Mercoledì pomeriggio una giuria ha emesso una serie di verdetti di colpevolezza in quello che i pubblici ministeri chiamano il il più grande caso di frode pandemica nel paese.
La giuria ha ascoltato argomentazioni conclusive Martedì contro il chief accusato di Feeding Our Future Aimee Bock e il suo coimputato Salim Mentioned. I due sono stati accusati di aver preso decine di milioni di dollari destinati a nutrire i bambini affamati.
La giuria ha iniziato a deliberare mercoledì e, nel giro di circa cinque ore, ha raggiunto verdetti di colpevolezza su molteplici capi di imputazione penale, tra cui associazione a delinquere finalizzata a commettere frodi telematiche e associazione a delinquere finalizzata a commettere corruzione nei programmi federali. Ogni conteggio considerato dalla giuria è tornato con un verdetto di colpevolezza.
Il giudice ha stabilito che rimangano in custodia, affermando che poiché la loro “scena della frode period basata sull’inganno”, la corte temeva che avrebbero usato tattiche simili per fuggire.
“Entrambi hanno mostrato schemi di inganno e un’assoluta incapacità di conformarsi all’autorità”, ha detto il giudice.
Detto possedeva e gestiva il Safari Restaurant, un sito che ha ricevuto più di 16 milioni di dollari in fondi fraudolenti. I pubblici ministeri affermano che si è trattato di un lavoro di squadra, sostenendo che Mentioned ha ideato conteggi, elenchi e fatture dei pasti falsi e Bock li ha presentati al Dipartimento di Stato per il finanziamento.
La coppia “ha lavorato insieme in ogni fase del processo per portare a termine questo piano di frode”, ha detto l’assistente procuratore americano Harry Jacobs “ed entrambi si sono arricchiti facendolo”.
L’avvocato di Bock lo ha contestato, sostenendo che non period a conoscenza di alcuna frode in corso. L’avvocato di Mentioned sostiene che altri hanno preso la sua attività legittima e l’hanno corrotta.
Prima di chiudere la discussione, i pubblici ministeri hanno interrogato Mentioned sulle sue “sontuose” spese in beni immobili, vestiti e altro. Non ha negato la spesa, ma ha ripetutamente detto ai pubblici ministeri di aver speso i soldi guadagnati.
Bock e Mentioned sono due delle 70 persone accusate nel piano. Circa altri 30 si sono dichiarati colpevoli e altri cinque sono stati condannati.
All’inizio di quest’anno, un altro imputato di Feeding Our Future ha ammesso di aver assistito a manomissioni in relazione a a Tentativo di corruzione da 120.000 dollari di un giurato. I documenti dicono che Ladan Ali è arrivato da Seattle nel maggio 2024 e ha seguito un giurato a casa dopo il primo giorno di discussione conclusiva, e poi due giorni dopo ha consegnato una borsa contenente i soldi al parente del giurato e ha detto loro che ce ne sarebbero stati di più se il giurato avesse votato per assolvere tutti gli imputati.
