Arya Rothe, 36 anni, regista-produttrice, montatrice autodidatta e co-fondatrice di NoCut Movie Collective, residente a Pune, è nota per il suo documentario pluripremiato all’Worldwide Movie Pageant Rotterdam (IFFR) Un fucile e una borsa (2020). Il vincitore del Logan Elevate Award dell’IDA (Worldwide Documentary Affiliation) 2023 ha ora montato un documentario kazako, Sogni di fiumeche ha la sua prima mondiale nel segmento Discussion board del 76th Berlinale.
Il documentario diretto da Kristina Mikhailova è il primo documentario kazako advert essere proiettato alla Berlinale. E Mikhailova è la seconda regista donna kazaka a comparire nei programmi ufficiali del competition, dopo quello di Zhanna Isabayeva Nagima period nel segmento Discussion board nel 2014. Da allora, i movie del Kazakistan alla Berlinale si sono limitati a opere di finzione dirette da uomini.
L’anno scorso, gli edifici storici in tutto il Kazakistan sono stati illuminati di arancione per celebrare la Giornata internazionale delle Nazioni Unite per l’eliminazione della violenza contro le donne, parte della campagna annuale delle Nazioni Unite “Orange the World” di 16 giorni che il paese osserva. Il movie non-fiction Sogni di fiume inizia anch’esso con un fiume d’arancio.
Ambientato lungo un fiume in Kazakistan, Sogni di fiume è una potente esplorazione dei mondi interiori delle donne. Mentre le correnti si muovono attraverso l’acqua e la memoria, le donne mettono a nudo l’amore, la rabbia, la resistenza e la sopravvivenza. Le loro voci squarciano il silenzio, trasformando le cicatrici in atti di resistenza. La tenerezza diventa sfida. Il fiume è testimone e rifugio, uno spazio dove si sussurrano i sogni e si affronta il pericolo a testa alta. Con il suo linguaggio cinematografico audace, questo movie profondamente umanista è un tenero atto di sfida e resistenza.
Arya Rothe, regista, produttrice, montatrice e co-fondatrice di NoCut Movie Collective.
Ragazze del fiume
Mikhailova racconta: “Il mio sogno period seguire un fiume dall’inizio alla high-quality, dai ghiacciai alle sabbie. È esattamente quello che è successo: prima ho percorso i 130 km a piedi, in bicicletta o in moto, e poi ho ripetuto il viaggio con il nostro workforce e una macchina fotografica. È stata l’avventura di una vita. Sogni di fiume è una lunga, incredibile avventura che dura da quasi otto anni. Ho lanciato questo progetto per la prima volta otto anni fa, ma la produzione vera e propria ha richiesto cinque anni”.
Voleva capire “almeno un fiume, sentire la sua voce, adottando una sorta di approccio postumanista”. Il fiume Aksay, che si trova vicino alla casa della sua infanzia, è diventato il soggetto del suo obiettivo. “L’ho osservata, studiata e un giorno mi sono innamorata di lei”, aggiunge, “I fiumi sono così vasti, così potenti, soprattutto quelli di montagna. È affascinante! E ho riconosciuto me stessa nella forza di questo fiume. Ho riconosciuto una forza in me stessa che mi aveva sempre spaventata. Poi ho parlato con molte altre donne che erano in sintonia con l’concept ‘Io sono un fiume’. Si è scoperto che tutte noi, le ragazze del fiume, potevamo parlare la stessa lingua.” COSÌ, Sogni di fiume è diventato un lungo, tenero, disperato monologo di un fiume, raccontato attraverso le voci delle donne che vivono in Kazakistan. “È una dichiarazione politica e sociale, ma radicalmente tenera”, aggiunge.
Rompere gli stereotipi
La selezione del Discussion board rende il movie idoneo a numerosi premi, tra cui il Berlinale Documentary Award, FIPRESCI e Caligari, tra gli altri. Mikhailova definisce il suo movie “una dichiarazione schietta, sincera e disperata, creata non solo dalla troupe cinematografica ma anche da tutte le ‘ragazze del fiume’ e dalle persone che abbiamo incontrato durante le riprese. Puoi percepirlo in ogni minuto del movie perché ho la capacità di vedere con il cuore, e il nostro brillante direttore della fotografia Amir Zarubekov (è anche il suo debutto nel lungometraggio) ha catturato questo in ogni fotogramma, in ogni composizione. Ero entusiasta di lavorare con persone così talentuose”.
Mikhailova odia gli stereotipi sul Kazakistan, essendo stata costantemente la vittima. “Sono molto felice che il mio movie ne distruggerà almeno alcuni”, aggiunge.
La sorte delle donne, un tema universale
Il movie ha avuto risonanza in Rothe, che ricorda: “Ho incontrato Dana (Sabitova) e Kristina per la prima volta mentre stavo presentando un progetto come produttore al DOK Leipzig nel 2022. È stato allora che ho intravisto per la prima volta Sogni di fiume [which they had been working on for seven years] e ho trovato il progetto molto intrigante. Ci siamo lamentati appassionatamente l’uno con l’altro della mancanza di strutture nei nostri paesi per sostenere la produzione di documentari, ma allora non ne è venuto fuori nulla di legato al lavoro. Basandosi su un trailer che avevo montato e che aveva visto, nell’agosto del 2024, Kristina mi ha lasciato un messaggio chiedendomi se avrei montato il suo movie”
Quando Rothe guardò il materiale, lo trovò “profondamente riconoscibile, realizzato con cura e filmato con rara tenerezza”. Subito dopo, si è recata advert Almaty per lavorare al montaggio per oltre un mese. “Ho anche potuto sperimentare il suo mondo in prima persona. Ho visto il fiume, ho incontrato i suoi colleghi cinematografici… Abbiamo parlato per ore della storia del Kazakistan prima dell’invasione da parte della Russia. Il nuovo Kazakistan, formatosi dopo la caduta del comunismo, ha la stessa età di Kristina: 32 anni. Quello di Kristina è probabilmente il primo documentario incentrato sulle storie di giovani donne nate in questo nuovo Kazakistan e su come la sua storia, il passato coloniale e il patriarcato continuano a plasmare le loro vite oggi. Io ho visto in prima persona quanto sia stato difficile per Dana [Sabitova, producer] e Kristina a vivere in Kazakistan mentre giravano un movie così radicale. Amano il loro Paese, ed è proprio quell’amore che alimenta il loro bisogno di criticarlo, ma farlo è tutt’altro che facile”.
La prima versione preliminare del progetto, inviata a Dok Incubator, è stata selezionata per un laboratorio di montaggio di otto mesi in Slovacchia e Repubblica Ceca, che ti aiuta a finire il tuo movie e presentarlo all’IDFA (il prestigioso Worldwide Documentary Movie Pageant Amsterdam). Completato nel settembre 2025, Rothe ha montato il movie con Mikhailova, che afferma: “Arya ha apportato una prospettiva fresca e brillante al materiale e abbiamo scoperto molti paralleli tra le questioni femminili in India e Kazakistan, che hanno arricchito notevolmente il movie”.
What Rothe, che si è lasciato sedurre dal cinema kazako, in particolare da quello di Aizhan Kassymbek Medina (2023) – ciò che ha portato by way of di più dal lavoro su questo progetto è stato “il raro dono di entrare nel mondo tenero ma radicale delle donne del Kazakistan. Il loro coraggio e la loro passione mi hanno sollevato, riaffermando la magia della collaborazione interculturale che perseguo costantemente nel mio lavoro”, afferma.
Il primo di molti a venire
Mikhailova afferma: “È il primo movie documentario kazako nella storia della Berlinale. Né di più, né di meno. È anche importante notare che Sogni di fiume è un movie d’esordio sia per il regista che per il produttore. Da Nagima (2014), i movie del Kazakistan inclusi nel programma della Berlinale erano esclusivamente movie di finzione diretti da uomini.
La lingua che parla meglio è il cinema, cube Mikhailova. “Capisco di più il cinema, mi esprimo al meglio attraverso di esso, ed è una pratica artistica che mi ha plasmato quasi completamente. Ciò che apprezzo in ogni pratica artistica è il radicalismo, perché ha il potenziale per cambiare le cose. Ma il radicalismo è molto scomodo nella vita ordinaria. E fare un movie radicale è ancora più doloroso, lungo, costoso e difficile. Quindi, quando Sogni di fiume è stato invitato alla Berlinale, in particolare alla sezione Discussion board Particular, è stata come una boccata d’aria fresca. È il riconoscimento di essere accettato per come sei e di essere accettato dagli altri. Sembrava molto personale.
È consapevole che il suo movie documentario può essere visto come “complesso e ambiguo”, ma ama e accoglie volentieri anche la “provocazione”. “Nel movie c’è un amore infinito per il Kazakistan, per la mia casa, per le mie ragazze del fiume, ma anche molta audacia, rabbia, ironia e protesta contro ciò che mi ferisce nel mio paese”, conclude.
