‘Greatest Drugs’ è più eccentrico ma meno reale di ‘Doc Martin’

Non è niente di nuovo o straordinario rifare uno present televisivo straniero per un paese diverso.

“All within the Household” è stato modellato sulla serie britannica “Until Loss of life Us Do Half”, mentre “Steptoe and Son” è diventato “Sanford and Son”. La popolare sitcom della CBS “Ghosts” proviene dallo spettacolo che puoi trovare ribattezzato “UK Ghosts” su Netflix americano. I gialli britannici “Professor T” e “Persistence” (rispettivamente di produzione belga e franco-belga) hanno avuto successo sulla PBS. E c’è, ovviamente, “The Workplace”, che è sopravvissuto all’originale di molte, molte stagioni e quasi 200 episodi. Non sempre funziona (“Life on Mars”; “Viva Laughlin”, da “Blackpool”, che è durato un singolo episodio nonostante avesse come protagonista Hugh Jackman; “Payne” e “Amanda’s”, due tentativi falliti di adattare “Fawlty Towers”), ma non c’è nulla di intrinsecamente sbagliato in questa pratica.

La nuova serie Fox “Greatest Drugs”, che arriverà domenica in anteprima prima della première nella fascia oraria di martedì, rifarà il britannico “Doc Martin”, precedentemente adattato in Francia, Germania, Spagna, Grecia, Paesi Bassi e Repubblica Ceca. Nel bene e nel male, ho un lungo rapporto di ammirazione con l’originale, avendo firmato presto e partecipato a ogni stagione a turno – e intervistato la star Martin Clunes tre volte nel corso della serie (10 stagioni dal 2004 al 2022). E sicuramente non sono solo. A differenza della maggior parte di questi remake, i cui modelli possono essere relativamente oscuri per il pubblico locale, “Doc Martin” è da tempo ampiamente disponibile qui; puoi trovarlo attualmente su PBS, Acorn TV e Prime Video, tra le altre piattaforme – e ti consiglio di farlo.

In “Doc Martin”, Clunes interpreta un brillante chirurgo londinese che sviluppa una fobia del sangue e diventa medico generico nel villaggio di pescatori della Cornovaglia dove trascorreva le estati da bambino. È una persona concisa, rigida, antisociale – o, più precisamente, non sociale – che non partecipa alle cerimonie né sopporta volentieri gli sciocchi, ma che di volta in volta salva la gente di Portwenn da condizioni e incidenti potenzialmente letali o, spesso, dalla loro stessa follia. Un arco narrativo di amore e matrimonio a sviluppo lento, a fasi alterne, con l’insegnante Louisa Glasson, interpretata dalla divina Caroline Catz, ha reso ogni finale di stagione un cliffhanger.

Ovviamente la cosa giusta sarebbe considerare “Greatest Drugs” come qualcosa di completamente nuovo. Ma supponendo che alcuni lettori vogliano sapere in cosa segue, differisce o si confronta con l’originale – che period certamente la prima cosa che avevo in mente – contiamo i modi.

Nella maggior parte dei casi i nomi non sono stati cambiati. Senza una ragione chiara: numerologia, forse? — Martin Ellingham ora è Martin Greatest (Josh Charles); Zia Joan è zia Sarah (Annie Potts), una pescatrice invece che una contadina. Sally Tishell, la farmacista con un tutore per il collo, è diventata Sally Mylow (Clea Lewis); e la distratta receptionist Elaine Denham è stata ribattezzata Elaine Denton (Cree). Manterranno i loro nomi completi Louisa Gavin (Abigail Spencer), padre e figlio tuttofare Bert (John DiMaggio) e Al Massive (Carter Shimp) e l’ufficiale di tempo Mark Mylow (Josh Segarra). Portwenn è diventata Port Wenn, nel Maine. (Le aragoste sono di nuovo nel menu.)

Come nell’originale, Martin è perseguitato dai cani (nessun gioco di parole, sul serio), con suo dispiacere; gli adolescenti sono scortesi con lui, perché sono adolescenti scortesi. Mark Mylow è ora l’ex fidanzato di Louisa recentemente abbandonato. Liz Tuccillo, che ha sviluppato l’adattamento, ha aggiunto una coppia homosexual, George (Jason Veasey) e Greg (Stephen Spinella), che gestiscono il ristorante e la locanda locale e hanno un maiale domestico di nome Brisket (sensibile da parte loro a non chiamarlo Again Ribs); e Glendon Ross (Patch Darragh), uno sbruffone benestante che ha maltrattato Martin in gioventù. A parte i protagonisti Charles e Spencer, pochi hanno altro da fare oltre advert assumere una posa eccentrica, anche se Segarra, recentemente conosciuto come rappresentante del distretto scolastico Manny Rivera in “Abbott Elementary”, fa un pasto con ogni battuta di Mark, e Cree, che ottiene molte scene e una trama personale, fa un’impressione affascinante. Spencer è una buona compagnia; Potts, che sono sempre felice di vedere, è più uno strumento di esposizione che un personaggio in piena regola, e sembra un po’ ingiusto.

Il primo episodio è modellato da vicino sul pilot di “Doc Martin”, dal simpatico incontro antagonistico tra Martin e Louisa – in cui lui la offende, sporgendosi senza preavviso per esaminarle l’occhio – al principale mistero medico dell’episodio (ginecomastia), un pugno sul naso per il nostro eroe. Arriveranno altri dettagli e trame, ma c’è stato un tentativo di dare a “Greatest Drugs” una propria identità e storie originali.

Nel complesso, è più carino, più mite, più tenero (nonostante le numerose battute sul vomito), più ovvio e più stravagante, ma meno reale, meno intenso e scritto in modo meno tagliente di “Doc Martin”. I bordi e gli angoli sono stati levigati e lucidati; dal punto di vista tonale, assomiglia più a “Northern Publicity” che allo spettacolo che sta adattando. Port Wenn (rappresentato per coincidenza dal nome Cornwall, NY, con un’ampia parte del fiume Hudson che sostituisce l’Oceano Atlantico) si presenta relativamente esclusivo; lo studio e gli alloggi del medico sono qui lussuosamente arredati, piuttosto che sobri, funzionali e un po’ logori.

Nei panni di Martin, Charles si irrigidisce e mantiene le sue espressioni facciali generalmente tra il neutro e il irritato, sebbene sia più morbido di Clunes, meno prigioniero del proprio corpo, meno abrasivo, meno ultraterreno. Laddove il dottor Ellingham è rimasto in larga misura inspiegabile – la serie ha espressamente rifiutato di diagnosticarlo – Tuccillo ha dato al dottor Greatest un trauma childish rapidamente rivelato per spiegare la sua fobia del sangue e renderlo più convenzionalmente comprensivo.

Ammetto liberamente che nel giudicare “Greatest Drugs”, la mia familiarità con “Doc Martin” mi mette in una posizione di svantaggio – o di vantaggio, suppongo, a seconda di come la si guarda. Ma preso per i suoi meriti, mi sembra un esempio piuttosto ovvio e perfettamente ordinario di una sorta di spettacolo che abbiamo visto spesso prima, una celebrazione del benessere dei valori, delle tradizioni e dello stare insieme di una piccola città che presumibilmente migliorerà la personalità del suo strano nuovo residente, poiché i cittadini arriveranno advert accettarlo o tollerarlo comunque a loro volta. Nei primi qua E’ così.

Tutto sommato, “Greatest Drugs” vive molto in una realtà televisiva, piuttosto che creare una realtà che si trova in televisione. A dire il vero, alcuni preferiranno il primo al secondo.