Perché due province canadesi litigano per il whisky Crown Royal

Un whisky di proprietà britannica e prodotto in Canada è al centro di un battibecco tra due province che sta testando un approccio unificato del “Staff Canada” di fronte alle tariffe statunitensi.

Tutto è iniziato dopo che il produttore di whisky Diageo ha dichiarato che chiuderà un impianto di imbottigliamento in Ontario per spostarne una parte più vicino ai consumatori statunitensi.

Poco dopo, il premier dell’Ontario Doug Ford ha versato con rabbia una bottiglia di Crown Royal davanti ai giornalisti, e ora cube che il prodotto sarà rimosso dai negozi di liquori provinciali. Ciò ha allarmato la vicina Manitoba, dove una distilleria della Crown Royal è un datore di lavoro chiave nella piccola città di Gimli.

Martedì, in una visita simbolica alla distilleria Gimli, il premier del Manitoba Wab Kinew ha esortato Ford a “fare un 180”.

“Comprendiamo, Doug, che ti ecciti e dici cose in pubblico”, ha detto Kinew. “Ma capiamo anche che si fa la cosa giusta quando si ha la possibilità di riconsiderare la situazione”.

La disputa su Crown Royal, un marchio di whisky canadese introdotto durante il tour reale del Canada del 1939 dal re Giorgio VI, risale advert agosto.

Fu allora che Diageo annunciò per la prima volta che avrebbe chiuso il suo impianto di imbottigliamento di Amherstburg, Ontario, dopo cinquant’anni di attività.

L’azienda con sede nel Regno Unito ha dichiarato l’property scorsa di aver pianificato di chiudere l’impianto a febbraio come parte di una più ampia ristrutturazione per migliorare la catena di fornitura nordamericana e, con sgomento di Ford, spostare le operazioni di imbottigliamento più vicino agli Stati Uniti.

“Ecco cosa penso di Crown Royal”, ha detto poco dopo l’annuncio di Diageo, prima di versare un’intera bottiglia di whisky a terra durante una conferenza stampa e definire i proprietari di Diageo “stupidi come un sacco di martelli”.

Ha poi promesso di “ferire” l’azienda e ha esortato i canadesi a boicottare il prodotto.

La società ha affermato che le operazioni di imbottigliamento per il Canada e i mercati non statunitensi saranno spostate in uno stabilimento del Quebec a sud-ovest di Montreal.

Anche se non ha detto che sposterà alcuna operazione negli Stati Uniti, Ford ha ipotizzato che lo farà.

“Andrà tutto in Alabama”, ha detto all’inizio di questo mese. “Segnate le mie parole.”

Ford ha anche promesso di rimuovere il whisky dagli scaffali dell’Ontario, dove i negozi di liquori sono gestiti dalla provincia. Il Liquor Board of Ontario è il più grande acquirente all’ingrosso di alcolici del Nord America. Crown Royal è il whisky più venduto, secondo Diageo.

Manitoba ora sta supplicando Ford di cambiare rotta.

Lo stabilimento della distilleria Crown Royal è un importante motore per gli affari nella città di Gimli, che ospita circa 2.300 persone, ha detto martedì il premier Kinew.

Ha avvertito Ford che avrebbe potuto inavvertitamente danneggiare i canadesi con il boicottaggio.

Diageo impiega più di 500 persone in tutto il Canada, di cui 100 in Ontario, oltre a quelli che lavorano presso il sito di Amherstburg.

“Quando parliamo del Staff Canada, dobbiamo rimanere uniti in tutte le province”, ha detto Kinew.

“Avere un approccio Staff Canada non può significare mirare a posti di lavoro in un’altra provincia.”

Soprannominata da alcuni “Capitano Canada”, Ford si è costruita la reputazione di essere combattiva contro le tariffe statunitensi e la perdita di posti di lavoro a cui sono collegate in Ontario.

Ford, in particolare, ha portato avanti un’accusa per rimuovere i liquori americani dai negozi canadesi come ritorsione per le tasse – una mossa che da allora è diventata un problema commerciale per l’amministrazione Trump.

È spesso apparso sulle principali reti statunitensi per sostenere la causa del libero scambio tra i due paesi.

Più recentemente, una pubblicità antitariffa commissionata dalla provincia e trasmessa sulla televisione americana ha indotto Trump a interrompere bruscamente i colloqui commerciali con il Canada.

Tuttavia, la reazione della Ford alla Diageo è stata applaudita dal sindacato locale, che afferma che rappresenta più di 200 lavoratori dello stabilimento di Amherstburg il cui futuro è ora incerto.

“È così che si combatte una guerra commerciale”, ha detto la presidente nazionale di Unifor Lana Payne a settembre, dopo che Ford aveva chiesto per la prima volta un boicottaggio.

Ma la United Meals & Industrial Employees, il sindacato che rappresenta i lavoratori della Diageo fuori dall’Ontario, ha criticato la Ford per “acrobazie” che, secondo lui, “stanno attaccando direttamente i mezzi di sussistenza di centinaia di lavoratori canadesi”.

Kinew, che gode del più alto indice di gradimento tra tutti i premier canadesi, ha detto di aver riconosciuto che Ford stava difendendo gli abitanti dell’Ontario, ma ha notato che “sono canadesi, proprio come la gente qui a Gimli”.

Ha invitato Ford a visitare Manitoba per discutere la questione durante una partita di hockey sul ghiaccio del superb settimana tra Toronto e Winnipeg.

“Possiamo sistemare questa cosa e lasciarci questo episodio alle spalle”, ha detto Kinew.

Ford ha confermato di aver ricevuto l’invito e ha definito Kinew “un bravo gentiluomo”. Ma non ha detto se accetterà la sua offerta.

Quanto a cambiare concept sulla Crown Royal, ha detto ai giornalisti: “No, non ci riconsidererò”.