Hanaphabi e Saidambi Naik, due donne di mezza età del Kalaghatgi taluk nel distretto di Dharwad nel Karnataka, all’inizio erano irrequieti nel parlare davanti a una telecamera. Pochi istanti pieni di sussurri dopo, Saidambi ha preso l’iniziativa di raccontare la loro storia di ricordi ricuciti.
“Siamo entrambi della comunità Siddi nel nord del Karnataka, ma le nostre origini sono nel Sindh, in Pakistan e in alcune parti dell’Africa. Abbiamo lasciato il nostro villaggio per venire a Chennai per mostrare i nostri kavands (trapunte)”, cube Saidambi nel dialetto Siddi, che ha un combine di parole prese in prestito da Konkani, Marathi, Kannada, Urdu e Hindi.
Le due donne raramente hanno la possibilità di lasciare il loro villaggio perché la comunità tende a diffidare degli estranei. Con caratteristiche tipicamente africane, i Siddi sono stati storicamente discriminati sia dai colonizzatori che dalla gente del posto. “A volte andiamo a casa dei nostri parenti vicini ai nostri villaggi, altrimenti lavoriamo solo nei campi e cuciamo le trapunte”, cube Hanaphabi.
Dal 2015-2016, quando le loro trapunte hanno iniziato a essere riconosciute come prodotti artigianali, le donne Siddi si sono lentamente avventurate fuori dai loro villaggi per mostrare il loro artigianato. Advert aprire la strada è la storica dell’arte e praticante della comunità Anitha N. Reddy, che ha lavorato con la comunità in 15-20 villaggi. Reddy vide per la prima volta a kavand a casa di un amico nei Ghati occidentali, 15 anni fa. “Durante un viaggio in un villaggio di Siddi, avevo regalato un sacco di vestiti alla famiglia di un mio amico. La volta successiva che sono arrivata, stavo ammirando una trapunta che la moglie del mio amico aveva cucito. Lei ha indicato la coperta, mostrandomi i ritagli dei miei vestiti che erano riusciti a formare il pezzo. È stato divertente ma anche accattivante”, cube.
Ciò ha portato Reddy in un viaggio alla scoperta della trapunta. Approfondire il significato di kavandSaidambi afferma: “Le trapunte più elaborate sono riservate ai matrimoni. È un cimelio di famiglia tramandato alle nostre figlie. Se non porti una trapunta a casa dei tuoi suoceri, potresti non essere trattato bene. Inoltre non avrai un lenzuolo con cui coprirti in inverno. Realizziamo anche trapunte per i nostri neonati”.
Il mese scorso si è tenuta la mostra d’arte “Threads of Confluence” al Museo DakshinaChitra di Chennai. | Credito fotografico: B. Jothi Ramalingam
A dicembre, il duo, insieme advert altri 20, è venuto al museo DakshinaChitra di Chennai per esporre 50 trapunte colorate e piastrellate come parte di Fili di confluenzauna mostra itinerante. Per la prima volta, le donne Siddi, hanno utilizzato i Madras Checks, un tessuto distinto dall’ex presidenza di Madras, nei loro vestiti cuciti a mano kavands. Gli assegni di Madras sono stati esportati in tutto il mondo sin dal XVI secolo.
Non due kavands sembrano mai simili. Si possono trovare alfabeti romani come “A”, “E” e “H” come parte del combine. “Per i Siddi è semplicemente un progetto”, afferma Reddy. Quello che una volta period uno strumento per la sopravvivenza è ora un’arte e un potenziale mezzo di sostentamento.
Incontro di due mondi
Unire l’artigianato dei quilter Siddi e il tessuto Madras Checks è stato il frutto di un’concept di Anitha Pottamkulam, direttrice (cultura), DakshinaChitra, che ha collaborato con Reddy, e i produttori del tessuto, Outdated Madras Buying and selling Firm (OMTC).
Sebbene i Madras Checks e i Siddis non si sovrappongano nella storia, esiste una connessione metaforica. Se i Siddi furono portati in India dall’Africa, i Madras Checks viaggiarono verso i Caraibi dall’India attraverso la rotta commerciale coloniale della costa di Coromandel. Ora un tessuto premium, questo abbigliamento da contadino/pescatore del villaggio di Madraspatnam del XII secolo (in seguito Madras/Chennai), lasciò le coste dell’India colonizzata secoli dopo e divenne popolare nell’America degli anni ’60.
“Quando Anitha [Pottamkulam] e ho parlato di questa mostra in arrivo a Chennai, ci siamo resi conto che ci sarebbe piaciuto incorporare un elemento della città. Il vivace Madras Checks, un tessuto ricco di storia, è stato il nostro tessuto preferito. Ha una lunga storia di esportazione dall’India meridionale in molte parti del mondo ed è visto soprattutto come un simbolo di prestigio nelle nazioni africane”, afferma Reddy.
Si possono trovare alfabeti romani come “A”, “E” e “H” come parte del combine di design di un kavand trapunta. | Credito fotografico: B. Jothi Ramalingam
Prima di arrivare ai Caraibi e diventare parte del costume nazionale, i Madras Checks andavano in Africa. Reddy aggiunge che il fazzoletto del Actual Madras period conosciuto come injiri significa “vera India” ed period usato dalla tribù nigeriana dei Kalabari per avvolgere i bambini.
Risorgendo dagli scarti
Per la mostra, OMTC ha fornito il tessuto. Il suo co-fondatore Ranvir Shah, che è alla ricerca di far rivivere il tessuto Madras originale tessuto a mano, ora possiede queste 55 trapunte. Finora i resti dei tessuti degli indumenti venivano utilizzati per realizzare giocattoli di peluche. Questa volta, gli scarti sono stati tagliati e usati per creare modelli eclettici simili a tetris dalle donne Siddi. Nella loro fabbrica di Chennai, i tessitori e le quilter Siddi interagivano attraverso canti nelle loro lingue madri, in assenza di una lingua comune.
Nella fabbrica OMTC di Chennai, i tessitori Tamil e le quilter Siddi hanno interagito attraverso le canzoni. | Credito fotografico: B. Jothi Ramalingam
I Siddi storicamente poveri, di cui solo advert alcuni è stato assegnato lo standing di tribù programmata, hanno lottato per costruire una vita al di fuori dei loro vincoli economici. Lo scopo è la sopravvivenza. “L’intenzione principale per cui sono venuti a Chennai period comprendere la loro storia attraverso la materialità”, afferma Reddy.
Saidambi Naik (a sinistra) e Hanaphabi, quilter Siddi del nord Karnataka, si sono recati a Chennai, per la prima volta nella loro vita, stanno viaggiando fuori dal loro villaggio per mostrare il loro mestiere. | Credito fotografico: B. Jothi Ramalingam
Sia Shah che Reddy desiderano portare questa tradizione del quilting dell’India meridionale sulla mappa globale. Mentre Shah vende ed espone il kavind trapunte realizzate utilizzando i loro Madras Checks, Reddy sta facendo altri spettacoli separatamente con queste trapunte Siddi, che non sono affiliate a OMTC. Cube: “Alcune donne hanno viaggiato in India per vedere mostre simili e hanno insegnato advert altri professionisti dell’arte il loro stile di quilting. Ciò ha fatto sì che si apprezzassero di più”. Spera di portare una manciata di donne Siddi e le loro trapunte al mercato internazionale dell’arte popolare a Santa Fe, negli Stati Uniti. Attualmente, la mostra è alla Kadari Artwork Gallery, Telangana, fino al 19 febbraio.
Le trapunte più elaborate sono riservate ai matrimoni; un cimelio di famiglia trasmesso alle figlie; le trapunte sono fatte anche per i neonati. | Credito fotografico: B. Jothi Ramalingam
IL kavand La mostra sulla trapunta è attualmente alla Kadari Artwork Gallery, Telangana, fino al 19 febbraio. | Credito fotografico: accordo speciale
Non due kavands sembrano mai simili. | Credito fotografico: accordo speciale
Nonostante molti di loro guadagnino grazie al mestiere, Hanaphabi e Saidambi “non sono sicuri di come questo risolverà i loro problemi più grandi” quali piogge eccessive, gravi inondazioni e frane che sradicano case e vite. Una lezione di queste donne è la loro resilienza poiché trovano gioia nell’imparare l’arte del cucito.
Per dettagli sulla mostra itinerante, segui @anithanreddy su Instagram
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