Trump alza la posta in gioco sulla Cina con l’indagine commerciale della Sezione 301, settimane prima del vertice di Pechino

Con un vertice advert alto rischio a Pechino a meno di tre settimane di distanza, gli Stati Uniti hanno avviato ampie indagini commerciali che hanno messo la Cina esattamente nel mirino, aggiungendo un nuovo livello di attrito a una relazione già complicata.

Le indagini, che saranno condotte ai sensi della Sezione 301 del Commerce Act del 1974, mirare a identificare pratiche commerciali sleali, in particolare l’eccesso strutturale di capacità e di produzione nei settori manifatturieri.

Pur gettando un’ampia rete su una dozzina di companion commerciali, la mossa mira chiaramente alla Cina, date le sue questioni ben documentate come l’eccesso di capacità e il lavoro forzato, ha affermato Dan Wang, direttore cinese presso la società di consulenza politica Eurasia Group.

Poiché la posizione negoziale di Trump è stata indebolita dall’aggressione militare in Iran, “gli Stati Uniti devono stabilire una minaccia credibile sui dazi poiché rimangono il principale strumento di pressione di Trump”, ha detto Wang, anche se Pechino probabilmente non è stata sorpresa dall’escalation.

“Massimizzare la leva finanziaria prima dei grandi incontri bilaterali sembra essere una mossa commonplace ora”, ha detto.

Le indagini hanno fatto seguito alla decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti del mese scorso di eliminare le tariffe “reciproche” di Trump, che hanno ridotto la sua capacità di applicare tariffe a piacimento, dando alla Cina un aumento della leva finanziaria prima del vertice.

L’amministrazione Trump “si sta concentrando sugli altri strumenti a sua disposizione per portare avanti la sua agenda tariffaria… [tariff] è chiaramente una carta che Trump desidera avere in tasca per i negoziati”, ha affermato Lynn Track, capo economista della ING Financial institution.

La sezione 301 consente al presidente di imporre prelievi ai paesi coinvolti in pratiche commerciali sleali senza l’approvazione del Congresso. Trump ha ripetutamente accusato la Cina di indulgere in pratiche commerciali sleali fin dal suo primo mandato come presidente, quando ha invocato anche la Sezione 301 per imporre tariffe.

Nel frattempo, nonostante critica dai companion commerciali globali, compresi gli Stati Uniti, a fronte della sua eccessiva dipendenza dalla domanda esterna, la macchina delle esportazioni cinesi ha continuato a funzionare a pieno regime. Le esportazioni cinesi sono aumentate del 21,8% nei primi due mesi rispetto all’anno precedente, portando il surplus commerciale al livello file di 213,6 miliardi di dollari.

Le indagini commerciali stanno ora aggiungendo nuova incertezza a un contesto diplomatico già complicato e a una fragile tregua commerciale tra le due principali economie del mondo, con l’ampliamento del divario tra le agende di entrambe le parti per il vertice.

“Non è chiaro cosa ci sia sul tavolo di discussione da entrambe le parti, e il vertice si avvicina rapidamente”, ha detto Deborah Elms, responsabile della politica commerciale della Fondazione Hinrich.

“Se verranno avviate ulteriori indagini contro le pratiche di lavoro forzato e la Cina verrà nominata… Pechino sarà ancora più irritata e difficilmente vorrà impegnarsi in accordi con un’amministrazione che… è almeno meno che stabile”, ha detto giovedì a “The China Connection” della CNBC.

L’indagine arriva in un momento in cui le azioni degli Stati Uniti contro l’Iran hanno messo a rischio le forniture energetiche della Cina, complicando ulteriormente i calcoli di Pechino per i colloqui bilaterali.

Sebbene la Cina sia temporaneamente isolata da riserve strategiche di petrolio e fuel, non è immune da prolungate interruzioni della catena di approvvigionamento provenienti dallo Stretto di Hormuz, ha affermato Alfredo Montufar-Helu, amministratore delegato di Ankura Consulting a Pechino.

“Un ambiente esterno instabile è l’esatto opposto di ciò di cui i politici di Pechino hanno bisogno in questo momento”, ha affermato Montufar-Helu.

Gli attacchi statunitensi e israeliani che hanno ucciso il chief supremo iraniano, l’Ayatollah Ali Khamenei, hanno provocato ampie ritorsioni da parte di Teheran, che si è mossa per soffocare lo Stretto di Hormuz, un corso d’acqua che trasporta circa un quinto della fornitura mondiale di petrolio.

Essendo uno dei principali acquirenti di greggio iraniano, la Cina ha inviato un inviato speciale nella regione per mediare, sollecitando un cessate il fuoco immediato e il ritorno ai negoziati diplomatici.

Trump sarà in Cina dal 31 marzo al 2 aprile per un incontro con il suo omologo cinese Xi Jinping, il primo viaggio di un presidente americano dall’ultima visita di Trump nel 2017. I negoziatori commerciali di entrambe le parti sono favorevoli secondo quanto riferito L’incontro è previsto per metà marzo per gettare le basi per il vertice dei chief.

Si prevede che l’incontro produrrà progressi limitati, poiché entrambe le parti cercheranno di mantenere la stabilità che ha caratterizzato le relazioni bilaterali dalla nice dello scorso anno.

“Non dobbiamo aspettarci una ristrutturazione fondamentale delle relazioni bilaterali”, ha detto Montufar-Helu. “Il mantenimento della stabilità raggiunta a Busan è, di per sé, un risultato eccellente.”

Il ministro degli Esteri cinese Wang Yi ha assunto un tono conciliante durante una conferenza stampa domenica, affermando che entrambe le parti devono “creare un ambiente adatto” per il vertice ed “eliminare inutili interruzioni”.

Secondo gli analisti, è probabile che Washington spinga per impegni estesi sugli acquisti agricoli, compresi semi di soia e aerei, nonché garanzie che la Cina non limiterà le sue esportazioni di terre uncommon.

I risultati finali si sono probabilmente limitati advert acquisti commerciali come la soia piuttosto che a qualsiasi grande affare, con i due chief che dovrebbero inquadrare l’incontro come l’apertura di una conversazione più lunga destinata a svolgersi nel resto del 2026, ha affermato Elms.

La Cina, da parte sua, probabilmente cercherà di fare chiarezza sulla traiettoria delle restrizioni alle esportazioni tecnologiche statunitensi. “Pechino essenzialmente si chiederà quanto sarà alta la recinzione e quanto sarà grande il cortile”, ha aggiunto Montufar-Helu.

Sembra svanire anche la possibilità che dirigenti americani accompagnino Trump nel suo viaggio a Pechino, segnalando come le aspettative per il vertice siano state ridimensionate.

“Con il passare dei giorni, le possibilità che una delegazione formale dell’amministratore delegato si unisca al viaggio del presidente stanno svanendo”, ha detto giovedì alla CNBC Han Lin, direttore nazionale per la Cina presso The Asia Group. “Pochi amministratori delegati sono stati invitati, e probabilmente ancora meno hanno accettato di venire, dato il poco tempo rimasto.”