Alla domanda su cosa gli piacesse dell’essere un reporter, Seymour Hersh ha risposto: “La stessa cosa che ami tu. Stai scherzando? C’è qualcosa di più divertente che essere in onda con una bella storia?”
Seymour Hersh È una bella storia Per sei decenni, i resoconti di Hersh hanno cambiato l’opinione pubblica e la politica del governo. Le torture da lui rivelate nella prigione di Abu Ghraib durante la guerra in Iraq erano solo uno scoop di un lungo periodo iniziato con il suo resoconto del massacro di centinaia di civili da parte dei soldati americani in Vietnam.
Il retroscena di questo giornalista investigativo imponente e talvolta controverso è l’argomento di “Cowl-Up”, un documentario di Mark Obenhaus e Laura Poitras, ora in streaming su Netflix.
Poitras, che ha vinto un Oscar per “CitizenFour”, il suo movie sull’informatore della NSA Edward Snowden, ha detto di Hersh: “Ama le persone. Anche se può essere un po’ irritabile”.
La sua descrizione del talvolta instabile Hersh potrebbe leggere come i requisiti di lavoro di un giornalista investigativo ideale: costantemente antagonista al potere; mai sedotto nel membership; perseguitare costantemente i poteri più alti (il presidente, per esempio) ancora e ancora.
Lo avrebbe definito coraggioso? Sì, assolutamente”, ha detto Poitras. “È qualcuno che è davvero guidato dalla ricerca della verità, non importa dove lo porta e chi potrebbe far arrabbiare.”
E la rabbia, lo ha fatto – non solo i soggetti delle sue storie, ma a volte i suoi capi.
Poitras ha impiegato 20 anni di chiacchiere per portare a termine il suo argomento, finché Hersh – che ora ha 88 anni – ha avuto ragioni sufficienti per dire di sì. “Più vecchio, è ora di smettere, è ora di fare marcia indietro”, ha detto.
Pensava che avrebbe potuto smettere? “Puoi rinunciare a quello che sta succedendo adesso?” ha detto. “Puoi davvero smettere di fare il reporter adesso, cosa sta succedendo? Voglio dire, no. Guarda dove siamo. Siamo in un posto in cui non siamo mai stati.”
E dove siamo oggi? “Caos”, ha detto Hersh.
“Possono fidarsi di te”
Quando Sy Hersh iniziò a riferire al Pentagono, ottenne le sue informazioni non solo da briefing formali, ma camminando per i corridoi, bussando alle porte e chiacchierando con gli ufficiali subalterni.
“Abbiamo parlato di calcio, abbiamo parlato dei Redskins”, ha detto.
Li stava affascinando? “Sono stato sincero con loro. Non so se sia affascinante o no”, ha risposto. “Se parli con un ragazzo e non scrivi niente, loro si fidano di te.”
Durante la guerra del Vietnam ricevette una soffiata secondo cui l’esercito aveva accusato un soldato di una terribile atrocità e si mise alla ricerca del suo nome: “Un giorno vidi uno dei miei colonnelli dell’esercito che period andato in Vietnam, nel Vietnam. L’ho visto zoppicare nel corridoio. E gli ho detto: ‘Che ne sai di questa sparatoria a un villaggio?’ E si è fermato e ha fatto così, colpendo il ginocchio dolorante. Cube: “Quel ragazzo, Calley, non ha ucciso nessuno più di così”. E così, avevo un nome. Mi ci è voluto molto tempo; L’ho scritto male. Non ho osato chiedergli come si scrive, e sono sicuro di aver detto: “Oh, ti capisco, sì”, qualunque cosa. Sono sicuro di aver detto qualcosa. Ma avevo un nome.”
Ho notato: “A volte fingiamo di sapere più di quello che sappiamo”.
“A volte?” Hersh rise. “Stai scherzando? Noi Sempre facciamo finta di saperne più di quello che sappiamo!”
Il suo servizio sul tenente William Calley e sul massacro di My Lai indusse gli americani a riesaminare il ruolo delle forze statunitensi in Vietnam e valse a Hersh un premio Pulitzer.
Notizie della CBS 
Un bel risultato per un ragazzo cresciuto lavorando nella lavanderia di suo padre nel South Facet di Chicago, mentre il suo gemello andava all’università.
“Mio fratello doveva andare al school e io dovevo gestire il negozio”, ha detto Hersh. “E mio padre è morto quando avevo 15 anni. È stata solo una brutta occasione. Ed ero intelligente, ovviamente. Voglio dire, ho avuto ottimi risultati. Ma non c’period niente che potessi fare. Non potevo andare.”
Period amareggiato per questo? “No. Non lo so – è stato e basta. È quello che è stato. Sai, dovevo prendermi cura di mia madre.”
Tuttavia, Hersh è riuscito a conseguire una laurea e ha trovato rapporti di lavoro. “Ho avuto modo di vedere Chicago da un punto di vista diverso, come reporter di polizia. Chicago period dura. La mafia, non potevo scrivere della corruzione della polizia e non potevo toccare la mafia. L’amavo e ne capivo anche i limiti. Quindi, period un mondo diverso… Period un mondo in cui tu avevo essere il primo sulla scena.”
“A volte ha sicuramente la miccia corta”
Trovò lavoro al New York Occasions, un giornale che non period il primo sulla scena per uno dei più grandi scandali politici della nazione. Fino a quando Hersh non se ne occupò, Woodward e Bernstein avevano la storia del Watergate principalmente per loro. E ha ottenuto “qualcosa di fantastico”.
Ciò che ottenne fu che i ladri del Watergate venivano pagati in segreto da intermediari legati alla campagna di rielezione di Nixon. Il New York Occasions period della partita e il presidente Nixon lo sapeva.
Come registrato sui nastri della Casa Bianca di Richard Nixon, il presidente disse: “Maledizione. La storia del Occasions. Quella di Hersh. Di solito non cube cose sbagliate. Il figlio di puttana è un figlio di puttana, ma di solito ha ragione, non è vero?”
I successivi grandi scoop riguardavano il ruolo della CIA nello spionaggio interno illegale e nei complotti di assassinio all’estero.
Nel documentario “Cowl-Up”, l’ex collaboratore di Hersh, Jeff Gerth, spiega una delle tecniche di Hersh: “Sy ha trovato un modo per cercare di attirare l’attenzione della gente. Urlare è certamente un modo per farlo. Non è il suo unico strumento. Ma a volte ha sicuramente la miccia corta.”
Infatti, durante la produzione di “Cowl-Up”, Hersh è esploso e ha lasciato il movie.
Perché? “Sy period stufo e nervoso per il fatto che avessimo così tanto accesso ai suoi taccuini e si sentiva molto protettivo nei confronti delle sue fonti”, ha detto Poitras.
I taccuini avevano i nomi delle sue fonti. “Quello è stato il fattore scatenante”, ha detto Poitras. “Questo è davvero ciò che lo spinge a capire la storia, a denunciare gli illeciti e a proteggere le sue fonti”.
Alla domanda sul perché fosse tornato nel movie, Hersh ha risposto: “Sono sposato con qualcuno molto più intelligente di me”.
Hersh e sua moglie Elizabeth, psicoanalista, sono sposati da 61 anni.
E cosa ha detto per farlo tornare su quella sedia? “Mi ha appena detto che stronzo ero,” rise Hersh. Tornò al documentario, e poi advert altro. In tutto, Poitras ha registrato 42 interviste con Hersh, oltre 120 ore di riprese.
Quindi erano amici? Collaboratori? Companion? “Lo considererei un amico”, ha detto Poitras. “Ma hai anche un rapporto giornalistico con il cinema. Quindi, ho dovuto chiedergli di alcuni dei suoi reportage in cui aveva riscontrato errori. Doveva far parte del movie.”
Come essere ingannati da documenti contraffatti che mostrano una relazione tra JFK e Marilyn Monroe, che Hersh ha dovuto estrarre da un libro prima della pubblicazione. E fu accolto dall’allora chief siriano Bashar al-Assad e da fonti dell’intelligence che gli dissero che Assad non usava armi chimiche sul suo stesso popolo.
“Prendi le tue leccate”, disse Hersh. “Non sono scomparso. Ho continuato a fare quello che ho fatto.”
“Questo è un paese straordinario. E meritiamo chief migliori”
Ho notato qualcosa che è stata una sorpresa dalle nostre conversazioni: “Non ti sei calmato affatto”.
“Ci sono così tante belle storie adesso”, ha detto.
Lo fanno arrabbiare o lo motivano? “Oh. No. No, no, no, no. È molto di più. Sono venuto dal nulla. Quando ero un bambino che leggeva storie di sport, il ragazzo dal nulla che divenne centrocampista dei New York Yankees…”
“Molte persone che ce la fanno arrivano dal nulla,” intervenni.
“No, no”, disse Hersh. “Questo è un paese straordinario. E meritiamo chief migliori. Ed è quello che sento fortemente.”
“Ma quando vedi quello che hai scoperto, ti sei imbattuto in una story disonestà, un story disonore, una story corruzione?”
“Guarda. Potrei essere scioccato. Sono sempre stato scioccato. L’America, per me, sai, devi ricordare, dov’ero quando avevo 15 anni? Gestivo il negozio di mio padre. Non c’è un bar.
“È un grande paese”, ha detto Hersh. “E penso che questo presidente lo stia disonorando. Ma va bene, perché gli sopravviveremo. Ma come puoi non essere innamorato di dove viviamo e del nostro tempo? È semplicemente un paese fantastico.”
Per guardare un trailer di “Cowl-Up”, fai clic sul lettore video qui sotto:
Per maggiori informazioni:
- Il documentario “Copertura” è ora in streaming su Netflix
Storia prodotta da Reid Orvedahl. Redattore: Ed Givnish.
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