Da Washington, DC
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Probabilmente fu nel momento in cui venne pagato 10.000 dollari per fare il DJ in una lezione di spinning health che Alex Younger, all’epoca appena sedicenne, sentì di aver perso il contatto con la musica. “A 13 anni pensavo che, se mai avessi potuto uscire con Skrillex, la mia vita sarebbe stata completa”, cube, sorseggiando una pilsner in una gelida giornata a Washington DC. “Allora entro le 15 lo farò.”
Attirato dall’euforia della scena EDM americana in forte espansione, e armato di poco più di un account Soundcloud, un talento per creare bootleg zeitgeist e un po’ di spavalderia adolescenziale, questo ragazzo di Bethesda – un comodo sobborgo a nord-ovest della capitale degli Stati Uniti – si è improvvisamente aperto per Diplo. Ancora minorenne, veniva anche espulso dai pageant non appena il suo set finiva. “Andavo a scuola durante la settimana, e poi mia madre mi portava advert aprire i concerti di Skrillex o Flosstradamus nel high quality settimana”, cube. “Così sono diventato un bravo ragazzo al liceo abbastanza rapidamente.” La sua risata ironica svanisce. “Ma c’è questa strana disconnessione. In un certo senso ti aspetti che queste cose ti rendano felice.” Incassare $ 10.000 per un’ora di vistosa EDM per adulti sudati vestiti di Lycra acuirà anche la prospettiva più adolescenziale. “Avevo sacrificato un po’ della mia infanzia per vivere in questi spazi per adulti”, cube.
Younger prese la prima di una serie di brusche svolte a sinistra nella sua nascente carriera. Si è dedicato al DJ, ha abbandonato il soprannome di Alex Younger e ha iniziato advert ascoltare Radiohead e Rinse FM. “Ero Veramente innamorandomi della musica”, cube. “Sono entrato nel canone britannico della musica elettronica, iniziando a capirlo di più”. Ora ha 29 anni e si sta godendo quella che ha iniziato a considerare una seconda vita. L’inebriante e peculiare musica da membership che produce nei panni di Villager è quanto di più lontano si possa immaginare dal sovraccarico di dopamina dell’EDM. Ha abbandonato un approccio alla scrittura basato su laptop computer in favore della registrazione di loop su sequenziatori e campionatori che lavora insieme in tracce full. I risultati dal feeling organico ricordano i primi anni 2010, quando produttori come Blawan, James Blake, Untold e Pangea trasferirono la filosofia del “tutto va bene” del primo dubstep in un territorio fresco e inquietante: le trascendenti linee di synth di Stroll Away Now, i ritmi onnivori di Pig e le scattanti insidie di Dogma.
La sua manciata di EP e brani sono stati elogiati dai creatori del gusto Ben UFO, 4 Tet e Jamie xx, e un contratto editoriale appena firmato con il supervisor di Fred Once more (per non parlare dei crediti di scrittura sull’album doppio platino di Halsey Manic) ha sottolineato le sue intrinseche doti pop. Cube che il suo primo spettacolo nel Regno Unito – nel novembre 2024, al Drumsheds, con una scaletta curata da 4 Tet – sembrava un deja vu, dopo essere entrato nella stanza verde e trovare Floating Factors, 4 Tet e Caribou in conversazione: “È divertente. L’ho oscurato nella mia testa, perché period come il nuovo momento di ‘incontro con Skrillex’.”
Anche andare nei membership per ballare, piuttosto che semplicemente esibirsi, è stato trasformativo. Da adolescente, la musica period priva di un reale contesto sociale. “Il mio intero rapporto con la musica dance è sempre avvenuto dal palco, guardando il pubblico”, cube. Inizialmente la sperimentazione dei farmaci ha aiutato. “Ho preso la ketamina per la prima volta e ho pensato: ‘Ora capisco il dubstep!'”, trip. Ma il suo rapporto con le sostanze divenne un problema.
Alla high quality del 2025, ha cancellato un tour di supporto con i Disclosure per ottenere aiuto per quella che period diventata una dipendenza da ketamina. Ha smesso di prendere la droga e ha pubblicato un album di alt-pop prodotto in modo impeccabile, Previous Pal, che si colloca da qualche parte tra Thom Yorke, Bruno Mars e The Lifetime of Pablo-era Kanye West, e cancella i sentimenti dissonanti riguardo al fare carriera con la musica che lo hanno offuscato da quelle scappatelle adolescenziali. “Mi sento senza peso adesso”, cube, espirando. Come se, poco a poco, stesse finalmente capendo di cosa si tratta, questa storia della musica.
