Temendo la deportazione, gli honduregni negli Stati Uniti mandano a casa più contanti che mai

Per più di un anno, Elías Padilla aveva risparmiato per affrontare il viaggio dall’Honduras agli Stati Uniti come immigrato privo di documenti.

Come autista Uber nelle strade congestionate della capitale, Tegucigalpa, non è stato facile per lui mettere da parte i soldi. Nei giorni brutti guadagna solo $ 12 (£ 9) in 12 ore.

Ora, però, i suoi piani sono sospesi.

Le immagini di immigrati privi di documenti nelle principali città degli Stati Uniti trascinati by way of dagli agenti dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE), con i polsi legati, hanno dissuaso almeno un aspirante immigrato in America Centrale dal viaggiare verso nord.

“Voglio migliorare le mie condizioni di vita perché qui guadagniamo pochissimo”, spiega Elías mentre giriamo per la città. “Prendiamo advert esempio questo tipo di lavoro: un autista Uber negli Stati Uniti guadagna in un’ora quello che io guadagnerei in un giorno.”

Come la maggior parte degli immigrati honduregni, Elías afferma che lo scopo principale del viaggio negli Stati Uniti sarebbe quello di inviare rimesse a casa.

“Ma vedo cosa sta facendo Trump, e questo mi ha fatto riflettere due volte”, ammette.

“Aspetterò di vedere cosa porterà il cambio di governo qui”, cube, riferendosi alle recenti elezioni presidenziali. “Speriamo che le cose migliorino.”

Il cambiamento di opinione di Elías sarà senza dubbio una gradita notizia per gli artefici delle politiche di immigrazione del presidente Donald Trump, tra cui lo zar delle frontiere Tom Homan e il consigliere per la sicurezza nazionale Steven Miller.

Oltre a rimuovere gli immigrati privi di documenti dal suolo statunitense, le controverse operazioni dell’ICE a Los Angeles, Chicago, Charlotte e Minneapolis avevano sempre lo scopo di dissuadere persone come Elías anche solo dal tentare di lasciare l’Honduras.

Tuttavia, queste politiche hanno portato un guadagno inaspettato all’economia dell’Honduras: le migliaia di honduregni che vivono senza documenti e sotto il radar in quelle città stanno inviando a casa più rimesse che mai.

Poiché molti honduregni privi di documenti condividono la sensazione di una minaccia incombente o di una scadenza per il loro futuro, molti stanno cercando di restituire ogni dollaro in più alle loro famiglie prima che sia troppo tardi.

Tra gennaio e ottobre di quest’anno, le rimesse verso l’Honduras sono aumentate del 26% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.

Infatti, anche se il loro numero sta diminuendo negli Stati Uniti, gli honduregni hanno aumentato l’importo inviato a casa da 9,7 miliardi di dollari (7,2 miliardi di sterline) in tutto il 2024 a oltre 10,1 miliardi di dollari (7,5 miliardi di sterline) solo nei primi nove mesi di quest’anno.

La BBC ha parlato con uno di loro, Marcos (nome di fantasia), al telefono da una grande città degli Stati Uniti dove vive da cinque anni, lavorando nel settore edile.

“La maggior parte del denaro che mando a casa serve alla famiglia per coprire le sue necessità di base, come il cibo. Ma anche per mettere da parte qualcosa per comprare un piccolo terreno su cui eventualmente costruire una casa, magari comprare un’auto”, cube.

Da quando il presidente Trump è entrato in carica, Marcos afferma di mantenere solo il minimo necessario per l’affitto e il cibo negli Stati Uniti. Tutto il resto va all’Honduras.

Ha costantemente aumentato la somma che invia a sua moglie e ai suoi due figli nella capitale dell’Honduras, Tegucigalpa, “da 500 dollari al mese a più di 300 dollari a settimana”, cube. Cerca anche di inviarne ancora di più a dicembre per coprire le spese di Natale.

“È come una corsa contro il tempo” per mandare a casa quanto più possibile prima di finire nella rete degli arresti dell’ICE, spiega Marcos.

“Pensavo di portare la mia famiglia qui. Ora, con tutto ciò che sta accadendo con Trump e l’ICE e così tanta paura nelle strade, voglio solo assicurarmi che se venissi preso, ci sarà un po’ di denaro messo da parte laggiù.”

In parte, aggiunge, sta anche cercando di prepararsi all’eventualità del suo arresto, sapendo che la sua famiglia non potrà contare sul fatto che lui possa provvedere se resterà in un centro di detenzione per due mesi.

Ma le politiche del presidente Trump non stanno influenzando solo l’economia formale attraverso le rimesse. Anche l’economia illegale, attraverso il traffico di esseri umani, è stata colpita.

Jimmy (non il suo vero nome) è un ex coyote o un trafficante di esseri umani che ha accettato di parlare con la BBC in un luogo fuori dalla capitale. Per 20 anni si è guadagnato da vivere portando persone attraverso il Messico, generalmente considerata la tappa più pericolosa del viaggio.

Si tratta di un’industria illegale gestita principalmente da gruppi criminali organizzati messicani e sebbene Jimmy affermi di non aver lavorato specificamente per nessuno dei principali cartelli, riconosce di aver operato con la loro conoscenza e la loro benedizione.

Oggi, cube, i potenziali clienti scoprono che “il prezzo è raddoppiato, da 12.000-13.000 dollari a persona a più di 25.000-30.000 dollari”.

“La gente però riesce ancora a passare,” insiste Jimmy. “Con l’app CBP One c’period molto di più [a Biden-era legal pathway to lodge asylum requests] ma forse il 40% ci sta ancora arrivando.”

Meno persone partono perché “non tutti possono pagare” i costi elevati del traffico di esseri umani, aggiunge.

Tra questi, l’autista Uber Elías Padilla.

Avendo lavorato duro e venduto oggetti personali per mettere insieme i fondi, Elías semplicemente non può permettersi di rischiare di essere deportato subito dopo il suo arrivo negli Stati Uniti.

Anche se sa che le sue possibilità di stabilirsi con successo negli Stati Uniti sono diminuite sotto Donald Trump, Elías cube di non avere altra scelta che aspettare, che passi l’attuale ondata di raid dell’ICE o l’intera presidenza Trump.

Nel corso degli anni, aggiunge, i migranti centroamericani hanno visto ogni sorta di politiche intransigenti contro di loro, sia da parte dei governi regionali che di Washington. Con le prospettive economiche in Honduras ancora cupe, Elías pensa che ci sia poco che possa trattenere le persone a lungo. Neppure l’attuale repressione.

“Trump ha solo rinviato i miei piani”, insiste. “Non cancellarli.”