Chloë Sobek è una musicista di Melbourne che suona il violone, precursore rinascimentale del contrabbasso. Ma invece di suonarla nel modo tradizionale, mette pezzetti di cartone traballanti tra le corde o usa un osso di pecora come arco, e questi strani interventi sono diventati la preda per l’algoritmo di Instagram, ottenendo decine di migliaia – a volte centinaia di migliaia – di visualizzazioni per ciascuno dei suoi video di efficiency realizzati da sé. “Nonostante ciò che potrebbe sembrare, sono una persona abbastanza timida”, cube.
Quando il capolavoro robo-minimalista di Laurie Anderson, O Superman, raggiunse il secondo posto nelle classifiche del Regno Unito nel 1981, grazie all’incessante trasmissione in onda nel programma radiofonico di John Peel, fu un segnale del potere dei media di spingere la musica sperimentale nel mainstream. Ciò sta accadendo di nuovo ora che strumentisti preparati come Sobek, oltre a pianisti sperimentali, cantanti microtonali e numerosi altri artisti solisti che spingono oltre i confini, stanno regolarmente uscendo dai circoli underground grazie ai video – generalmente registrati da soli a casa – diventando virali su TikTok e Instagram.
Potresti esserti imbattuto in una cowl di una canzone di Mitski suonato su una sinistra scala microtonaleo un pezzo per pianoforte in cui il musicista disegna freneticamente un cerchio sui tasti di un pianoforteo nel caso di Brad Barr, un drone teso realizzato da Barr che tira a lungo pezzo di poliestere attraverso le corde della chitarra. Tutto suggerisce che il pubblico in generale sia in realtà molto più ricettivo alla musica strana di quanto molti credano, ma perché tutto ha una risonanza così forte?
Il successo di questi virtuosi da digicam da letto si sta già trasferendo nel mondo reale: dopo aver ottenuto milioni di spettatori con le sue esibizioni espressioniste di pianoforte solista e sintetizzatore, la musicista dell’Arkansas (e insegnante di pianoforte part-time) Treasured Renee Tucker è stata recentemente invitata advert esibirsi per il suo eroe Solange Knowles. “Sto sicuramente ancora elaborando tutto”, cube. Il suo TikTok è un caotico quaderno digitale di schizzi della sua lunga amicizia con il pianoforte, intitolato con esclamazioni entusiaste come “Non lo so!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!” e “la musica è tessuto!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!”. “Rilascio sempre le cose senza pensare troppo alla necessità di comprenderle”, cube. “Sono davvero questi frammenti di me stesso.”
Altri artisti sperimentali, come Maddie Ashman e Bryan Deister, stanno affascinando gli utenti di TikTok con la musica microtonale, che è essenzialmente un grande deserto di notice dissonanti nascoste nella scala occidentale standardizzata. “Questo mi lascia a bocca aperta, è come se vivessimo in una matrice musicale di rumori prescritti che sono ‘okay'”, si legge in un commento sotto una delle canzoni di Ashman.
“Sono guidato dalle domande”, cube Ashman, un musicista britannico che crea un pop microtonale pieno di armonie bizzarre e imprevedibili hocketing vocali – una tecnica con linee melodiche intrecciate – che ricorda quel grande eroe dell’avanguardia, Meredith Monk. “Sono più felice quando mi sposto da un posto all’altro e mi avvicino a uno strumento nello stesso modo in cui mi avvicinerei a un altro strumento.” Durante i suoi quattro anni di ascesa sulle piattaforme video in formato breve, culminata con l’uscita del suo EP di debutto la scorsa settimana, ha abbracciato la microtonalità perché è qualcosa che pochi artisti possono fare. “Per molte persone, l’esperienza della musica microtonale è quella di non riuscire a suonarla, e questo fa male.”
Ashman basa i suoi video sull’elemento sorpresa, iniziando con una riproduzione della scala microtonale grezza, per poi estrarne una canzone accattivante. “Suppongo che funzioni bene per l’algoritmo”, ipotizza, “perché le persone hanno un’aspettativa su ciò che accadrà. Poi stiamo sfidando quelle aspettative e le persone provano qualcosa.”
Tuttavia, come il successo nelle classifiche di Anderson, questi musicisti sono tanto controversi quanto importanti; è garantito che ogni video abbia una quota di detrattori, che mettono in dubbio la validità della musica. “Le persone iniziano a discutere nei thread dei commenti”, cube Sobek e, nel suo caso, le persone spesso mostrano preoccupazione per il suo strumento. “Poiché è un bellissimo strumento rinascimentale e sembra che lo stia spaccando, la gente mi cube: ‘Come puoi farlo?’ Ma il modo in cui suono in realtà è piuttosto gentile se lo vedi di persona. Sto dicendo che questi vecchi strumenti non devono essere nascosti dietro un vetro. In un certo senso, li sto riportando in vita più di qualcuno che è bloccato nel tentativo di replicare la storia.
Questa provocazione fa sì che Sobek si distingua sui social media, un’economia dell’attenzione in cui ogni commento – positivo o negativo – è registrato come impegno; musicisti tradizionali come Rosalía e Jacob Collier hanno nel frattempo stimolato l’interesse per l’esecuzione classica e la teoria musicale negli ultimi anni. Ma il successo di Sobek, Ashman et al. è in gran parte dovuto al genuino entusiasmo delle persone che sono rimaste intorpidite dalla noiosa cultura degli influencer e dagli errori dell’intelligenza artificiale. “Desideriamo sinceramente qualcosa di completamente nuovo, o almeno desideriamo essere ispirati advert avere quella prospettiva”, afferma Tucker. “Lasciare andare il passato e distaccarsi da ciò che abbiamo visto prima, e avere il coraggio di fare qualcosa di creativo che non è ancora esistito.”
In modo indiretto, è un nuovo impegno con lo scopo dell’arte sperimentale: provocare e valutare la reazione piegando regole invisibili. “Questa è la mia parte preferita del regno sperimentale”, cube Tucker con un sorriso. “Non sto necessariamente dicendo che il modo in cui suono sia corretto o normal. Adoro le conversazioni che nascono: è accettabile? Suona bene? Cos’è?” Paragona il processo a un laboratorio pieno di scienziati che confrontano gli appunti.
Tuttavia, alcuni commenti sotto i video di artiste virano alla misoginia. “C’è sicuramente un elemento del mio essere donna che fa qualcosa che mette a dura prova”, cube Sobek. “Vedo che molti uomini hanno reazioni forti, e mi chiedo, sarebbe diverso se fossi un ragazzo? Se sarebbe leggermente più accettato?” Ashman vede uno schema simile di esperti maschi autoeletti che si chiedono quanto sia “veramente microtonale” la sua musica, ma cube che “siamo ora in una società in cui la maggior parte delle persone può ridere di loro piuttosto che essere ferita troppo, il che è sorprendente poterlo dire”.
Nonostante tutto il loro successo on-line, questi artisti sono anche ansiosi di placare gli algoritmi dei social media che hanno promosso i loro video in primo luogo. “Posso mantenere la stessa mentalità di farlo per divertimento? Posso prendermi una pausa o devo continuare a fare e spingermi oltre a prescindere?” chiede Tucker.
“Ci sono sempre stati dei guardiani”, sostiene Sobek. “Pensiamo che Web abbia democratizzato le cose, ma è ancora definito da questo algoritmo di controllo. È tutta la stessa cosa.”
Ciò non solo crea pressione per pubblicare regolarmente, ma i video di breve durata potrebbero distorcere l’concept di cosa sia effettivamente l’arte sperimentale, agli occhi di coloro che l’hanno appena scoperta tramite un algoritmo. “Si sta promuovendo questa concept di spettacolo, e non penso che l’arte sia solo spettacolo”, cube Sobek. “Pubblicherò un video che sia più ‘musicalmente serio’ e non susciterà nemmeno lontanamente lo stesso interesse delle cose divertenti e folli.”
Ma i video in formato breve offrono anche nuovi modi per esprimere se stessi – puoi vederlo nei testi sovrapposti che scendono le scale dietro Ashman nei suoi video, o come ciascuna delle clip impulsive e lo-fi di Tucker si aggiunge a un corpo di lavoro singolare – e questa è arte in un dialogo pubblico unico con il suo pubblico. “È sorprendente”, cube Tucker, “che così tante persone siano disposte a trovarsi in questo luogo dell’ignoto e a non avere una risposta così immediata in uno spazio digitale così immediato dove puoi avere ogni tipo di stimolante che desideri. Sono orgoglioso di tutti noi per aver avuto il coraggio di andare lì.”
