Il Tesoro di Villena è da decenni studiato e ammirato soprattutto per i suoi ori. Trovato vicino advert Alicante nel 1963, il tesoro contiene dozzine di oggetti finemente lavorati che si adattano perfettamente a ciò che gli archeologi si aspettano dalla tarda età del bronzo. Eppure due piccoli pezzi non si adattano mai del tutto. Erano opachi, corrosi e fatti di ferro in un’epoca in cui il ferro non doveva esistere in Iberia. Per anni furono trattati come curiosità o possibili intrusioni di epoca successiva. Una nuova analisi scientifica ora li colloca saldamente nell’età del bronzo e suggerisce che il loro metallo non provenisse affatto dalla Terra. Sembra invece caduto dal cielo.
I ricercatori identificano ferro meteoritico in un tesoro iberico di 3.000 anni
Tra le coppe, i braccialetti e i vasi d’oro c’erano un semplice braccialetto aperto e una piccola emisfero cavo ricoperto di lamina d’oro traforata. Entrambi sembravano fuori posto fin dall’inizio. La loro superficie scura e la forte corrosione erano in netto contrasto con l’oreficeria circostante. Le prime descrizioni rilevavano il loro aspetto simile al ferro, ma non riuscivano a raggiungere un’identificazione precisa. Poiché la produzione di ferro su larga scala in Iberia iniziò molto più tardi, questi pezzi causarono disagio. Alcuni studiosi hanno ipotizzato che debbano appartenere advert una fase successiva, nonostante siano stati rinvenuti all’interno di un deposito chiuso dell’età del bronzo.
Ferro meteoritico prima della fusione del ferro
Prima che gli esseri umani imparassero a fondere il ferro dai minerali, l’unico ferro lavorabile disponibile period il meteoritico. I meteoriti di ferro sono ricchi di nichel e cobalto, elementi che solitamente sono assenti o presenti solo in tracce nel primo ferro terrestre. In tutto il mondo antico sono noti un piccolo numero di oggetti di prestigio realizzati in ferro meteoritico, tra cui perline provenienti dall’Egitto e il famoso pugnale della tomba di Tutankhamon. Questi oggetti erano rari, difficili da lavorare e spesso carichi di simboli.
Perché la corrosione complica l’identificazione
Identificare il ferro meteoritico non è semplice, soprattutto in oggetti rimasti sepolti per migliaia di anni. Il ferro si corrode facilmente e, per lunghi periodi, il processo di corrosione può eliminare nichel e altri elementi che normalmente segnalerebbero un’origine extraterrestre. In casi estremi, sotto la ruggine sopravvive poco o nessun metallo. Ciò rende l’analisi metallografica tradizionale rischiosa o impossibile, in particolare per gli oggetti museali che non possono essere tagliati o trasportati facilmente.
Questo tesoro di 3.000 anni in Spagna è stato realizzato con il ferro caduto dal cielo (Credito immagine – Museo Villena)
Campionamento accurato da manufatti di valore
Nel 2007, ai ricercatori è stato concesso il permesso di prelevare minuscoli campioni dalle superfici corrose degli oggetti Villena. Le quantità rimosse erano minute, prelevate da zone già danneggiate dall’ossidazione. Successivamente, dal braccialetto è stato prelevato un secondo campione leggermente più profondo per aumentare la fiducia nei risultati. Questi campioni erano costituiti interamente da prodotti della corrosione anziché da metallo fresco, riflettendo lo stato fragile degli oggetti.
Le firme chimiche indicano una fonte cosmica
Nonostante queste limitazioni, l’analisi chimica ha rivelato modelli coerenti con il ferro meteoritico. I rapporti tra nichel e ferro e tra nichel e cobalto erano strettamente allineati ai valori osservati nei meteoriti fortemente alterati piuttosto che nel ferro terrestre. Sebbene i livelli assoluti di nichel fossero bassi, ciò period previsto information l’età e il grado di corrosione. Se confrontati con i set di dati pubblicati, i campioni di Villena rientravano nell’intervallo associato al materiale meteoritico alterato.
Implicazioni per la cronologia dell’età del bronzo iberica
Se i pezzi di ferro di Villena sono meteoritici, la loro presenza non forza più una information successiva per il tesoro. Sostengono invece una cronologia della tarda età del bronzo prima che iniziasse la produzione diffusa di ferro nella regione. Ciò si adatta bene advert altre show che collegano il tesoro di Villena a siti vicini come Cabezo Redondo, che fu abbandonato prima del 1200 a.C. Gli oggetti potrebbero essere stati apprezzati non per l’uso pratico ma per la loro rarità e provenienza.
Una conferma rara per la penisola iberica
Questi ritrovamenti rendono gli oggetti Villena i primi manufatti in ferro meteoritico confermati provenienti dalla penisola iberica. Sebbene oggetti simili siano conosciuti altrove in Europa, sono rari e spesso leggermente più tardivi. Ulteriori check non invasivi potrebbero rafforzare la tesi, ma anche adesso le show suggeriscono che le comunità dell’età del bronzo in Iberia avevano accesso e riconoscevano il valore del ferro proveniente dallo spazio. I due modesti oggetti, un tempo trascurati, ora siedono tranquillamente al centro di una storia molto più ampia.
