Otto sciatori di backcountry sono stati confermati morti e uno rimane disperso dopo che una potente valanga ha travolto una spedizione guidata vicino al lago Tahoe nelle montagne della Sierra Nevada in California, hanno detto mercoledì le autorità.Lo sceriffo della contea del Nevada, Shannan Moon, ha detto che le operazioni di ricerca sono ora passate dal salvataggio al recupero, con le famiglie delle vittime informate. La valanga ha colpito martedì mattina nella zona di Fort Peak vicino al Donner Summit, in mezzo al rigido clima invernale che aveva ricoperto la regione di forti nevicate e forti venti.Secondo l’ufficio dello sceriffo della contea del Nevada, le squadre di emergenza hanno ricevuto una chiamata di soccorso intorno alle 11:30 che segnalava diversi sciatori sepolti sotto la neve. Sono stati mobilitati quasi 50 soccorritori, lottando contro la scarsa visibilità, i venti di burrasca e il continuo pericolo di valanghe.Sei membri del gruppo sono stati ritrovati vivi dopo ore di ricerche in condizioni estreme. Due sono stati portati in ospedale con ferite: uno è stato dimesso martedì notte, mentre l’altro sarebbe dovuto essere rilasciato mercoledì, hanno detto i funzionari.Gli sciatori erano all’ultima tappa di un viaggio guidato di tre giorni in backcountry quando la valanga, descritta come un’enorme frana di neve, ghiaccio e detriti che si estendeva all’incirca per la lunghezza di un campo da calcio, si è abbattuta sul pendio vicino a Fort Peak, una destinazione popolare ma soggetta a valanghe vicino al Donner Summit.La spedizione period guidata da Blackbird Mountain Guides, che ha affermato di collaborare pienamente con le autorità locali. La compagnia aveva precedentemente avvertito di condizioni di neve instabili nel mezzo di una potente tempesta invernale che stava investendo la Sierra Nevada.Gli esperti di valanghe hanno affermato che uno strato debole e persistente nel manto nevoso è stato sovraccaricato dalle nevicate fresche, innescando la frana mortale. All’epoca l’space period al di sotto di un livello di pericolo valanghe di 4 su 5, con i meteorologi che avvertivano che erano molto probabili valanghe sia naturali che provocate dall’uomo.La più ampia regione del Lago Tahoe è stata colpita da forti nevicate che hanno costretto la chiusura delle strade, interrotto il viaggio lungo l’Interstate 80 e aumentato il rischio di valanghe attraverso i terreni dell’entroterra. I funzionari hanno sottolineato che, a differenza delle stazioni sciistiche, che utilizzano esplosioni controllate per gestire l’accumulo di neve, le aree distant comportano rischi significativamente più elevati e imprevedibili.Fort Peak, vicino al Donner Summit, in passato è stato testimone di valanghe mortali. I dati delle autorità valanghe mostrano che i viaggiatori di backcountry rappresentano la maggior parte dei decessi legati alle valanghe negli Stati Uniti ogni anno, con circa 25-30 decessi registrati ogni anno.La portata della tragedia, che ha coinvolto un gruppo numeroso, organizzato e guidato da professionisti, ha inviato onde d’urto attraverso la comunità affiatata dello sci di fondo, sottolineando i pericoli posti da condizioni meteorologiche estreme e condizioni di neve instabili anche agli avventurieri esperti.
