“Akhnaten” di Philip Glass torna alla LA Opera, questa volta con un magnifico John Vacation

Secondo i miei calcoli, Philip Glass ha scritto 28 opere, lo stesso numero di Verdi. Il conteggio è incerto perché Glass spinge i confini tra ciò che tendiamo a chiamare opera e l’concept più confusa di teatro musicale. Il suo primo, “Einstein on the Seaside” del 1976 – una collaborazione tra il compositore e il defunto e innovativo produttore teatrale Robert Wilson – è un’effusione non narrativa di immagini, movimento, musica e testo, ciascuno un’entità brillantemente indipendente che in qualche modo stimola uno scopo difficile da definire.

Il suo ultimo (e probabilmente il suo ultimo, Glass compie 90 anni quest’anno) è “Circus Days and Nights” – un’opera toccante ed emozionante per un circo e messa in scena in un circo a Mälmo, in Svezia, nel 2021 – corona 45 meravigliosi anni di progresso operistico. Per avere un’equivalenza operistica bisognerebbe risalire alle 42 opere di Händel, alle 22 di Mozart o all’opera di Verdi.

Gli argomenti di Glass variano ampiamente in epoche ed etiche, dall’antico Egitto alla Hollywood di Walt Disney. Nel loro insieme, queste 28 opere rivelano come siamo arrivati ​​a essere ciò che siamo storicamente, artisticamente, spiritualmente, politicamente e fantasiosamente, spesso includendo più di una di queste categorie, come nella sua terza opera, “Akhnaten”, che la Los Angeles Opera ha ora riallestito al Dorothy Chandler Pavilion. Lo stile musicale immediatamente riconoscibile è rimasto, nel corso degli anni, costantemente astratto e rinfrescante. Non ti cube come pensare, come sentire, e nemmeno come capire. Attira semplicemente la tua attenzione; tu fai l’interpretazione.

Tuttavia, l’America sa poco dell’enormità operistica di Glass. Le prime opere “ritratto” – “Einstein”, “Satyagraha” (su Gandhi) e “Akhnaten” (il faraone egiziano del XIV secolo a.C.) – compaiono nel repertorio qua e là (intendendo principalmente in Europa) così come un trio di opere basate sui movie di Jean Cocteau. Il resto rimane poco montato, mentre diversi ma non tutti sono stati registrati. Il Metropolitan Opera, advert esempio, ha commissionato “The Voyage” nel 1992 per celebrare il 500° anniversario dell’arrivo di Colombo nelle Americhe, ma quest’opera epica non si trova da nessuna parte nel nostro semisesquicentenario. Purtroppo non è nemmeno più pensabile che “Appomattox”, il promemoria rivelatore di un’America che una volta onorava la buona volontà negoziale rispetto all’interesse personale politico, ritorni al Kennedy Heart, dove la sua versione finale ebbe la sua première 11 anni fa.

LA Opera è stata migliore della maggior parte delle compagnie americane nella sua attenzione a Glass. Ha presentato in modo eccellente le tre opere-ritratto sul palco principale, a cominciare da “Einstein” nel revival finale e più brillante della messa in scena originale di Wilson. I revival di “Satyagraha” e “Akhnaten” sono stati le invenzioni progettate per stupire dell’eccentrico regista Phelim McDermott, co-fondatore di Unimaginable, un’eccentrica compagnia teatrale britannica. Quando furono nuovi nell’ultimo decennio, sentirono le produzioni più sorprendenti di queste opere da quelle di Achim Freyer a Stoccarda, in Germania, all’inizio degli anni ’80. Quasi tutte le esibizioni al Dorothy Chandler Pavilion hanno registrato il tutto esaurito.

“Akhnaten” di McDermott ha attirato la massima attenzione grazie a giocolieri mozzafiato e costumi sontuosi, insieme a un tocco di novità frontale mentre Akhnaten si veste con il suo abbigliamento kitsch e scintillante per la sua inaugurazione. Glass aveva scelto il faraone perché si pensa che sia stato il primo sovrano monoteista.

Akhnaton si rivela in episodi della sua vita che non sono arricchiti ma presentati come rituali, compreso l’incantevole duetto d’amore con sua moglie Nefertiti. Il faraone rivoluzionario costruisce una grande città e riduce il caos spirituale concentrandosi su una forma di culto risoluta. Sembra androgeno nei ritratti, il che ha portato Glass a creare il ruolo del controtenore.

I testi cantati sono in lingue antiche e non sono previsti titoli di canzoni. Invece, un narratore dà un’concept di cosa è cosa nella lingua del pubblico, come è la grande aria di Akhnaten, un inno advert Aton (dio del sole).

Alla high-quality, il preveggente ottimismo spirituale del faraone entra in conflitto con gli onnipotenti sacerdoti dell’institution, che uccidono Akhnaten e Nefertiti. L’opera si conclude con il figlio di Akhnaton, presumibilmente Tutankhamon, che ripristina il politeismo e poi, una volta che la messa in scena fa un salto di millenni nel futuro, viene riscoperta dai turisti moderni. La valuta non poteva mancare sabato, dopo che il religioso sciita e chief supremo dell’Iran Ali Khamenei period stato appena assassinato insieme a sua moglie all’inizio della guerra tra America e Israele in Iran.

Solar-Ly Pierce nel ruolo di Nefertiti e John Vacation nel ruolo di Akhnaten in “Akhnaten” di Philip Glass al Dorothy Chandler Pavilion.

(Ariana Drehsler/For The Occasions)

Nell’opera, si dà il caso, che i fantasmi di Akhnaton, sua moglie e sua madre, abbiano l’ultima parola in un glorioso trio.

Quando fu rappresentata per la prima volta alla LA Opera dieci anni fa, la sontuosa produzione, coprodotta con la English Nationwide Opera, contribuì a recuperare un’opera trascurata. Nel frattempo “Akhnaten” è diventato praticamente mainstream. La Metropolitan Opera, che ha allestito anche la produzione di McDermott, l’ha pubblicata su CD e DVD, vincendo un Grammy per la migliore registrazione d’opera.

Da allora, la coreografa Lucinda Childs, veterana di “Einstein on the Seaside”, ha messo in scena a Nizza, in Francia, un “Akhnaten” straordinariamente stylish, disponibile su YouTube. L’anno scorso il regista Barrie Kosky fece scalpore con la sua messa in scena Komische Opera di Berlinointerpretato dal controtenore americano John Vacation.

Vacation sembra essere l’Akhnaten nel revival dell’Opera di Los Angeles, ed è magnifico. McDermott aveva costruito la sua produzione attorno advert Anthony Roth Costanzo, graziosamente emotivo, esile e luminoso nella voce, nella corporatura e nel gioco della nudità. Se l’entusiasmo disarmante di Costanzo per il ruolo è stato significativo nel mainstreaming di “Akhnaten”, Vacation, che è una presenza molto diversa, potrebbe essere il passo successivo.

Sebbene possa essere un artista crossover popolarmente socievole, qui suggerisce un sovrano di profonda e imperturbabile dignità, piuttosto che di vulnerabilità. Il suo inno advert Aton è un esercizio di maestosità, un inno non solo al sole ma alle distese in cui circola il nostro sistema solare.

In generale, i cantanti migliorano la produzione. Solar-Ly Pierce nei panni di Nefertiti e So Younger Park nei panni di Queen Tye aggiungono fascino. L’ampio solid di ruoli minori e coro è eccellente. Zachary James ritorna sia nei panni di Amenhotep III, il padre di Akhnaten, sia nell’avvincente narratore che di tanto in tanto minaccia di lasciarsi trasportare. McDermott aveva impiegato perfettamente James nel ruolo del buffo animatronico Disneyland Lincoln nella sua produzione un po’ sciocca, adatta all’animazione, di “Good American” a Madrid, dove l’opera è stata presentata per la prima volta. Qui l’ispirata messa in scena di McDermott ha dimostrato che il indulgente ritratto personale di Walt Disney realizzato da Glass ne fa la quintessenza dell’opera hollywoodiana che nessuno osa portare alla schizzinosa Hollywood.

Zachary James nel ruolo di Amenhotep III in “Akhnaten” di Philip Glass al Dorothy Chandler Pavilion.

(Ariana Drehsler/For The Occasions)

Hollywood, tuttavia, non è affatto schizzinosa quando si tratta di giocolieri sincronizzati. Per McDermott, suggeriscono un rituale cupo ed erano, infatti, conosciuti nell’Egitto di Akhnaten. Per il pubblico sono un’emozione ogni minuto. Per Glass, potrebbero assumere un significato più profondo ora che il circo è il luogo in cui ha realizzato 26 opere più tardi.

Per quanto riguarda la direttrice finlandese Dalia Stasevska, al suo debutto all’opera a Los Angeles, riesce a tenere insieme la partitura e le palle con un tocco cinematografico. Glass ha rimosso i violini dall’orchestra per ottenere un suono orchestrale oscuro e primordiale insieme a percussioni martellanti. Stasevska trova luce, colore e azione. Lei dirige per il momento. Pittoreschi strumenti a fiato esplosero all’improvviso come se uno stormo di uccelli volasse sopra le piramidi. Gli ottoni solisti possono suonare importanti. Le percussioni martellano come se non fossero affari di nessuno, aprendo la partitura a tutte le emozioni implicite e allo scintillio su un palco troppo pieno.

L’uso esaltato della danza da parte di Childs e l’abbagliante immaginazione teatrale di Kosky potrebbero averci trasportato in un regno glassiano più elegante, sofisticato e paradisiaco, ma la pura passione che McDermott e Stasevska portano continua la sua attrazione.

Nel frattempo McDermott ha lavorato con Glass in uno spettacolo teatrale, “Il Tao del vetro”, che è stato visto a New York e durerà gran parte dell’property a Londra. In un mondo migliore di Glass, correrebbe insieme advert “Akhnaten” all’Ahmanson. Ma le sorelle Labèque saranno alla Walt Disney Live performance Corridor alla high-quality del mese con un programma a due pianoforti basato sulla trilogia operistica di Cocteau di Glass. Dai un’occhiata anche ai numerosi eccellenti podcast di LA Opera su “Ahkhnaten”: la compagnia è diventata tranquillamente chief nel mezzo.