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È stato a lungo dimostrato che l’olio d’oliva apporta benefici alla salute del cuore, ma un nuovo studio spagnolo dell’Universitat Rovira i Virgili ha rivelato che l’olio additional vergine di oliva può anche proteggere la salute del cervello.
Lo studio ha scoperto che le persone che consumavano olio d’oliva vergine – piuttosto che olio d’oliva raffinato – avevano migliorato la funzione cognitiva e una maggiore diversità nel bioma intestinale, che secondo i ricercatori è un “indicatore importante della salute intestinale e metabolica”.
“Questo è il primo studio prospettico sugli esseri umani advert analizzare specificamente il ruolo dell’olio d’oliva nell’interazione tra microbiota intestinale e funzione cognitiva”, ha affermato in un comunicato stampa l’autore principale dello studio Jiaqi Ni, ricercatore presso il Dipartimento di Biochimica e Biotecnologia dell’URV in Spagna.
Lo studio ha utilizzato due anni di dati provenienti da più di 600 persone di età compresa tra 55 e 75 anni che erano in sovrappeso o overweight e avevano la sindrome metabolica, fattori che aumentano il rischio di malattie cardiache.
Lo studio suggerisce che l’olio d’oliva protegge il cervello agendo sul microbiota intestinale. L’olio d’oliva vergine aumenta la diversità dei batteri benefici, che funge da scudo protettivo per la salute cognitiva. (iStock)
I ricercatori hanno monitorato il consumo dei partecipanti di olio d’oliva sia raffinato che vergine, nonché il loro microbiota intestinale (l’intera raccolta di microrganismi viventi nell’intestino umano).
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I risultati suggeriscono che l’aumento di diversi batteri intestinali è la ragione per cui le persone che consumano olio d’oliva vergine hanno migliorato la salute del cervello, secondo i ricercatori. Coloro che consumavano olio d’oliva raffinato avevano nel tempo meno diversità nel loro intestino.
“Non tutti gli oli d’oliva hanno benefici per la funzione cognitiva.”
La principale differenza tra gli oli d’oliva raffinati e quelli vergini è il modo in cui vengono elaborati, hanno affermato i ricercatori.
L’olio d’oliva raffinato subisce trattamenti industriali per rimuovere le impurità. Questi trattamenti degradano l’olio, privandolo degli antiossidanti naturali e delle vitamine benefiche per la salute umana.
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Il group ha anche effettuato un follow-up per identificare eventuali cambiamenti nella funzione cognitiva dei partecipanti. Coloro che hanno consumato olio additional vergine di oliva hanno mostrato un miglioramento della memoria, dell’attenzione e delle funzioni esecutive nell’arco di due anni.
I ricercatori hanno identificato che un genere specifico di batteri, Adlercreutzia, è un potenziale indicatore della preservazione del cervello. Livelli più elevati di questo batterio sono stati riscontrati in coloro che utilizzavano olio d’oliva vergine. (iStock)
L’olio d’oliva raffinato non ha mostrato gli stessi benefici cognitivi. “Non tutti gli oli d’oliva hanno benefici per la funzione cognitiva”, ha osservato Ni.
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Questa ricerca rafforza l’concept che la qualità dei grassi consumati è importante quanto la quantità, secondo Jordi Salas-Salvadó, ricercatore principale dello studio.
“L’olio additional vergine di oliva non solo protegge il cuore, ma può anche aiutare a preservare il cervello durante l’invecchiamento”, ha affermato nel comunicato stampa.
Il processo di raffinazione industriale dell’olio raffinato elimina i polifenoli e gli antiossidanti essenziali per l’effetto di “potenziamento del cervello”, spiegano i ricercatori. (iStock)
Poiché si trattava di uno studio osservazionale focalizzato sugli anziani mediterranei con specifici rischi per la salute, i risultati potrebbero non essere applicabili al pubblico e lo studio non dimostra che l’olio d’oliva da solo abbia causato i cambiamenti cognitivi.
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I ricercatori hanno notato che fattori come il fumo e un basso livello di istruzione erano più comuni tra coloro che utilizzavano petrolio raffinato, il che poteva distorcere i risultati nonostante i loro migliori sforzi per aggiustare i dati.
Inoltre, lo studio si è basato su diete autodichiarate, che potrebbero presentare qualche rischio di inesattezze.
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Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Microbiome.
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