LOS ANGELES– La vita di Benson Lu ruota attorno ai Pokémon.
Il 26enne gioca al gioco per cellulare Pokémon Go ogni giorno da dieci anni, guarda lo spettacolo animato ogni settimana, va al negozio di carte locale nel suo sobborgo di Los Angeles per giocare ogni settimana al gioco di carte collezionabili del marchio e ha un’enorme collezione di carte del valore di oltre $ 70.000.
“Non ricordo quando è stato l’ultimo giorno in cui non ho pensato affatto ai Pokémon”, ha detto.
Nei 30 anni trascorsi da quando i Pokémon hanno debuttato in Giappone con l’uscita nel 1996 di Pokémon Rosso e Pokémon Verde per Nintendo Sport Boy, il franchise ha conquistato il mondo con i suoi spettacoli animati, giochi per dispositivi mobili e carte collezionabili molto ambite. La sua popolarità continua tra i fan giovani e meno giovani.
Pokémon offre un corso di perfezionamento sul design dei personaggi, che ha contribuito a renderlo così duraturo, ha affermato Heather Cole, assistente professore di recreation design e media interattivi presso la West Virginia College.
“Penso che la longevità abbia a che fare con i personaggi e con la costruzione del mondo che fa con i personaggi”, ha detto.
Non è solo la carineria a spingere le persone a chiedere a gran voce la merce, in particolare le carte collezionabili. Oggi, alcuni sono così ambiti che la star dei social media Logan Paul ne ha venduto uno per a record di 16,5 milioni di dollari. Nel sud della California, il fervore attorno alle carte Pokémon ha portato negli ultimi mesi a una serie di effrazioni nei negozi di carte collezionabili che hanno causato perdite per centinaia di migliaia di dollari e persino alcuni collezionisti sono stati derubati sotto la minaccia delle armi.
Adam Corn, proprietario dell’azienda di carte Overdose Gaming Inc, ha detto di essere riuscito a comprare una casa l’anno scorso con le sue carte Pokémon.
“I Pokemon quasi sempre aumentano di valore nel tempo”, ha detto Corn. “Quindi, secondo me, è davvero un ottimo posto in cui investire i propri soldi, meglio di molti altri asset.”
Aziende come Beckett Grading Providers e Skilled Sports activities Authenticator autenticano e valutano la qualità delle carte Pokémon su una scala da 1 a ten, dove 10 indica ottime condizioni e ottiene i prezzi più alti. Paul ha acquistato la carta PSA Grade 10 Pikachu Illustrator alcuni mesi prima per 5,3 milioni di dollari e nei video indossava la carta con una catena al collo. Presenta un Pikachu che tiene in mano una penna e una spazzatrice di piume.
Martedì scorso, i ladri hanno rubato più di 80.000 dollari in carte Pokémon da Do-We Collectibles advert Anaheim: è la seconda volta che il negozio viene preso di mira. Altri negozi intorno a Los Angeles e dentro New York sono stati colpiti anche dai ladri di Pokémon.
Duy Pham, proprietario del negozio di Anaheim, ha affermato che l’incentivo finanziario delle carte collezionabili per ladri e bagarini significa che “l’passion non sarà mai più lo stesso”.
“È più dura per collezionisti e giocatori”, ha detto Pham. “È difficile per noi ottenere qualcosa.”
I collezionisti possono pagare il prezzo al dettaglio per un pacchetto normal di carte Pokémon casuali, circa $ 5 per 10 carte, oppure acquistare la carta specifica che desiderano di seconda mano a prezzi più alti. Ma proprio come il gioco d’azzardo, l’apertura dei pacchetti non sempre porta a profitti: Aiden Zeng ha speso $ 1.000 in mazzi di carte che venivano valutati solo a $ 60 sul mercato di rivendita, ha detto.
Zeng, 17 anni, ha detto che il suo fandom è iniziato alle elementari, quando period ossessionato dalle information sui personaggi. Alla wonderful iniziò a provare a collezionare ogni singolo tipo di carta disponibile per il suo preferito, Black Kyurem.
“Ho memorizzato il set di mosse specifico di ogni singolo Pokémon, da quale regione provengono, parte della tradizione dietro di esso”, ha detto Zeng.
Anche al di là dei collezionisti più devoti, Zeng ha detto di aver visto una rinascita di popolarità per i Pokémon nella sua scuola superiore di Toronto, dove alcuni studenti decorano le custodie dei telefoni con carte con illustrazioni speciali o una lucentezza olografica.
Il creatore di Pokémon Satoshi Tajiri ha detto che gli piaceva catturare insetti e altre piccole creature nei campi e nelle foreste fuori dal sobborgo di Tokyo dove viveva da bambino. Quelle creature lo hanno ispirato a creare i Pokémon colorati e fantastici di cui oggi esistono migliaia di specie.
Sebbene il suo passion sia redditizio, Lu ha detto che ciò che lo attrae è ancora la nostalgia per i personaggi con cui è cresciuto e per la comunità che ha formato attorno ai Pokémon. Preferisce non vendere le sue singole carte perché teme di non riuscire più a ritrovarle.
Lu ha recentemente trascorso un intero sabato passeggiando per il Rose Bowl di Pasadena, in California, alla ricerca di Pokémon nel suo gioco telefonico in realtà aumentata durante un evento a cui hanno partecipato migliaia di persone.
“Mi sono piaciuti i Pokémon fin da quando ero bambino”, ha detto. “E mi piace ancora lo stesso.”
