Un’influente chiesa protestante in Cina afferma che importanti chief sono stati arrestati in quella che sembra essere una crescente repressione del movimento della chiesa clandestina.
Nove persone sono state arrestate martedì dopo che la polizia ha fatto irruzione nelle loro case e nell’ufficio della chiesa a Chengdu, ha detto la Early Rain Covenant Church. Cinque di loro erano stati rilasciati mercoledì.
A più di 1.600 chilometri di distanza, a Wenzhou, le autorità hanno iniziato a demolire l’edificio della chiesa di Yayang, come si vede nel video ottenuto dall’organizzazione no-profit ChinaAid, che monitora la persecuzione religiosa.
Quest’ultima ondata di arresti, dopo altre dello scorso anno, dimostra la determinazione del Partito Comunista a eliminare le chiese che non sono in linea con la sua ideologia, dicono i gruppi cristiani.
La BBC ha contattato l’ambasciata cinese nel Regno Unito per un commento. Le autorità non hanno rilasciato alcuna dichiarazione sugli arresti o sulla demolizione a Wenzhou.
La Cina promuove l’ateismo e controlla la religione. Il governo ha affermato che nel 2018 ci sono 44 milioni di cristiani nel Paese, ma non è chiaro se quel numero includa anche coloro che frequentano le numerose chiese sotterranee.
Il Partito esercita da tempo pressioni sui cristiani affinché aderiscano solo alle chiese autorizzate dallo stato e guidate da pastori approvati dal governo.
Ma i gruppi cristiani affermano che la presa si è notevolmente rafforzata, con gli arresti che sono diventati più comuni e rapidi. Almeno due chief ecclesiastici in Cina hanno detto alla BBC che le autorità stanno rapidamente arrestando chief ecclesiastici non autorizzati, mentre in passato questi individui venivano prima avvertiti, poi multati e infine detenuti se continuavano a rifiutarsi di obbedire agli ordini.
Immagini GettySolo poche settimane fa, Li Yingqiang, l’attuale chief della Early Rain Covenant Church, aveva detto di “percepire una tempesta in arrivo” e si riferiva alla “prospettiva imminente di… un’altra repressione su larga scala”.
“Spero vivamente che nessuna delle nostre famiglie debba mai più sopportare una simile tempesta. Tuttavia, come anziano nominato dal Signore per stare tra voi… è mio dovere ricordare a tutti voi di prepararvi prima che la tempesta ritorni”, ha scritto in una lettera ai membri della chiesa a novembre.
Li e sua moglie Zhang Xinyue sono tra i quattro che rimangono in detenzione. La loro chiesa ha descritto gli arresti come una “operazione concertata”, ma ha affermato che i motivi dell’arresto e se i detenuti siano stati accusati rimangono poco chiari. Ha aggiunto di aver perso i contatti con altri due membri ma non ha detto che fossero stati arrestati.
“La situazione è in corso, con dettagli specifici ancora da pienamente confermati”, ha affermato la Early Rain Covenant Church (ERCC) in una dichiarazione ai membri e ai sostenitori. Ha anche chiesto preghiere per la sicurezza dei suoi membri e la loro perseveranza nella fede cristiana.
A Wenzhou, all’inizio di questa settimana, le autorità locali hanno fatto intervenire bulldozer, gru e macchinari pesanti e hanno iniziato a demolire parte dell’edificio della chiesa di Yayang, come si vede nel video. ChinaAid ha affermato che numerous fonti hanno riferito che centinaia di agenti di polizia armati e speciali sono stati schierati per fare la guardia all’esterno dell’edificio.
A volte conosciuta come “la Gerusalemme della Cina”, Wenzhou ha più cristiani di qualsiasi altra città del paese. I residenti che vivono vicino alla chiesa di Yayang sono stati “cacciati”, mentre a coloro che lavorano nella zona è stato ordinato di non scattare fotografie o registrare video, ha detto ChinaAid.
“La massiccia mobilitazione contro le due principali reti ecclesiastiche indipendenti dimostra che il governo centrale è determinato a eliminare del tutto le chiese cristiane, a meno che la chiesa non venga totalmente indottrinata nell’ideologia del partito”, ha affermato Bob Fu, fondatore di ChinaAid.
ChinaAidA dicembre, le autorità hanno arrestato per cinque giorni circa 100 membri della chiesa Yayang a Wenzhou. Secondo Human Rights Watch, almeno 24 membri rimangono in custodia. E nell’ottobre dello scorso anno 30 chief della Chiesa di Sion, una delle più grandi chiese clandestine della Cina, furono rastrellati in sette città. Il fondatore Ezra Jin è ancora in custodia.
Da anni il governo cinese prende di mira anche la Early Rain Covenant Church, fondata nel 2008. Nel 2018, le autorità hanno fatto irruzione nella chiesa e arrestato il pastore fondatore Wang Yi e sua moglie Jiang Rong. Almeno 100 membri della chiesa sono stati presi in custodia nei giorni successivi in una delle più grandi repressioni contro le chiese della Cina negli ultimi dieci anni.
Wang, un aperto critico della politica religiosa del Partito comunista, è stato incarcerato per “incitamento alla sovversione del potere statale” e “operazioni commerciali illegali”. Dovrebbe essere rilasciato nel 2027.
La chiesa ha continuato a riunirsi on-line e talvolta ripropone ai suoi membri i sermoni registrati di Wang.
“Il governo di Xi Jinping ha rafforzato il controllo ideologico e intensificato la sua intolleranza verso lealtà che vanno oltre il Partito Comunista Cinese”, ha affermato Yalkun Uluyol, ricercatore cinese presso Human Rights Watch.
“I governi e i chief religiosi preoccupati di tutto il mondo dovrebbero fare pressione sul governo cinese affinché liberi gli aderenti religiosi detenuti e rispetti la libertà religiosa in Cina”, ha aggiunto Uluyol.
Sotto Xi, la Cina ha aumentato il controllo sulla libertà religiosa. Dal 2015 chiede la “sinizzazione delle religioni” che richiede che dottrine e pratiche religiose siano conformi alla cultura e ai valori cinesi.
L’anno scorso, le autorità hanno vietato al clero di tutte le religioni di predicare dal vivo sui social media, organizzare attività on-line per bambini e raccogliere fondi on-line, a meno che queste non siano svolte su piattaforme approvate dal governo.
