Scimmie in libertà a St. Louis dopo quattro giorni di ricerche

Numerose scimmie sono in libertà a St Louis, nel Missouri, suscitando confusione e preoccupazione da parte dei funzionari del controllo animali della città, che hanno affermato di non sapere da dove provenissero i primati.

Le scimmie corrono libere almeno da giovedì, quando furono avvistate per la prima volta vagare per le strade. I residenti sono stati avvertiti di evitare gli animali esotici, poiché potrebbero essere “imprevedibili o aggressivi sotto stress”.

Non è chiaro quante scimmie ci siano in libertà, ma i funzionari ritengono che ce ne sia più di una e i rapporti iniziali suggerivano che fossero quattro.

Nonostante gli sforzi di ricerca, i primati non erano stati trovati fino a domenica sera, ha detto alla BBC Information il dipartimento sanitario della città, che si occupa del controllo degli animali.

Un esperto di primati dello zoo di St Louis ha identificato gli animali come cercopitechi, ha detto il dipartimento della salute.

I cercopitechi sono piccole scimmie, originarie dell’Africa, con pelo chiaro e facce nere. Il dipartimento della sanità li descrive come “molto intelligenti e socievoli”, ma avverte del loro potenziale pericolo se stressati.

“Al momento, non sappiamo da dove provengano questi animali”, ha detto Justen Hauser, capo dell’ufficio per la salute ambientale del dipartimento sanitario di St Louis.

Possedere animali esotici come i primati è vietato a St. Louis, ha aggiunto, quindi i funzionari non sono a conoscenza di case in cui potrebbero essere state tenute “scimmie illegali”.

Avvistamenti di scimmie sono stati segnalati nel quartiere di O’Fallon Park, nel nord della città, e Hauser credeva che fossero ancora in questa zona domenica.

“I rapporti originali suggerivano che ci fossero quattro animali, ma al momento non possiamo confermare un numero reale, solo che ce n’è più di uno”, ha detto Hauser.

Marva Younger, che vive nel quartiere, ha detto alla rete di notizie locale KSDK: “Penso al pericolo, perché è un animale selvatico”.

Un altro residente ha detto alla rete che period “folle” che potessero trovarsi nelle vicinanze.

Le foto dei primati appollaiati su un muro laterale del portico e in piedi su due gambe vicino a un’auto parcheggiata sono state condivise sui social media.

Gli agenti che si occupano della cura e del controllo degli animali hanno pattugliato la zona ma non sono ancora riusciti a localizzare le scimmie.

“Stiamo lavorando per avere un’thought di dove potrebbero nascondersi o cercare cibo”, ha detto Hauser.

“Vogliamo sottolineare che i residenti non dovrebbero avvicinarsi a queste scimmie o cercare di catturarle.”

Invece, le persone dovrebbero segnalare gli avvistamenti al dipartimento della salute, ha detto.

“Una volta catturate, le scimmie verranno trasportate in una struttura certificata per la cura degli animali esotici.”

Sebbene possedere primati in città sia vietato, afferma un rapporto della St. Louis Public Radio dello scorso anno Il Missouri era ai primi posti nella proprietà dei primaticon “almeno 35-50 primati” acquistati e venduti ogni anno.

Le scimmie non sono originarie degli Stati Uniti, ma una colonia di cercopitechi vive allo stato brado in Florida. Si ritiene che siano i discendenti dei fuggitivi da un centro di ricerca vicino a Fort Lauderdale negli anni ’40.