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Gli Stati Uniti hanno esortato la Cina a revocare quella che il segretario di Stato Marco Rubio ha definito una condanna “ingiusta e tragica” contro l’editore e attivista democratico di Hong Kong Jimmy Lai, dopo che i tribunali sostenuti da Pechino hanno condannato il 78enne a 20 anni di carcere ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale.
“Questa convinzione mostra al mondo che Pechino farà di tutto per mettere a tacere coloro che sostengono le libertà fondamentali a Hong Kong”, ha detto Rubio in una dichiarazione. “Gli Stati Uniti sollecitano le autorità a concedere al signor Lai la libertà condizionale umanitaria.”
Il Partito Comunista Cinese (PCC) ha utilizzato i tribunali di Hong Kong per condannare Lai di lunedicementando uno dei casi più importanti in termini di sicurezza nazionale da quando Pechino ha imposto una nuova legge radicale sulla scia di proteste anti-PCC durate mesi.
Lai, un imprenditore miliardario dei media, ha fondato il quotidiano Apple Each day, ora chiuso nel 1995 una volta la pubblicazione più schietta a favore della democrazia di Hong Kong. È tra le determine di più alto profilo arrestate ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale del 2020 imposta da Pechino in seguito ai disordini.
Le proteste, scatenate dal timore che Pechino stesse erodendo l’autonomia promessa di Hong Kong, sono state seguite da un radicale giro di vite sulla sicurezza che ha criminalizzato il dissenso e ha rimodellato il sistema legale della città.
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Jimmy Lai, proprietario della società di media Subsequent Media Ltd con sede a Hong Kong, lascia la sede della Commissione indipendente contro la corruzione (ICAC) a Hong Kong il 17 settembre 2014. (Tyrone Siu/Reuters)
La sentenza esercita inoltre una rinnovata pressione sul presidente Donald Trump, che in precedenza ha parlato della detenzione di Lai e dovrebbe recarsi a Pechino advert aprile nel quadro di negoziati più ampi con la Cina. I difensori dei diritti umani e alcuni parlamentari hanno esortato Trump a sollevare il caso di Lai direttamente al chief cinese Xi Jinping, avvertendo che il silenzio verrebbe letto a Pechino come acquiescenza.
Trump ha dichiarato nel dicembre 2025 di aver esortato personalmente Xi a rilasciare Lai.
“Ne ho parlato con il presidente Xi e ho chiesto di prendere in considerazione il suo rilascio”, ha detto Trump. “Non sta bene, è un uomo più anziano e non sta bene, quindi ho avanzato quella richiesta. Vedremo cosa succede.”
Le autorità di Hong Kong hanno condannato Lai per due capi d’imputazione di cospirazione finalizzata alla collusione con forze straniere, un reato alla sicurezza nazionale secondo la legge imposta da Pechino. I pubblici ministeri hanno sostenuto che Lai e i suoi coimputati hanno utilizzato la sua piattaforma mediatica e la rete internazionale per fare pressioni per sanzioni, blocchi o altre azioni ostili da parte di governi stranieri contro la Cina e Hong Kong – azioni che, secondo la corte, minacciavano la sicurezza nazionale.
I giudici hanno etichettato Lai come la “mente” dei presunti complotti.
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Lai è stato anche condannato per cospirazione finalizzata alla pubblicazione di materiale sedizioso ai sensi di una disposizione separata dell’ordinanza sui crimini dell’period coloniale di Hong Kong, applicata insieme al regime di sicurezza nazionale. I pubblici ministeri hanno citato centinaia di articoli dell’Apple Each day che secondo loro erano progettati per “incitare l’odio o il disprezzo del pubblico” contro le autorità.
Lai e la sua squadra di difesa hanno respinto story caratterizzazione come espressione criminalizzante.
Folle di manifestanti hanno marciato per le strade di Hong Kong durante la manifestazione del 1° gennaio 2020. Le manifestazioni anti-PCC hanno portato a una grave repressione. (Immagini Willie Siau / SOPA tramite Getty)
Sebastian Lai, figlio dell’editore, ha affermato che la condanna equivale effettivamente all’ergastolo knowledge l’età del padre e il peggioramento della salute.
“20 anni, ora ne ha 78. Questa è essenzialmente una condanna all’ergastolo – o più simile a una condanna a morte, date le condizioni in cui è tenuto”, ha detto Sebastian Lai a FOX Enterprise Monday. Ha detto che suo padre ha perso molto peso durante la detenzione e ora soffre di problemi cardiaci e diabete, aggiungendo: “siamo incredibilmente preoccupati per la sua vita”.
Sebastian Lai ha detto che suo padre, cattolico, rimane “un uomo di profonda fede” nonostante anni di detenzione, credendo “non importa quanto dure siano state le condizioni in cui si è trovato, di aver comunque fatto la cosa giusta”.
Ha anche ricordato che suo padre ha rifiutato molteplici opportunità di lasciare Hong Kong prima del suo arresto, scegliendo invece di restare piuttosto che abbandonare i suoi principi o i suoi colleghi.
Sebastien Lai e il senatore Marco Rubio posano per una foto con un poster del padre di Lai. (Notizie Fox)
Il giovane Lai ha affermato che il caso di suo padre dovrebbe servire da monito per Taiwan, sostenendo che la promessa di autonomia di Pechino secondo il modello “un paese, due sistemi” a Hong Kong ha rivelato quanto strettamente la Cina continentale controlli il territorio.
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Lai ha già trascorso più di cinque anni in prigione scontando una pena separata per frode e per aver organizzato riunioni non autorizzate durante le proteste.
La sua difesa ha sostenuto che il caso criminalizzava il discorso politico e il giornalismo piuttosto che vere e proprie minacce alla sicurezza nazionale, affermando che gli appelli di Lai per una pressione internazionale su Pechino equivalevano a un sostegno legale e che gli incontri con funzionari statunitensi e le apparizioni sui media erano routine per un importante editore e sostenitore della democrazia, non prova di cospirazione.
