Trump ha dato il by way of libera alle minuscole auto Kei, ma gli americani le compreranno davvero?

L’America è conosciuta come la terra delle grandi auto e dei SUV ancora più grandi, ma Donald Trump ha un’thought che potrebbe cambiare la situazione.

Il presidente vuole portare negli Stati Uniti veicoli minuscoli, come quelli comunemente visti per le strade del Giappone, sotto forma di mini hatchback e furgoni grandi la metà di un camioncino Ford F-150.

Le cosiddette auto Kei – abbreviazione di kei-jidōsha, letteralmente “veicolo leggero” – divennero popolari in Giappone dopo la seconda guerra mondiale come mezzo di trasporto economico nelle città affollate. Sono diventati popolari anche in tutta l’Asia.

Nonostante l’entusiasmo di Trump per le microcar, gli importatori e gli automobilisti negli Stati Uniti non sono così sicuri che siano un’opzione praticabile nel vasto paese.

Tra gli ostacoli ci sono se i produttori riusciranno a mantenere bassi i prezzi, a rendere i veicoli sufficientemente sicuri e se gli americani amanti delle grandi auto potranno essere convinti a ridimensionare.

Dopo una visita in Giappone, Trump ha dichiarato in un put up on-line a dicembre: “Ho appena approvato la costruzione di TINY CARS in America”.

“Queste auto del prossimo futuro sono economiche, sicure, efficienti nei consumi e, semplicemente, FANTASTICHE!!! INIZIA A COSTRUIRLE ORA!”

Il suo suggerimento segna un cambiamento che annullerebbe una regola di lunga knowledge che vieta i piccoli veicoli di fabbricazione americana.

Sebbene ci siano già alcune auto Kei negli Stati Uniti, sono uno spettacolo raro e devono avere almeno 25 anni per circolare legalmente sulle strade americane.

Il responsabile dei conti aziendali Nevi Bergeron ha acquistato la sua Suzuki Cappuccino gialla del 1997 turbo tre anni fa dopo essersi ispirata alla serie manga giapponese di corse su strada Iniziale D.

Come la maggior parte delle auto Kei, è così piccola che due possono entrare in un parcheggio customary.

“Mi sono innamorato di quell’auto e ho capito subito che dovevo comprarne una”, ha detto Bergeron, un membro di un gruppo di appassionati locali del Maryland e Washington DC chiamato Capital Kei Automotive Membership.

“È piccolo e un po’ sciocco… sicuramente un inizio di conversazione. Ricevi molti sguardi quando guidi per la città”, ha detto. “Mi sento così felice.”

Ma nonostante ami la piccola coupé, non la consiglierebbe come mezzo di trasporto quotidiano.

“È divertente da guidare ma non è esattamente quello che definirei sicuro”, ha detto Bergeron. “Su un’autostrada accanto a grandi camion, ti senti decisamente vulnerabile.”

Per lo stesso motivo, Andrew Maxon, fondatore del Capital Kei Automotive Membership, guida la sua mini-coupé Autozam az-1 “come una moto”, dando sempre per scontato che gli altri veicoli, in particolare i camion, non lo abbiano visto.

Lo ha detto il segretario americano ai trasporti Sean Duffy, riconoscendo che le auto di piccole dimensioni “probabilmente non” sarebbero adatte alle autostrade americane.

Ma queste auto potrebbero essere una “ottima soluzione” per le persone che guidano in città, ha detto Duffy al canale di notizie economiche CNBC.

La chiave dell’entusiasmo di Trump per le auto piccole è la promessa di prezzi più bassi.

Un portavoce del dipartimento dei trasporti americano ha detto alla BBC che la mossa aiuterà gli americani a permettersi veicoli che soddisfino le loro esigenze, siano essi elettrici, a benzina o sotto forma di “mini-van o micro”.

Ma è ancora da vedere se i produttori americani riusciranno a costruire piccole auto a prezzi inferiori rispetto alle berline esistenti.

I prezzi delle auto negli Stati Uniti devono ancora tornare ai livelli pre-pandemia dopo che la carenza globale di chip per laptop è stata uno dei fattori che hanno fatto aumentare i prezzi.

Allo stesso tempo, le famiglie americane si trovano advert affrontare un aumento del costo della vita.

Le case automobilistiche hanno anche avvertito che le politiche tariffarie di Trump potrebbero far aumentare ulteriormente i prezzi, mentre la high quality dei sussidi sui veicoli elettrici (EV) significa anche che gli automobilisti dovranno pagare di più per alcune auto.

Il presidente della Hyundai, Chung Eui-sun, ha avvertito nel suo messaggio di Capodanno che i conflitti geopolitici, le tensioni commerciali e la crescente concorrenza quest’anno potrebbero causare problemi che “ci preoccupavamo da tempo diventino realtà” nell’industria automobilistica.

Quest’anno, secondo il gruppo di ricerca Cox Automotive, le vendite di auto nuove negli Stati Uniti potrebbero scendere sotto i 16 milioni, in parte a causa delle preoccupazioni sui prezzi e della minore domanda di veicoli elettrici. In particolare, si prevede che i conducenti a basso reddito risentiranno della tensione di “un’inflazione prolungata” e del prezzo più elevato delle auto nuove e vecchie, ha aggiunto.

Non è chiaro quante case automobilistiche risponderanno all’appello di Trump.

Il proprietario della Fiat Stellantis ha dichiarato che inizierà a vendere la Topolino, una piccola vettura con una velocità massima inferiore a 30 miglia all’ora (48,3 km/h), negli Stati Uniti nei prossimi mesi.

Un portavoce di Stellantis ha affermato che l’azienda è “sempre alla ricerca di opportunità per adattare il nostro portafoglio di prodotti per soddisfare le esigenze dei nostri clienti” e offrire loro la scelta delle auto “che desiderano a prezzi che possono permettersi”.

La giapponese Nissan ha detto alla BBC che valuterà la sua gamma in base alla domanda. Mitsubishi ha detto che non ha attualmente alcun piano per portare le sue auto Kei negli Stati Uniti.

Le principali case automobilistiche Kei come Toyota, Honda e Suzuki hanno affermato di non avere informazioni da condividere quando sono state contattate dalla BBC.

L’investitore del settore automobilistico Steve Greenfield non crede che l’annuncio di Trump ammonterà a molto.

Le moderne auto Kei non soddisferanno le norme di sicurezza statunitensi e le case automobilistiche dovranno fare ingenti investimenti per riprogettarle per soddisfare gli customary americani, ha affermato. Ciò “annullerebbe i loro vantaggi in termini di costi ed efficienza”, ha aggiunto Greenfield.

In passato, i produttori di piccole auto hanno faticato a penetrare nel mercato americano.

Le auto Kei potrebbero avere senso nelle aree urbane affollate, “ma per la maggior parte dei casi d’uso negli Stati Uniti, queste piccole auto semplicemente non saranno un’opzione praticabile”, ha affermato Greenfield.

Nel 2019, Sensible, di proprietà della tedesca Mercedes-Benz e della cinese Geely, si è ritirata dagli Stati Uniti a causa del rallentamento delle vendite poiché gli automobilisti preferivano veicoli più grandi.

Se il destino delle auto Sensible ha mostrato qualcosa, “potrebbe non esserci nemmeno molta richiesta per i veicoli di piccole dimensioni” oltre agli appassionati, ha detto Greenfield.

Questo sembra essere il caso della maggior parte dei clienti statunitensi che acquistano auto Kei, ha affermato Mo Sulai, un importatore della Tokyo Motors DC nel Maryland.

I veicoli Kei importati costano da $ 6.500 per un vecchio minivan o più di $ 10.000 per un’autopompa o un camion Kei.

Quasi tre quarti delle auto importate dalla sua azienda a conduzione familiare sono veicoli “novità”, come piccoli coupé, pezzi di tendenza popolari in eventi come incontri di appassionati.

Anche i minivan e i camion sono diventati popolari tra alcuni conducenti che vogliono usarli nei campi da golf o nelle fattorie, ha aggiunto Sulai.

“[Trump’s] L’annuncio è stato come una pubblicità gratuita per noi perché sempre più persone iniziano a conoscere le auto Kei,” ha detto Sulai.

“Ma anche così, penso che la gente negli Stati Uniti sia abituata alle grandi auto. Questo sarà ancora un mercato di nicchia.”