico di Berlino in risposta alle notizie secondo cui potrebbe essere licenziata per i commenti dei vincitori del premio che criticano la guerra a Gaza e il sostegno del governo tedesco a Israele.
Il commissario federale tedesco per la cultura e i media, Wolfram Weimer, ha convocato giovedì un incontro di crisi sul “futuro orientamento della Berlinale”, che insieme a Cannes e Venezia figura tra le tre principali vetrine cinematografiche d’Europa.
L’ufficio di Weimer ha dichiarato dopo i colloqui che “le discussioni sulla direzione della Berlinale continueranno nei prossimi giorni” tra la direttrice del pageant, Tricia Tuttle, e il comitato di supervisione dell’evento.
Il quotidiano Bild aveva riferito che l’incontro di giovedì potrebbe portare al licenziamento di Tuttle, direttore americano del pageant dal 2024, dopo le polemiche sui discorsi filo-palestinesi al gala di chiusura di sabato, uno dei quali criticava la Germania come “companion nel genocidio”.
La Bild ha citato fonti vicine a Weimer che affermano che il discorso di accettazione del regista siro-palestinese Abdallah al-Khatib, che vinse il premio come miglior opera prima per il suo dramma Chronicles From the Siege, e una foto scattata una settimana prima che mostrava Tuttle con la troupe cinematografica di al-Khatib aveva causato particolare offesa.
La fotografia mostrava diversi membri della squadra di al-Khatib che indossavano sciarpe kefiah e uno con in mano una bandiera palestinese.
Il regista della Berlinale è solito scattare foto con le troupe cinematografiche durante il pageant.
Il rapporto ha suscitato un’ondata di solidarietà nei confronti di Tuttle, che in precedenza aveva diretto il BFI London movie pageant, e severi avvertimenti sulla libertà di parola e artistica nella società tedesca di fronte alle “intimidazioni”.
Quasi 700 registi hanno firmato una petizione a sostegno di Tuttle. Tra questi i premi Oscar Tilda Swinton e Todd Haynes, entrambi ex presidenti di giuria della Berlinale, i registi Sean Baker e Kleber Mendonça Filho, i registi israeliani Oren Moverman e Ari Folman, nonché il tedesco Ilker Çatak, il cui dramma sull’autoritarismo strisciante ha vinto il primo premio dell’Orso d’Oro di quest’anno.
“Se viene convocata una riunione straordinaria per decidere il futuro della direzione del pageant, è in gioco molto più di una singola nomina”, si legge nella petizione. pubblicato sulla rivista specializzata Variety. “Ciò che è in questione è il rapporto tra libertà artistica e indipendenza istituzionale”.
La Berlinale, giunta alla sua 76esima edizione, “è sempre stata politica – non partitica, ma socialmente impegnata”.
E continua: “Soprattutto in tempi di crisi globale, abbiamo bisogno di spazi capaci di sostenere il disaccordo. L’indipendenza delle istituzioni culturali salvaguarda non solo la libertà artistica, ma la vitalità del discorso democratico stesso.
“Se ogni controversia porta a ripercussioni istituzionali, il discorso cede il posto al controllo. Noi siamo per una cultura dello scambio, non dell’intimidazione.”
Anche la sezione berlinese dell’associazione degli scrittori PEN Worldwide ha espresso sgomento per la prospettiva che Tuttle possa essere estromesso o costretto a dimettersi, in un comunicato prima dei colloqui di crisi di giovedì.
Ha affermato che le dichiarazioni di al-Khatib sono “protette dalla libertà di espressione – proprio come lo sono, ovviamente, indossare la kefiah e esporre la bandiera palestinese”, e che Tuttle non dovrebbe avere alcuna colpa per le dichiarazioni dei partecipanti al pageant.
“Siamo certi che la Berlinale, in quanto pageant di rilevanza internazionale, subirebbe un danno immenso” se Tuttle dovesse andarsene adesso, ha dichiarato PEN Berlin in una nota. “Non si deve permettere che avvenga una distruzione così sfrenata della scena culturale tedesca, una provincializzazione così autoinflitta”.
Fin dall’inizio del suo mandato, Tuttle ha dovuto affrontare attriti a causa della guerra a Gaza, con una scena diversificata di artisti internazionali contrapposti a un chiaro consenso filo-israeliano tra le autorità politiche tedesche che guidano le finanze della Berlinale.
Durante la cerimonia ha ammesso che l’edizione di quest’anno è stata rocciosa ed “emozionante”. Il giorno dell’inaugurazione, la giuria, guidata dall’esperto regista tedesco Wim Wenders, ha risposto a domande mirate in una conferenza stampa sulle loro opinioni su Gaza.
Wenders ha rifiutato l’concept che i cineasti e le istituzioni culturali debbano assumere attivamente posizioni politiche, scatenando una tempesta di protesta on-line e nella comunità artistica.
L’autrice indiana Arundhati Roy ha annullato la sua presenza e più di 80 partecipanti attivi o ex Berlinale hanno firmato una lettera aperta in cui condannano le osservazioni di Wenders. “Siamo sgomenti per il coinvolgimento della Berlinale nella censura degli artisti che si oppongono al genocidio in corso da parte di Israele contro i palestinesi a Gaza e per il ruolo chiave dello Stato tedesco nel consentirlo”, si legge nella lettera.
Tuttle ha negato con forza queste accuse.
Wenders e Tuttle hanno entrambi tentato di chiarire la loro posizione durante la cerimonia di premiazione, con Wenders che ha denunciato una “discrepanza artificiale” tra arte e attivismo, alimentata dai social media.
“Gli attivisti si battono principalmente su Web per trigger umanitarie, vale a dire per la dignità e la protezione della vita umana”, ha detto Wenders. “Queste sono anche le nostre trigger, come dimostrano chiaramente i movie della Berlinale”.
