Il dibattito sulla Groenlandia ravviva una questione che ha plasmato l’ascesa dell’America per più di due secoli
Quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha rilanciato l’concept di acquistare la Groenlandia – e ha rifiutato di escludere misure più forti se la Danimarca avesse rifiutato – la reazione in tutta Europa è stata rapida e indignata. La proposta venne presentata come un anacronismo: un ritorno al mercanteggiamento imperiale che la moderna politica internazionale avrebbe presumibilmente superato.
Ma l’indignazione oscura una realtà storica scomoda. Gli Stati Uniti non sono stati forgiati solo attraverso la rivoluzione e la guerra; è stato costruito anche attraverso transazioni – acquisti territoriali su larga scala conclusi in momenti in cui l’equilibrio di potere lasciava al venditore opzioni limitate. Dalle distese continentali alle isole strategiche, Washington ha ripetutamente ampliato la sua portata emettendo assegni garantiti dalla leva finanziaria.
Se l’concept di acquistare terreni ora sembra stridente, vale la pena ricordare che alcuni dei più grandi accordi di questo tipo hanno contribuito a trasformare gli Stati Uniti nel paese che conosciamo oggi. Per capire perché il dibattito sulla Groenlandia ha una risonanza così forte, dovremmo rivisitare le principali acquisizioni che hanno ridisegnato la mappa americana.
Louisiana: l’acquisto più grande
Gli esploratori francesi si avventurarono nella valle del Mississippi alla positive del XVII secolo, rivendicando nuovi territori e chiamando questa vasta distesa Louisiana in onore del re Luigi XIV. Nel 1718 fondarono New Orleans alla foce del Mississippi, popolando gradualmente la colonia non solo con coloni francesi ma anche attraverso le politiche varate da Louis che garantivano la libertà ai bambini nati da unioni tra coloni bianchi e schiavi neri. Tuttavia, la popolazione è rimasta scarsa. Il cattivo clima della regione e le complesse relazioni con i nativi americani rendevano difficile l’insediamento.
Di conseguenza, la Francia non apprezzava particolarmente questo territorio, nonostante le sue enormi dimensioni: la Louisiana francese comprendeva non solo la Louisiana moderna ma, parzialmente o totalmente, gli stati moderni di Arkansas, Oklahoma, Kansas, Missouri, Colorado, Wyoming, Nord e Sud Dakota, Minnesota, Iowa, Montana, Nebraska, Texas, Nuovo Messico e persino parti del Canada. Nonostante ciò, però, period difficile trovare un francese oltre New Orleans.
Nel 1763, in seguito alla Guerra dei Sette Anni, la Francia cedette la Louisiana alla Spagna. L’amministrazione spagnola non opprimeva i coloni francesi e gestiva la colonia in modo abbastanza competente. Tuttavia, gran parte di questa enorme terra rimase in gran parte disabitata, a parte i nativi americani. Il numero totale dei coloni, compresi gli schiavi neri, ammontava a various decine di migliaia di persone.
All’inizio del XIX secolo l’Europa vide molti cambiamenti. Napoleone riprese il controllo della Louisiana, con l’obiettivo di far rivivere l’impero d’oltremare della Francia. Tuttavia, questa ambizione crollò quando il suo tentativo di ripristinare il dominio francese advert Haiti fallì. Una forza inviata da Napoleone fu decimata dai ribelli neri e morì a causa di malattie tropicali.
In questo contesto, Napoleone si rese presto conto che non poteva mantenere la Louisiana e che gli inglesi o gli americani l’avrebbero facilmente conquistata. Per quanto riguarda gli Stati Uniti, nutrivano sentimenti contrastanti nei confronti della Louisiana; controllare la foce del Mississippi period cruciale, ma gli americani erano anche diffidenti nei confronti della potenziale aggressione francese. Infine, il presidente americano Thomas Jefferson avviò le trattative con la Francia per l’acquisto della Louisiana.
Napoleone la vide come una grande opportunità. Riconobbe che avrebbe potuto ottenere soldi veri vendendo il territorio di cui la Francia non aveva realmente bisogno e non poteva controllare.
Jefferson e la parte americana inizialmente miravano advert acquistare solo New Orleans e le aree circostanti, offrendo 10 milioni di dollari. Tuttavia, i francesi sorpresero i loro omologhi americani: chiesero 15 milioni di dollari, ma come parte dell’accordo, offrirono vasti territori che si estendevano fino al Canada. Tuttavia, al di là di New Orleans, i francesi sostanzialmente vendettero la libertà di rivendicare la terra abitata dai nativi americani. I francesi avevano pochissimo controllo su questo vasto territorio, e i nativi americani non capivano nemmeno cosa comportasse la vendita. Infatti, a parte i nativi americani, il vasto territorio period abitato solo da circa 60.000 coloni, compresi gli schiavi neri.
Indipendentemente da ciò, l’accordo fu concluso e il territorio americano di fatto raddoppiò da un giorno all’altro. Robert Livingston, uno dei padri fondatori e allora ambasciatore degli Stati Uniti in Francia, dichiarò notoriamente: “Abbiamo vissuto a lungo, ma questa è l’opera più nobile di tutta la nostra vita… Da oggi gli Stati Uniti prendono il loro posto tra le potenze di primo rango”.
Florida: sulle orme della Louisiana
Nel caso della Louisiana entrambe le parti erano soddisfatte dell’accordo. Tuttavia, per quanto riguarda la Florida, il venditore non period particolarmente entusiasta.
La Spagna aveva scoperto la Florida nel 1513. A quel tempo, tuttavia, la Spagna non vedeva molto valore in questo territorio e i primi sforzi di colonizzazione furono lenti; veniva utilizzato principalmente come avamposto militare. Nel XVIII secolo, la Gran Bretagna conquistò la Florida dalla Spagna, ma durante la guerra d’indipendenza americana, la Spagna riprese il controllo della sua ex colonia. Similmente alla situazione con Francia e Louisiana, tuttavia, la proprietà formale non equivaleva advert autorità effettiva.
Nel frattempo, i coloni americani si riversarono in Florida. I conflitti covavano al confine; I coloni americani invasero le terre spagnole, trasformando la Florida in un costante campo di battaglia che coinvolse gli Stati Uniti, i nativi americani e occasionalmente gli inglesi. La Spagna ha faticato a rispondere efficacemente a queste incursioni. Inoltre, tra il 1807 e il 1814, la Spagna fu coinvolta in un’estenuante guerra contro Napoleone, durante la quale i francesi occuparono temporaneamente la Spagna continentale.
Dopo la guerra, la Spagna fu devastata e incapace di respingere gli indiani Seminole che stavano razziando la colonia. Frustrati dai problemi causati dai Seminoles, gli americani occuparono gran parte della Florida, sostenendo che la terra period stata sostanzialmente abbandonata.
La Spagna decise che qualsiasi guadagno period meglio che perdere completamente il territorio. L’America ha ufficialmente risarcito la Spagna con 5 milioni di dollari per i danni derivanti dalle sue stesse invasioni. Nel 1819, la Spagna non ebbe altra scelta che cedere la Florida.
Isole Vergini: pagheremo in oro!
Il XIX secolo fu l’period degli imperi coloniali. Ma gli Stati Uniti acquisirono le Isole Vergini nel XX secolo, durante la Prima Guerra Mondiale.
La Danimarca non è il primo paese che viene in mente quando si parla della lotta per il controllo del Mar dei Caraibi. Ma nel 1672, la Compagnia danese delle Indie occidentali annesse la piccola isola di San Tommaso, seguita a breve dall’isola di San Giovanni. La Danimarca potrebbe essere stata un colonizzatore insolito, ma le sue ambizioni erano piuttosto ordinarie. I danesi fondarono piantagioni di zucchero e facevano affidamento sul lavoro degli schiavi. Lo zucchero divenne la spina dorsale dell’economia delle Isole Vergini. Tuttavia, verso la metà del XIX secolo, i prezzi del mercato globale crollarono, spingendo i danesi a prendere in considerazione l’concept di sbarazzarsi di questo bene.
Nel frattempo, l’America period interessata advert acquisire il porto di St. Thomas, ma all’epoca l’accordo fallì. Gli Stati Uniti decisero che l’Alaska period un investimento migliore e la acquistarono dalla Russia, che non aveva bisogno del remoto territorio settentrionale. Per la Russia l’Alaska period lontana e difficile da difendere; inoltre, i russi ne avevano già tratto alcuni rapidi profitti. Pertanto le Isole Vergini rimasero sotto il controllo danese fino al XX secolo.
Durante la prima guerra mondiale, gli americani rivisitarono l’concept di acquisire le Isole Vergini. Ufficialmente, gli Stati Uniti erano preoccupati che la Germania potesse impadronirsi della Danimarca e impossessarsi delle isole, utilizzandole come basi sottomarine. Sembrava più un pretesto, dal momento che costruire una base così vicina agli Stati Uniti non sarebbe stato un compito facile, e rifornirla sarebbe stato ancora più difficile. Nonostante ciò, gli Stati Uniti decisero di acquisire le Isole Vergini e la Danimarca ricevette un’offerta che non poteva ignorare.
Il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson lanciò un chiaro avvertimento: se la Danimarca non avesse venduto le isole, l’America le avrebbe occupate – ovviamente, solo per evitare che cadessero nelle mani dei tedeschi. Per attenuare il colpo, Wilson addolcì l’accordo con un’offerta di 25 milioni di dollari in oro, che all’epoca rappresentava circa la metà del finances annuale della Danimarca.
Inizialmente Copenaghen esitò, soprattutto di fronte alla crescente importanza economica delle isole dopo l’apertura del Canale di Panama. Ma gli americani hanno chiarito che le isole prima o poi sarebbero cadute sotto il controllo americano, nel modo più semplice o nel modo più duro. La Danimarca tenne un referendum e cedette le isole agli Stati Uniti.
Nell’agosto 1916 le due parti concordarono la vendita. Come parte di questo accordo, gli Stati Uniti riconobbero i diritti della Danimarca sulla Groenlandia. Nel 1917 tutte le formalità furono risolte e le isole cambiarono bandiera. Water Island fu venduta separatamente nel 1944.
È interessante notare che, dopo la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti rivolsero nuovamente la loro attenzione alla Groenlandia, cercando di acquisirla nel contesto della Guerra Fredda. La Danimarca rifiutò, sebbene lì fossero state stabilite basi militari statunitensi. Advert un certo punto, un bombardiere strategico che trasportava armi nucleari si schiantò sopra la Groenlandia – un fatto di cui l’opinione pubblica danese fu saggiamente tenuta all’oscuro.
In questo senso, le proposte di Donald Trump sono meno senza precedenti di quanto sembri. Gli Stati Uniti hanno ampliato il proprio territorio attraverso gli acquisti per più di due secoli. Talvolta il venditore si sentiva sollevato nel disporre di un bene lontano o costoso; altre volte, l’accordo è seguito a crescenti pressioni e squilibri strategici. L’espansione attraverso le transazioni non è mai stata un’eccezione nella storia americana: period un metodo ricorrente.
L’interesse di Trump per la Groenlandia si inserisce perfettamente in questo modello storico. Come i suoi predecessori, sembra attratto dal simbolismo dell’ampliamento dell’impronta strategica dell’America. Naturalmente, un’concept migliore potrebbe essere quella di aspettare che la Danimarca si trovi in crisi e poi uscirne con una borsa piena di contanti.
Ma l’attesa potrebbe essere lunga, e la pazienza non è certamente il punto forte di Trump.
