Il Venezuela il 24 dicembre ha accusato gli Stati Uniti di aver compiuto quello che ha definito il “più grande atto di estorsione” durante una riunione di emergenza del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite a New York. L’accusa è arrivata dopo che gli Stati Uniti hanno sequestrato due petroliere venezuelane in acque internazionali. L’ambasciatore del Venezuela presso le Nazioni Unite, Samuel Moncada, ha affermato che la mossa è peggiore della pirateria. Washington ha imposto una quarantena navale alle navi petrolifere venezuelane e ha minacciato di sequestrare altre petroliere che trasportano petrolio venezuelano.
Tensioni crescenti
Le tensioni tra Washington e Caracas covano da anni e ora sono in forte aumento, aumentando i timori di un possibile conflitto nei Caraibi. Dall’inizio di settembre, l’amministrazione Trump ha intensificato la pressione sul governo del presidente venezuelano Nicolas Maduro, andando oltre le sanzioni economiche per dirigere l’azione militare in mare.
Le forze statunitensi hanno attaccato almeno 21 imbarcazioni venezuelane nei Caraibi e nel Pacifico orientale, uccidendo 87 persone, secondo le autorità venezuelane. Gli Stati Uniti affermano che le navi erano coinvolte nel traffico di droga, ma non hanno fornito pubblicamente show a sostegno delle loro affermazioni.
Alla fantastic di ottobre, il Pentagono ha dirottato il volo USS Gerald R. Fordla portaerei più avanzata della Marina americana, nei Caraibi. Circa 5.000 dipendenti furono avvicinati al Venezuela. Più di 15.000 soldati americani sono ora dispiegati nella regione, la più grande presenza militare americana nei Caraibi da decenni.
Anche il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha autorizzato un’azione segreta contro il Venezuela e ha avvertito che gli attacchi statunitensi potrebbero presto spostarsi dalle imbarcazioni offshore verso obiettivi all’interno del paese. Allo stesso tempo, ha parlato telefonicamente con Maduro, suggerendo che la diplomazia non è stata del tutto esclusa.
Le radici della crisi
Le radici della crisi risalgono all’epoca dell’ex presidente di sinistra Hugo Chavez. Chavez, salito al potere nel 1999 con una piattaforma anti-povertà, nazionalizzò l’industria petrolifera venezuelana, ridusse il ruolo delle compagnie americane nel settore e costruì stretti legami con Cuba, Russia, Cina e Iran. Le relazioni peggiorarono ulteriormente dopo il fallito colpo di stato contro Chavez nel 2002, che il suo governo accusò gli Stati Uniti di sostenere. Maduro, succeduto a Chavez dopo la sua morte nel 2013, ha continuato la stessa politica estera. Ma l’economia venezuelana, sotto le extreme sanzioni americane, si è costantemente deteriorata sotto gli occhi di Maduro.
L’amministrazione Trump afferma che le sue azioni mirano a impedire l’ingresso di droghe illegali negli Stati Uniti, inquadrando la questione come una minaccia alla sicurezza nazionale. Maduro, tuttavia, afferma che il vero obiettivo di Washington è quello di rimuoverlo dal potere, non di combattere il traffico di droga. Anche i funzionari dell’amministrazione Trump hanno detto che Maduro dovrà andarsene. Maduro, tuttavia, ha avvertito che il Venezuela resisterà a qualsiasi invasione.
Washington sostiene che Maduro sia a capo del Cartel de los Soles, una rete di droga con sede in Venezuela designata dagli Stati Uniti come “organizzazione terroristica globale”. Il Dipartimento del Tesoro ha accusato il governo Maduro di facilitare il “narcoterrorismo”, mentre funzionari statunitensi sostengono legami tra Maduro e gruppi criminali come Tren de Aragua e il cartello messicano di Sinaloa. Caracas ha negato che le accuse siano infondate e Washington non ha prodotto alcuna prova convincente.
Il Venezuela non è una delle principali fonti di fentanil illecito e gli esperti concordano sul fatto che Colombia e Messico svolgono un ruolo molto più importante nel traffico globale di narcotici.
Importanza strategica
Allora perché il Venezuela viene preso di mira? Uno dei motivi principali è l’importanza strategica del paese sudamericano. Il Venezuela ha petrolio, oro e gasoline. Detiene le riserve petrolifere accertate più grandi del mondo, stimate in circa 303 miliardi di barili, più di quelle dell’Arabia Saudita. Sebbene la produzione petrolifera del paese colpita dalle sanzioni sia drasticamente diminuita negli ultimi anni, il controllo su riserve così vaste potrebbe influenzare i mercati energetici globali e ridurre la dipendenza degli Stati Uniti dal petrolio dell’Asia occidentale.
Anche la geopolitica gioca un ruolo. Cina e Russia hanno prestato al Venezuela miliardi di dollari, gran parte dei quali ripagati con spedizioni di petrolio. Il Venezuela ha anche acquistato armi e sostegno alla sicurezza da Russia, Iran, Cina e Cuba. Per Washington, esercitare pressioni su Maduro significa anche indebolire l’influenza di questi rivali statunitensi nella regione.
Cambio di regime
La spinta degli Stati Uniti contro Maduro si inserisce in un lungo schema. Né l’amministrazione Trump né quella Biden hanno riconosciuto Maduro come legittimo presidente del Venezuela, sostenendo che il suo governo è autoritario, corrotto e destabilizzante.
Nel 2015, l’amministrazione Obama ha dichiarato il Venezuela una minaccia alla sicurezza nazionale e ha imposto sanzioni mirate. La prima amministrazione Trump ha successivamente esteso tali misure al settore finanziario venezuelano e nel 2020 i pubblici ministeri statunitensi hanno accusato Maduro di narco-terrorismo, offrendo una ricompensa che alla fantastic è salita a 20 milioni di dollari per la sua cattura.
Sebbene l’amministrazione Biden abbia mantenuto la maggior parte delle sanzioni, nel 2023 ha allentato brevemente alcune restrizioni in cambio delle riforme elettorali promesse, che in seguito sono state giudicate inadeguate. Il ritorno in carica di Trump quest’anno ha segnato uno spostamento decisivo verso la pressione militare, compresi gli schieramenti navali, gli attacchi alle navi venezuelane e le minacce esplicite di attacchi all’interno del paese. Nel frattempo, in patria, la chief dell’opposizione di destra venezuelana Maria Corina Machado, che quest’anno ha vinto il Premio Nobel per la tempo, ha pubblicamente sostenuto il rafforzamento militare degli Stati Uniti.
In tutta l’America Latina le reazioni sono contrastanti. Messico e Brasile hanno criticato il governo di Maduro ma si oppongono fermamente all’intervento militare statunitense, avvertendo che destabilizzerebbe la regione. La Colombia, che ha recentemente normalizzato le relazioni con Caracas, teme un grande flusso di rifugiati se scoppiassero i combattimenti. Il governo di destra argentino Javier Milei ha adottato una posizione più dura, allineandosi maggiormente con la posizione di Washington.
La posta in gioco è alta
La posta in gioco è alta per lo stesso Venezuela. L’economia del paese si è ridotta di oltre il 75% dal 2013, l’iperinflazione una volta ha superato il milione per cento e si stima che sette milioni di venezuelani siano fuggiti all’estero.
Un attacco militare statunitense su vasta scala potrebbe rivelarsi disastroso per entrambe le parti. Gli Stati Uniti possono effettuare attacchi aerei mirati indebolendo la presa del potere di Maduro. Ma il Venezuela mantiene uno dei più grandi eserciti permanenti dell’America Latina. Maduro fa affidamento anche su gruppi armati pro-regime noti come colectivos. Se Maduro si rifiutasse di lasciare il potere, i colectivos potrebbero complicare gli sforzi degli Stati Uniti per rovesciare il regime e ripristinare l’ordine. Esempi recenti di interventi militari americani in Afghanistan, Iraq e Libia suggeriscono che rovesciare il regime potrebbe essere possibile, ma ricostruire l’ordine potrebbe non esserlo.
Per ora la situazione resta tesa e incerta. La crisi potrebbe peggiorare poiché Trump sembra essere irremovibile nel continuare con la sua politica di soffocamento militarmente del regime di Maduro.
Pubblicato – 29 dicembre 2025 12:05 IST
