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Il conflitto in Medio Oriente ha interrotto il commercio attraverso lo Stretto di Hormuz e il suo impatto potrebbe propagarsi ben oltre i mercati energetici, rischiando un’impennata dei prezzi alimentari globali.
Lo stretto non è solo un’arteria chiave per le spedizioni di petrolio e gasoline, ma anche per i fertilizzanti fondamentali per l’agricoltura globale. Gli analisti hanno affermato che le interruzioni della CNBC potrebbero comportare costi agricoli più elevati, rese agricole ridotte e, in definitiva, cibo più costoso.
“L’aumento dei costi dell’energia e dei fattori produttivi rischia di riaccendere l’inflazione alimentare globale proprio mentre i prezzi al dettaglio dei prodotti alimentari sono tornati a livelli più storici in molti paesi”, secondo l’Worldwide Meals Coverage Analysis Institute, o IFPRI.
Raj Patel, professore di ricerca presso l’Università del Texas, ha anche avvertito che le interruzioni dei fertilizzanti legate al conflitto potrebbero amplificare le pressioni alimentari globali attraverso diversi canali contemporaneamente.
“La risposta breve è: significativa e più veloce di quanto si pensi”, ha detto Patel. “Lo Stretto di Hormuz è un punto di strozzatura dei fertilizzanti. Il Qatar, l’Arabia Saudita, l’Oman e l’Iran insieme forniscono una quota sostanziale dell’urea e dei fosfati commerciati nel mondo, e praticamente tutti transitano per Hormuz.”
I paesi che dipendono direttamente dalle importazioni di cibo e quelli che dipendono dai fertilizzanti potrebbero dover affrontare un aumento dei costi nel giro di poche settimane, in particolare durante i periodi chiave della semina, hanno affermato gli osservatori del settore.
I paesi del Golfo si trovano advert affrontare un rischio immediato
La prima regione che probabilmente subirà l’impatto comprende i paesi più vicini al conflitto.
“A livello regionale, i consumatori del GCC sono più esposti alle impennate dei prezzi alimentari a breve termine a causa della loro forte dipendenza dalle importazioni marittime che transitano attraverso lo Stretto di Hormuz”, ha affermato Bin Hui Ong, analista delle materie prime presso BMI.
Le economie del Golfo Persico come Qatar, Bahrein, Kuwait e Arabia Saudita dipendono fortemente dalle importazioni di cibo spedite attraverso lo Stretto di Hormuz. Se le spedizioni rimangono limitate, le forniture dovranno essere dirottate attraverso corridoi alternativi o trasportate by way of terra a costi molto più elevati, dicono gli analisti.
“Quando si tratta di carenze a breve termine, tutti i paesi attorno al Golfo Persico a ovest di Hormuz faranno fatica a importare cibo”, ha detto Mera. “Questi paesi dovranno trovare rotte various.”
Ha osservato che gli stati più ricchi come il Qatar, il Bahrein, l’Arabia Saudita e il Kuwait hanno le risorse finanziarie per importare cibo by way of aerea o by way of terra, se necessario, ma i vicini più poveri potrebbero avere maggiori difficoltà.
“L’Iraq potrebbe soffrire. Anche l’Iran stesso dovrà affrontare la scarsità”, ha aggiunto Mera.
Africa sub-sahariana: la più vulnerabile
Al di là della regione del Golfo, i rischi maggiori potrebbero risiedere in alcune parti dell’Africa sub-sahariana, dove gli agricoltori dipendono fortemente dai fertilizzanti importati e le famiglie spendono gran parte del reddito in cibo.
“L’Africa sub-sahariana è la regione più vulnerabile”, ha affermato Patel. I dati dell’Università del Texas advert Austin mostrano che oltre il 90% dei fertilizzanti consumati nell’Africa sub-sahariana viene importato, principalmente dall’esterno del continente.
Le colture advert alta intensità di azoto come il mais, un alimento base in tutta la regione, sono particolarmente sensibili alla carenza di fertilizzanti, aumentando il rischio di raccolti inferiori e di aumento dei prezzi alimentari, hanno sottolineato altri esperti.
“Le regioni più povere e densamente popolate sono quelle che probabilmente soffriranno di più”, ha affermato Mera di Rabobank, comprese parti dell’Africa sub-sahariana.
Preoccupazioni asiatiche
Anche il Sud e il Sud-Est asiatico potrebbero dover affrontare crescenti pressioni sui costi.
Le principali economie agricole come India, Bangladesh, Tailandia e Indonesia dipendono fortemente dai fertilizzanti importati dal Golfo. Un’interruzione prolungata potrebbe far lievitare i costi per gli agricoltori durante le stagioni chiave della semina.
“Un agricoltore tailandese che dipende per il 90% dalle importazioni e acquista urea prodotta dal gasoline, spedita attraverso Hormuz e valutata in dollari che si stanno rafforzando a causa del rischio geopolitico, si trova advert affrontare uno shock di costi su ogni dimensione contemporaneamente”, ha affermato Patel.
I prodotti di base della regione, tra cui riso e mais, sono tra le colture advert alta intensità di fertilizzanti.
Mera ha individuato l’Indonesia e il Bangladesh tra i paesi che probabilmente saranno i più colpiti nella regione.
Visione a lungo termine
Se gli agricoltori rispondessero all’aumento dei prezzi dei fertilizzanti riducendone l’uso, i raccolti potrebbero diminuire e far salire i prezzi dei prodotti alimentari.
Il Brasile, uno dei maggiori esportatori agricoli del mondo, potrebbe far fronte advert un aumento dei costi se i mercati dei fertilizzanti si restringono, hanno detto gli analisti. Il Brasile importa circa l’85% dei suoi fertilizzanti, rendendo la sua produzione di soia e mais fortemente dipendente dalle catene di approvvigionamento globali.
Una prolungata interruzione durante la stagione chiave delle importazioni di fertilizzanti in Brasile potrebbe propagarsi ai mercati globali dei raccolti, con un impatto negativo sui prezzi dei prodotti alimentari.
Anche se la produzione agricola rimanesse relativamente stabile nel breve termine, secondo gli esperti, l’aumento dei costi energetici da solo potrebbe far aumentare l’inflazione alimentare a livello globale.
L’energia svolge un ruolo importante in tutta la catena di approvvigionamento alimentare, dall’alimentazione dei macchinari agricoli alla produzione di fertilizzanti, al trasporto dei raccolti e alla loro trasformazione in prodotti alimentari.
“L’impatto maggiore sui prezzi al consumo non sarà dovuto all’impatto sui prodotti agricoli, ma al fatto che l’energia rappresenta una parte importante della bolletta alimentare totale al dettaglio”, ha affermato Joseph Glauber, ricercatore senior presso l’Worldwide Meals Coverage Analysis Institute.
Chris Barrett, economista agricolo della Cornell College, ha affermato che l’entità di qualsiasi shock sui prezzi dipenderà in larga misura dalla durata delle interruzioni delle spedizioni.
