Secondo quanto riferito, Starlink è stato reso gratuito in Iran, ma i manifestanti stanno correndo enormi rischi utilizzandolo

Secondo quanto riferito, Starlink ha rinunciato al pagamento dell’abbonamento mensile per gli utenti in Iran dopo che il suo governo ha chiuso Web giovedì scorso, tagliando fuori milioni di persone dalle loro famiglie, dai mezzi di sussistenza e dall’accesso alle informazioni, durante una repressione mortale delle proteste.

La tecnologia satellitare è diventata un’ancora di salvezza vitale per le comunicazioni per alcuni di coloro che nel paese cercano di dire al mondo esterno cosa è successo sul campo negli ultimi giorni.

Due persone in Iran hanno detto alla BBC Persian che il loro dispositivo period in funzione martedì sera anche se non erano riusciti a tenere il passo con i pagamenti dell’abbonamento. Il direttore di un’organizzazione che aiuta gli iraniani a connettersi on-line ha anche detto alla BBC Persian che Starlink è stato reso gratuito.

La tecnologia satellitare, che appartiene alla società SpaceX di Elon Musk, fornisce Web a decine di migliaia di persone in Iran, nonostante lì sia illegale. Da quando Web è stato chiuso, è diventato uno degli ultimi, se non l’ultimo, canale rimasto per gli iraniani per comunicare con il mondo esterno.

La BBC si è rivolta a SpaceX per confermare di aver rinunciato alla tariffa, ma deve ancora rispondere.

L’utilizzo del servizio in Iran comporta una pena fino a due anni di carcere e, secondo quanto riferito, le autorità avrebbero cercato le parabole Starlink per impedire alle persone di connettersi a Web.

“Stanno andando sui tetti e controllando gli edifici circostanti”, cube Parsa – non è il suo vero nome – che ha parlato con BBC Persian utilizzando una connessione Starlink.

“Ciò che la gente deve sapere è che il governo sta effettuando perquisizioni in aree in cui sono usciti molti filmati, quindi devono essere ancora più cauti”, afferma.

Il dispositivo funziona come un ripetitore di telefonia cellular nello spazio, utilizzando una costellazione di satelliti per comunicare con piccole parabole a terra con un router WiFi integrato.

Ma il dispositivo è costoso e va oltre le possibilità di molti in Iran, quindi renderlo gratuito potrebbe portare a un suo utilizzo più ampio.

Parlando lunedì alla TV Al Jazeera, il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi ha detto che Web è stato tagliato “dopo che ci siamo confrontati con operazioni terroristiche e ci siamo resi conto che gli ordini provenivano dall’esterno del paese”.

L’agenzia di stampa iraniana Fars, affiliata al Corpo delle Guardie rivoluzionarie islamiche (IRGC), ha affermato che sono state imposte restrizioni su Web per impedire che piattaforme di social media straniere come WhatsApp e Instagram vengano utilizzate “per organizzare violenze e disordini”.

Gruppi per i diritti umani hanno condannato il blackout generale come un abuso di potere e un portavoce dell’ufficio per i diritti umani delle Nazioni Unite ha detto alla BBC che la chiusura “ha un impatto sul lavoro di coloro che documentano le violazioni dei diritti umani”.

Finora, un gruppo per i diritti umani ha confermato l’uccisione di oltre 2.400 manifestanti durante i disordini, nonché di quasi 150 persone affiliate alle forze di sicurezza, anche se si ritiene che questi numeri siano molto più alti.

È difficile valutare la reale portata dello spargimento di sangue perché, come altre organizzazioni giornalistiche internazionali, la BBC non è in grado di riferire dall’interno del paese.

La chiusura di Web ha inoltre reso difficile raccogliere e verificare le show di ciò che sta accadendo sul campo.

“Penso che molte persone siano connesse, ma solo un numero molto piccolo corre il rischio di inviare informazioni”, spiega Parsa.

Secondo l’organizzazione per i diritti umani Witness, almeno 50.000 persone utilizzano Starlink per accedere a Web.

Mahsa Alimardani, che lavora come direttore associato per la tecnologia, le minacce e le opportunità, cube che le autorità iraniane hanno provato a “bloccare aggressivamente” Starlink per impedire alle persone di accedere a Web, ma senza successo. “Ecco perché ricorrono alle confische fisiche”, aggiunge.

Ma coloro che corrono il rischio fanno di tutto. Un uomo che ha parlato con BBC Persian ha detto di aver viaggiato per quasi 1.000 km (620 miglia) fino a raggiungere una zona di confine in modo da poter utilizzare le reti mobili dei paesi vicini per inviare i video che aveva registrato.

La scena a cui ha assistito – un enorme numero di corpi stesi a terra in un centro medico forense a Teheran – è stata così angosciante che si è sentito obbligato a condividerla, ha detto alla BBC.

Il governo iraniano ha una lunga esperienza di spionaggio sui suoi cittadini, anche digitale, per rafforzare la presa sulla società.

Secondo quanto riferito, le tecniche di phishing sono state utilizzate per hackerare telefoni e accedere ai dati delle persone e l’accesso dell’Iran a Web è in gran parte limitato a un servizio domestico che imita una intranet privata.

L’accesso alle piattaforme di social media occidentali come Instagram, WhatsApp e Telegram è bloccato, il che significa che gli iraniani devono utilizzare reti non-public virtuali (VPN) per accedervi.

Ma nonostante ciò, Instagram è una delle piattaforme più popolari in Iran, con circa 50 milioni di utenti.

Sebbene alcune notizie vengano condivise on-line, gli esperti affermano che il governo iraniano mira a controllare la narrativa limitando la diffusione di informazioni.

Ana Diamond, ricercatrice associata presso l’Oxford Disinformation and Extremism Lab, afferma che il governo sta utilizzando l’informazione come un’arma, curandola attentamente.

“Story materiale è progettato meno per informare che per condizionare; per normalizzare quasi le vittime, soprattutto perché il governo iraniano li chiama rivoltosi, erodendo la resistenza collettiva e preparando il pubblico – sia all’interno che all’esterno dell’Iran – per escalation di violenza che potrebbero ancora verificarsi se le proteste continueranno”, afferma Diamond.

Nonostante i pericoli, Starlink è diventato indispensabile per molti iraniani per comunicare al resto del mondo ciò che sta accadendo all’interno del paese.

“Preferisco non pensarci [getting caught]. Può essere molto spaventoso”, cube Parsa.

Martedì, le forze di intelligence iraniane hanno dichiarato di aver sequestrato una grande spedizione di equipment Starlink presumibilmente destinati a “operazioni di spionaggio e sabotaggio” all’interno del paese.

Tuttavia, la BBC Persian ha confermato attraverso various fonti iraniane che i equipment vengono utilizzati da molte persone che desiderano comunicare senza censura.

Parsa avverte che farsi sorprendere mentre utilizza il dispositivo non è l’unico pericolo.

Se gli iraniani vogliono inviare video condivisi o intercettati on-line, cube, “devono capire che se li registrano da casa o dal luogo in cui è tenuto il dispositivo, il rischio aumenta e il governo può identificare la posizione”.

Report aggiuntivo di Hadi Nili, corrispondente della BBC Tech