Una massiccia valanga ha colpito l’space di Citadel Peak a nord del Lago Tahoe martedì 17 febbraio 2026, lasciando dispersi almeno 10 sciatori di backcountry e costringendo i soccorritori a una corsa contro il tempo e il peggioramento del tempo per raggiungere i sopravvissuti intrappolati nelle profondità della neve della Sierra Nevada. L’incidente, avvenuto intorno alle 11:30 ora locale, è avvenuto nel bel mezzo di una tempesta invernale potente e di lunga durata che ha portato forti nevicate, venti da uragano e condizioni di bianco alle alte quote della California.Il gruppo, 16 sciatori composti da quattro information e 12 clienti in un tour di sci di fondo di tre giorni, è stato travolto dalla valanga a circa 8.200 piedi di altitudine vicino ai rifugi di Frog Lake, situati a nord-ovest di Truckee. Gli sforzi di salvataggio sono riusciti a localizzare sei sopravvissuti che erano vivi ma in attesa di essere estratti, mentre altri 10 rimangono dispersi, si teme sepolti sotto vaste profondità di neve appena accumulata.
Lotta per il salvataggio del Lago Tahoe in condizioni estreme
Le squadre di risposta alle emergenze, tra cui unità specializzate di ricerca e salvataggio sugli sci, gatti delle nevi ed equipaggi di motoslitte, hanno lottato contro condizioni simili a bufere di neve per raggiungere la scena. Forti nevicate e venti mutevoli hanno ridotto la visibilità, bloccato le vie di accesso e reso il viaggio pericoloso anche per i soccorritori addestrati. Le autorità hanno chiesto ai sopravvissuti che si stanno rifugiando sul posto di rimanere fermi mentre gli equipaggi tracciano un percorso cauto attraverso il terreno della valanga.Il Sierra Avalanche Middle aveva emesso un avviso di “alto pericolo di valanghe” poche ore prima dell’incidente, evidenziando strati di manto nevoso instabili e nevicate in rapido accumulo, con previsioni fino a 8 piedi di neve in alcune parti della catena, rendendo le condizioni estremamente pericolose al di fuori dei terreni controllati delle località.Le stazioni sciistiche vicine, come quelle attorno al Lago Tahoe, hanno chiuso completamente o parzialmente le attività a causa della tempesta, riconoscendo che i sistemi di mitigazione delle valanghe negli ambienti gestiti dei resort non possono eliminare il rischio estremamente elevato nelle zone aperte dell’entroterra.
La stagione degli estremi: un inverno mortale sulle montagne della California
Questo non è un incidente invernale isolato; La valanga del Lago Tahoe corona quella che molti hanno già descritto come una delle stagioni invernali più mortali e extreme degli ultimi anni per le montagne della California. A Mammoth Mountain e in altre famose aree sciistiche, nelle ultime settimane si sono verificati numerosi decessi e feriti gravi a causa di cadute e instabilità della neve, inclusi almeno due decessi separati al Northstar California Resort a pochi giorni di distanza l’uno dall’altro.Il terreno accidentato della California, in diversi casi quest’inverno, è diventato insidioso sotto lo stress di forti nevicate e condizioni di tempesta. Funzionari statali ed esperti di sicurezza hanno ripetutamente avvertito che fare trekking o sciare in aree distant non monitorate durante i picchi di attività temporalesca può essere estremamente pericoloso, soprattutto dove i manti nevosi hanno strati interni deboli predisposti allo scivolamento.
Perché la valanga del Lago Tahoe è diventata una notizia nazionale
Ciò che distingue questo disastro e il motivo per cui ha catturato l’ampia attenzione dei media, è in parte la sua portata e in parte la sua tempistica. Le valanghe spesso colpiscono individui o piccoli gruppi, ma l’incidente di Citadel Peak ha coinvolto un gruppo organizzato con information, rendendolo un raro e che fa riflettere sui rischi dell’entroterra anche per gli avventurieri più esperti. Questa valanga si è verificata nel mezzo di una significativa tempesta invernale che ha inghiottito strade, chiuso autostrade come l’Interstate 80 e scaricato decine di centimetri di neve in tutta la regione, aumentando significativamente il pericolo di valanghe.I soccorritori non devono lottare solo con la neve e il freddo, ma anche con il pericolo di valanghe che persiste anche dopo la frana iniziale. Le condizioni di bufera di neve impongono movimenti lenti e cauti verso i sopravvissuti, mentre strati di neve instabili potrebbero innescare ulteriori frane. I meteorologi e gli esperti di valanghe invernali hanno sottolineato che tali eventi non sono solo possibili ma anche previsti quando il rapido accumulo di nevicate si combina con forti venti e deboli strati di manto nevoso.Nei terreni backcountry, nelle aree oltre i confini marcati e controllati delle località, il rischio può aumentare notevolmente, in particolare nel bel mezzo di un ciclo temporalesco quando gli strati di neve fresca non hanno il tempo di legarsi con la neve più vecchia. Questo contesto, un manto nevoso dinamico, forti tempeste e raffiche di vento, rende le condizioni molto più imprevedibili e intrinsecamente più pericolose rispetto alle piste battute all’interno delle stazioni sciistiche.La più ampia regione del Lago Tahoe, comprese le comunità che vanno da Truckee a Soda Springs, ha registrato totali di neve file o quasi. I servizi meteorologici locali hanno ripetutamente avvertito residenti e viaggiatori di evitare viaggi non necessari e di essere consapevoli che autostrade come l’Interstate 80 e i passi di montagna sono soggetti a chiusura e a condizioni di guida pericolose a causa di deviazioni e strade bloccate.I commentatori locali di Reddit e i membri della comunità hanno espresso preoccupazione per le pericolose condizioni dell’entroterra, sottolineando come la neve invernale, sebbene ecologicamente benefica, abbia creato un contesto in cui il rischio di valanghe rimane eccezionalmente alto in tutta la Sierra. Nevada.
Il bilancio umano e gli impatti più ampi della valanga del Lago Tahoe
Mentre le operazioni di salvataggio continuano, il bilancio delle persone rimane incerto. Le famiglie degli sciatori scomparsi sono in attesa di aggiornamenti, mentre i sopravvissuti si preparano per l’estrazione in mezzo al freddo e al vento brutali. L’ufficio dello sceriffo della contea del Nevada, insieme a numerose agenzie statali e di contea, continua a coordinare gli sforzi, sottolineando che le strategie di ricerca sono complicate dal terreno e dai rischi meteorologici in corso.Questa tragedia serve a ricordare duramente sia il fascino che i rischi degli sport invernali nelle aspre aree selvagge, una potente combinazione di bellezza naturale e rischio serio che attira avventurieri da tutto il paese. Una massiccia valanga vicino al Lago Tahoe si è abbattuta il 17 febbraio 2026, lasciando 10 sciatori dispersi e sei trovati vivi in condizioni di forte tempesta. L’incidente è avvenuto durante un’intensa tempesta invernale nella Sierra Nevada che ha portato forti nevicate e avvisi di forte pericolo di valanghe.Le squadre di soccorso stanno lottando contro condizioni di bianco, vento forte e pericolo di valanghe mentre tentano di raggiungere i sopravvissuti e localizzare i dispersi. Questo evento corona una stagione invernale profondamente pericolosa nella regione, con vittime passate e molteplici avvisi di pericolo che sottolineano i rischi affrontati sia dagli avventurieri dell’entroterra che dalla gente del posto. La valanga del Lago Tahoe e le condizioni invernali estreme hanno riacceso dibattiti più ampi sulla sicurezza dello sci di fondo, sulla preparazione alle tempeste e sulla gestione dei rischi legati alle condizioni meteorologiche nelle regioni montane, catturando l’attenzione nazionale ben oltre la California.
