Il suono metallico delle catene delle gambe poteva essere sentito pochi istanti prima che il chief venezuelano Nicolás Maduro entrasse per la prima volta nella porta di un tribunale di New York.
Ha poi detto a file affollate di giornalisti e pubblico di essere stato appena “rapito”.
Pochi minuti dopo il suo ingresso, il giudice Alvin Hellerstein ha chiesto a Maduro di confermare la sua identità affinché il procedimento potesse iniziare.
“Sono, signore, Nicolás Maduro. Sono il presidente della Repubblica del Venezuela e sono qui rapito dal 3 gennaio”, ha detto alla corte in uno spagnolo calmo davanti a un interprete che traduceva per la corte. “Sono stato catturato nella mia casa a Caracas, in Venezuela.”
Il giudice 92enne è subito intervenuto per dire a Maduro che ci sarebbe stato “un tempo e un luogo per affrontare tutto questo”.
Durante il drammatico processo di 40 minuti di lunedì pomeriggio, Maduro e sua moglie, Cilia Flores, si sono dichiarati non colpevoli di accuse di droga e armi.
“Sono innocente. Sono un uomo perbene”, ha detto Maduro, con Flores che ha aggiunto che period “completamente innocente”.
Il 63enne e sua moglie sono stati trasferiti in una prigione di New York dopo essere stati arrestati sabato dalle forze statunitensi nel loro complesso in Venezuela, come parte di un’operazione a sorpresa notturna che ha visto anche attacchi su basi militari.
Vestiti con magliette blu e arancioni e pantaloni coloration kaki, i due indossavano le cuffie per ascoltare una traduzione in spagnolo durante l’udienza, con un avvocato seduto in mezzo a loro. Maduro ha preso appunti meticolosi su un taccuino giallo che ha chiesto a un giudice di confermare che avrebbe potuto tenere con sé dopo l’udienza.
Quando Maduro entrò nella stanza – la stessa aula del tribunale federale in cui Sean “Diddy” Combs period stato processato e condannato pochi mesi prima – si voltò per annuire a diversi membri del pubblico e salutarli.
Ha mantenuto questo atteggiamento calmo e inespressivo durante il procedimento, anche alla high-quality, quando un uomo che guardava dall’space pubblica ha improvvisamente gridato che Maduro avrebbe “pagato” per i suoi crimini.
“Sono un presidente e un prigioniero di guerra”, ha gridato in spagnolo all’uomo presente al pubblico. L’uomo è stato poi accompagnato fuori dalla stanza in lacrime.
Il procedimento è stato emozionante anche per gli altri presenti in tribunale. Maibort Petit, una giornalista venezuelana che ha seguito l’amministrazione Maduro, ha affermato che gli attacchi missilistici statunitensi durante l’arresto di Maduro hanno danneggiato la sua casa di famiglia vicino a Fuerte Tiuna a Caracas.
Ha detto che period surreale vedere il suo ex chief scortato in tribunale in abiti carcerari dagli sceriffi americani.
La moglie di Maduro, Flores, period molto più tranquilla, con bende vicino agli occhi e sulla fronte per le ferite che secondo i suoi avvocati aveva subito durante l’arresto del high-quality settimana.
Ha parlato a bassa voce con i capelli biondi legati in una crocchia mentre i suoi avvocati chiedevano che le venissero fornite remedy mediche adeguate, inclusa una radiografia di costole potenzialmente ammaccate e una frattura.
Maduro e sua moglie non hanno chiesto la libertà su cauzione durante il procedimento, ma potranno farlo in un secondo momento, il che significa che rimarranno in custodia federale.
Gli Stati Uniti hanno accusato Maduro di cospirazione narcoterroristica, cospirazione per l’importazione di cocaina, possesso di mitragliatrici e ordigni distruttivi e cospirazione per il possesso di mitragliatrici e ordigni distruttivi.
Maduro è stato accusato insieme alla moglie, al figlio e a molti altri. La prossima udienza in tribunale sul caso è stata fissata per il 17 marzo.
