La morte del vice primo ministro del Maharashtra Ajit Pawar in un incidente aereo mercoledì mattina (28 gennaio 2026) ha fatto rivivere i flashback di una tragedia a mezz’aria, in cui furono uccisi un ministro di Stato dell’Unione del Tamil Nadu e tre alti ufficiali dell’esercito, 28 anni fa.
Incidente aereo Ajit Pawar LIVE | Il Maharashtra annuncia tre giorni di lutto
La mattina del 14 novembre 1997, NVN Somu, ministro della difesa dell’Unione nel governo IK Gujral e noto chief sindacale DMK, aveva telefonato a sua moglie Uma Devi. “Stasera sarò a casa”, le disse dall’Arunachal Pradesh. Le chiese di leggere gli articoli importanti dei giornali locali e le chiese di dire al genero di passare la notte nella sua residenza a Purasawalkam a Chennai.
NVN Somu. | Credito fotografico: gli archivi indù
Qualche istante dopo, Somu salì su un elicottero. L’elicottero, che trasportava anche il maggiore generale Ramesh Nagpaul e due piloti dell’esercito, il maggiore PK Agarwal e il maggiore PC Sharma, è decollato nel settore Lungar, a nord di Mago, nel distretto di Tawang. Cinque minuti dopo il decollo, intorno alle 9.10, l’elicottero si schiantò uccidendo tutti e quattro gli occupanti.
Somu, che rappresentava la circoscrizione parlamentare parlamentare di Madras Nord, si period recato nei distretti di confine del Nordest per un’ispezione delle unità dell’esercito. Aveva programmato di partire per Calcutta da Tezpur e tornare a Chennai con l’aereo la notte stessa e partecipare il giorno successivo come ospite principale alle celebrazioni della Settimana nazionale del libro.
“Durante questo viaggio programmato nella sua città natale, avrebbe dovuto chiedere formalmente al Primo Ministro, il signor M. Karunanidhi, di scrivere una prefazione per una proposta di pubblicazione su suo padre, il defunto NV Natarajan, uno dei membri fondatori del DMK. La notizia dell’incidente è arrivata come un fulmine a ciel sereno per la sua famiglia e i suoi amici in città intorno a mezzogiorno”, si legge in un rapporto in L’indù del 15 novembre 1997.
Cinque elicotteri sono stati inviati in missione di ricerca subito dopo la perdita del contatto radio con l’elicottero che trasportava Somu.
Il Primo Ministro indiano, IK Gujral, sua moglie, Sheila Gujral, ex Primo Ministro, AB Vajpayee, e il Primo Ministro del Tamil Nadu, M. Karunanidhi, dopo aver deposto corone di fiori sulla bara di NVN Somu, uccisi in un incidente in elicottero nell’Arunachal Pradesh, a Chennai, il 15 novembre 1997. | Credito fotografico: PTI
“I rottami dell’elicottero e i corpi del ministro e di altre vittime sono stati scoperti advert un’altitudine di oltre 4.000 metri in una zona innevata dopo una prolungata ricerca. Fonti hanno detto che il maltempo avrebbe potuto causare l’incidente. Immediatamente dopo aver appreso la notizia della tragedia, il primo ministro, Inder Kumar Gujral, ha chiamato il primo ministro del Tamil Nadu e presidente della DMK, signor M. Karunanidhi, e ha espresso le sue condoglianze ai familiari del signor. Somu ha anche cancellato la sua visita programmata a Mumbai”, si legge in un rapporto.
‘Saggio e gentile’
Gujral ha descritto Somu come una persona cordiale e gentile. “Le sue opinioni sono sempre state costruttive e sono state espresse nell’interesse più ampio del Paese. Mi mancherà il suo saggio consiglio nel Consiglio dei ministri”.
Uno scioccato Karunanidhi descrisse Somu come colui che “funzionò come l’arteria del movimento dravidico” e il suo contributo non avrebbe mai potuto essere dimenticato. “Period la personificazione dell’amore e della compassione, un modello di semplicità e si muoveva con tutti con affetto fraterno. La morte aveva improvvisamente travolto una persona così gentile”, ha detto Karunanidhi.
NVN Somu interviene a un incontro in qualità di presidente del sindacato dei dipendenti dell’ufficio indù a Madras. | Credito fotografico: gli archivi indù
Somu, tra l’altro, period anche il presidente del sindacato di L’indù da oltre 25 anni.
Il 15 novembre, l’Ufficiale Generale Comandante, ATNKK e Space G. Maggiore Generale. RS Nagra, ha accolto le spoglie mortali del Ministro dell’Unione nel vecchio aeroporto di Meenambakkam. Erano presenti anche l’ufficiale navale in carica Commodore AK Madan e l’ufficiale aereo comandante della stazione IAF di Tambaram Air Commodore PN Dew.
In mezzo a una pioggerellina, migliaia di persone in lutto si sono radunate nella sua casa a Purasawalkam e nel luogo di cremazione di Brick Kiln Highway. La polizia ha avuto difficoltà a controllare la folla che voleva avvicinarsi alla bara. Gli stabilimenti commerciali a Purasawalkam sono rimasti chiusi.
Il Primo Ministro, insieme a una serie di politici di alto livello, tra cui il chief del BJP Atal Bihari Vajpayee, il ministro della Difesa Mulayam Singh Yadav, il chief del TMC GK Moopanar e i capi dei tre servizi in uniforme hanno reso omaggio ai suoi resti mortali.
La moglie del primo ministro Karunanidhi, Dayalammal, e altri consolano la famiglia di NVN Somu. | Credito fotografico: gli archivi indù
Al funerale, l’esercito ha lanciato un saluto con 21 colpi di cannone e ha invertito le braccia e il corpo è stato dato alle fiamme.
Gli ultimi riti furono celebrati dal figlio del ministro. Il dottor Thirumaran, che ha acceso la pira dopo una breve cerimonia religiosa. Migliaia di persone in lutto rimasero in silenzio mentre i trombettieri dell’esercito suonavano l'”Ultimo messaggio”.
La figlia di Somu, Kanimozhi NVN Somu, è un membro del Rajya Sabha che rappresenta il DMK.
Pubblicato – 28 gennaio 2026 13:00 IST
