Quando, durante la missione della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), gli astronauti Sunita Williams e Butch Wilmore hanno impiegato otto giorni per oltre nove mesi, è emersa una domanda cruciale: perché alla NASA mancava un piano di salvataggio di emergenza dedicato? Secondo quanto riportato, il Every day Mail ha riportato che l’agenzia ha dovuto affrontare un ritorno di fiamma quando lo Starliner della Boeing ha subito un malfunzionamento del propulsore. A differenza dell’period della Guerra Fredda, la NASA non mantiene più un’alternativa autonoma ai “razzi di salvataggio” a causa dei costi elevati e della dipendenza da associate commerciali. Ciò ha lasciato l’agenzia in una situazione di stallo tra le garanzie di sicurezza di Boeing e la necessità di un intervento di SpaceX. La crisi ha messo in luce una lacuna significativa nella pianificazione di emergenza della NASA, dimostrando che mentre la Stazione Spaziale Internazionale è un rifugio, la strada verso casa rimane pericolosamente dipendente da una flotta limitata di capsule non-public.
Perché la NASA non mantiene i razzi di salvataggio in attesa per gli astronauti bloccati nello spazio
A causa dei costi proibitivi per la manutenzione di un veicolo di lancio che non viene utilizzato attivamente, la NASA non dispone di alcun “razzo di salvataggio” dedicato come alternativa. La NASA utilizza il suo piano di emergenza per raggiungere questo obiettivo integrando equipaggi sfortunati in qualsiasi prossima missione programmata da associate commerciali, come SpaceX di Elon Musk.Il piano di emergenza della NASA fu messo alla prova quando i problemi dello Starliner del Boeing portarono l’Agenzia a concludere che lo Starliner non period sicuro per il ritorno degli astronauti a casa a causa di sospetti guasti al propulsore e al motore. Poiché lo Starliner non è stato in grado di riportare in sicurezza gli astronauti, Sunita Williams e Butch Wilmore hanno deciso di attendere quasi 9 mesi fino a quando la successiva navicella spaziale Crew Dragon di SpaceX fosse disponibile con 2 posti vuoti per riportarli sulla Terra. Sebbene ci sia stato un soggiorno prolungato, gli astronauti non sono mai stati in pericolo di supporto vitale, poiché la ISS aveva a disposizione supporto vitale e rifornimenti sufficienti per sostenerli fino all’arrivo del loro mezzo di trasporto modificato.
Come sopravvivono gli astronauti sulla ISS quando il loro ritorno fallisce?
Quando razzi come lo Starliner della Boeing hanno problemi tecnici, la ISS continua a fungere da eccellente base operativa a lungo termine. La Stazione Spaziale Internazionale della NASA è una fornitura costante e interamente rifornita per fornire alla comunità internazionale forniture per circa sei mesi come cibo, acqua, ossigeno, ecc. Secondo Le domande frequenti della NASAPiù volte al mese, Northrop Grumman e le agenzie spaziali russe consegnano molte centinaia o migliaia di libbre di nuovi rifornimenti alla ISS tramite voli cargo regolari. Con l’assistenza di sistemi avanzati di supporto vitale che consentono agli astronauti come Sunita Williams di riciclare circa il novantotto (98) per cento della loro acqua potabile, sono anche in grado di mantenere corpi sani durante missioni prolungate. L’ISS ha appositamente progettato attrezzature per consentire agli astronauti di eseguire esercizi di resistenza, che aiutano a prevenire lesioni alle ossa e ai muscoli dovuti agli effetti della bassa gravità e quindi a mantenerli in forma per il loro eventuale ritorno.
